Ça devait être lui, n’est-ce pas ?
Après toutes les interviews, les discussions sur l’impact commercial, les ventes de maillots et la frénésie des médias sociaux, Cristiano Ronaldo a franchi l’hyperbole pour montrer sa vraie valeur à Manchester United avec un doublé qui a fait la une des journaux alors que les Red Devils ont vaincu un Newcastle tenace pour gagner 4-1 .
Dans une atmosphère de carnaval à Old Trafford, le retour de Ronaldo a balayé les doutes sur ses pouvoirs déclinants avec une démonstration impitoyablement efficace de finition prédatrice.
Le Portugais a ouvert son compte dans le temps additionnel en première mi-temps, sautant sur l’arrêt renversé du gardien de Newcastle Freddie Woodman d’un effort dévié de Mason Greenwood pour ramener le ballon à la maison et déclencher des scènes extatiques parmi le soutien à domicile.
Le but est venu au moment idéal pour l’équipe d’Ole Gunnar Solskjaer, car les Magpies résilients de Steve Bruce avaient largement émoussé l’éventail de talents offensifs des hôtes.
Newcastle a brièvement menacé d’être bouleversé vers l’heure de jeu, alors que Javier Manquillo a terminé une contre-attaque rapide avec une finition soignée devant David de Gea.
Cependant, toutes les notions impertinentes que l’équipe à l’extérieur aurait pu avoir sur le fait de faire caca à la fête ont été anéanties dans les six minutes suivant leur égalisation.
Cela semblait destiné à être le jour de Ronaldo. L’icône portugaise a repris le contrôle du jeu en réalisant un tir bas à travers Woodman pour sceller une contre-attaque rapide et incisive.
Voir le fils prodigue célébrer une fois de plus avec un Stretford End ravi était presque suffisant pour faire fondre son absence douloureuse de 12 ans.
Pour ne pas être en reste, l’autre as portugais de United, Bruno Fernandes, s’est intensifié pour marquer sans doute le but du match avec une frappe dans la lucarne à 20 mètres.
Jesse Lingard a ensuite ajouté une couche de brillant à un score impressionnant avec une excellente finition à un mouvement d’équipe complexe et fluide.
Pogba a de nouveau joué un rôle central, éblouissant la défense adverse avec son jeu de jambes avant de libérer le remplaçant Anthony Martial, dont le mannequin intelligent a fourni à Lingard le temps et l’espace pour passer devant Woodman.
Pour les fans de Manchester United, l’aspect le plus encourageant de tout cela pourrait être que leur équipe jouait en 2e vitesse mais avait encore trop de qualité pour l’opposition.
Telle est l’excellence individuelle de la distribution continue de noms de stars de United que, s’ils peuvent garder les choses serrées à l’arrière, ils auront toujours une chance de victoire.
L’excellent Raphael Varane contribuera dans une certaine mesure à garantir qu’ils soient plus difficiles à battre et le retour imminent de l’axe du milieu de terrain « McFred » devrait donner à la collection étincelante de talents offensifs de Solskjaer une base solide.
Et en Cristiano Ronaldo, ils ont le genre de joueur qui semble encore tout à fait capable de plier n’importe quel match à sa propre volonté.
Après près d’une décennie de médiocrité variable, il semble que des temps passionnants soient arrivés pour le Manchester United redémarré et revitalisé par Solskjaer.
