2022, ou le retour de la Coupe du Monde de football. Voilà la compétition que tous les fans de foot attendent avec impatience en ce début d’année, sachant que celle-ci ne se déroulera qu’en automne, pour la première fois de son histoire. En effet, les températures très hautes au Qatar, le pays organisateur, empêchent la tenue du tournoi en été et a donc été décalé, n’échappant donc pas là à une polémique de plus. Mais ce retour de la plus prestigieuse des compétitions sportives au monde rime aussi avec le retour des espoirs de victoire outre-Manche, un rituel devenu récurrent lors des dernières éditions, mais jusqu’à présent ces espoirs ont toujours été déçus au final.
L’Angleterre traîne en effet derrière elle la réputation d’un pays souvent maudit dans la compétition, ayant connu de nombreux échecs terribles, dont la défaite à domicile en finale de l’Euro 2021 n’a été qu’un très marquant écho. Toutefois, si l’Angleterre, pays créateur du football, n’a jamais remporté l’Euro, il a au moins réussi à remporter une fois la Coupe du Monde, c’était à domicile en 1966. Mais depuis cet unique succès libérateur, les Three Lions ne sont plus jamais apparus en finale.
Pourtant, l’Angleterre se classe troisième au classement des pays ayant le plus participé aux quarts de finale de la Coupe du Monde, avec 11 quarts en 16 participations, seulement devancée par le Brésil et l’Allemagne, et devançant donc des pays comme l’Italie, quadruple championne du monde, ou la France, double championne du monde et tenante du titre. Ce terrible ratio entre présence en quarts de finale et titre de champion du monde s’explique par une terrible malédiction lors de ces fameux quarts de finale, puisque l’Angleterre a été éliminé à 6 reprises à ce stade de la compétition, en 1954, 1962, 1970, 1986, 2002 et 2006. A ceci s’ajoutent leurs deux éliminations en phase de poules des éditions 1950 et 1982 qui les a tout de même vus terminer dans le Top 8 de la compétition.
Au final, outre leur titre de 1966, les Anglais n’ont passé que deux fois ce plafond de verre, lors des Coupes du Monde 1990 et 2018, où ils auront été à chaque fois éliminés au tour suivant, par l’Allemagne aux tirs aux buts en 1990 et par la Croatie après prolongations en 2018 alors qu’ils étaient largement favoris, renforçant donc là encore leur réputation d’équipe maudite dans les compétitions internationales, aussi bien à l’Euro qu’en Coupe du Monde.
Et pourtant donc, à chaque nouvelle édition, les fans et les journalistes estiment toujours que cette année pourrait enfin être celle du retour au sommet de l’Angleterre.
Le pire dans tout cela, c’est que ceux-ci ont bien souvent raison mais que, malgré leur statut de favori et leur effectif énorme, les Anglais ont toujours réussi à gâcher leur potentiel suite à des défaites rocambolesques ou extrêmement malchanceuses.
Pour cette Coupe du Monde 2022 au Qatar, l’Angleterre est déjà considérée comme une favorite par les bookmakers, même si elle reste avec une cote similaire à celles de la France, du Brésil ou de l’Espagne, les autres équipes pressenties pour la victoire, mais est inférieure à celle de l’Allemagne, la première équipe qualifiée pour la compétition. Les supporters ont donc raison d’y croire, d’autant plus que l’Angleterre reste sur cette douloureuse défaite en finale de l’Euro, eux qui se voyaient déjà gagnants avant le match.
Et c’est bien souvent là que réside le mal anglais. Trop confiants en leurs capacités et en leurs qualités, manquant légèrement d’humilité, sachant pertinemment que le championnat anglais est le meilleur du monde mais oubliant un peu trop facilement que peu de joueurs anglais y évoluent, les Anglais croient à chaque fois que leur tour est venu, comme s’ils le méritaient plus que les autres après toutes leurs défaites précédentes et leurs espoirs brisés. Ils oublient alors un peu leurs fondamentaux, ce qui fut criant lors de leur demi-finale face à la Croatie en 2018, ou sont poursuivis par la malchance comme lors du but valable refusé à Lampard lors de leur huitième de finale face à l’Allemagne en 2010, sans oublier leurs très nombreuses éliminations lors de la loterie des tirs aux buts (notamment en 1990, 1998 et 2006 lors des années récentes, ainsi que lors des Euros 1996, 2004 et 2012).
Même s’ils ont réussi à vaincre cette malédiction des pénaltys en se débarrassant des Colombiens aux tirs aux buts lors des huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2018, leur élimination 2 tours plus tard a rappelé que l’équipe d’Angleterre était fragile mentalement et touchée par cette bien trop longue disette de titres.
Au Qatar pourtant, fort d’un effectif jeune et de qualité et ayant grandement progressé au cours des dernières années, l’Angleterre sera une des grandes favorites et les supporters y croient de nouveau. Mais attention, car plus les espoirs sont grands et plus cruelles sont les désillusions.
