« Mikel Arteta les a aidés tous les deux à faire beaucoup d’actions près de la boîte. Les qualités un contre un, nous disons aux ailiers quand vous recevez le ballon, si le contrôle est bon, la forme est bonne, allez, allez, peu importe si vous perdez le ballon – essayez-le.» – Pep Guardiola
Leroy Sane et Raheem Sterling ont réussi respectivement 8 et 13 buts et passes décisives en Premier League en 2016/17, la première saison de Pep Guardiola à la tête de Manchester City. La campagne suivante a vu Sane accumuler 25 buts et passes décisives, Sterling en a réussi 29. Et Guardiola, et les joueurs eux-mêmes, ont pointé du doigt Mikel Arteta.
En tant qu’entraîneur adjoint de City, on a fait confiance à Arteta pour travailler avec les joueurs sur leur jeu dans le dernier tiers. Leur mouvement, leur prise de décision. Et ça a payé massivement.
Ce qui nous amène à Arsenal. Arteta semble avoir décidé de déplacer définitivement le capitaine Pierre-Emerick Aubameyang à l’avant, ne laissant aucune place à Alexandre Lacazette. Le fardeau des buts devra être couvert par des améliorations dans d’autres domaines – le reste de l’équipe ne contient pas un seul buteur prolifique.
Minutes de championnat par but de début 2019/20 à fin 2020/21 :
- Lacazette – 190
- Aubameyang – 195
- Martinelli – 250
- Pépé – 279
- RSE – 678
- Saka – 718
- Odegaard – 725
Quel soulagement de voir Emile Smith Rowe et Bukayo Saka marquer leur premier but en championnat de la saison dans le derby du nord de Londres dimanche.
C’est un signe des choses à venir de ces deux-là. Smith Rowe est fantastique pour équilibrer une attaque en offrant des points derrière ou en manquant de distraire un défenseur, ce qui était clair car il jouait plus au centre et aidait Nicolas Pepe contre Brentford lors de la défaite de la première journée. Lorsqu’il est chargé de courir derrière et d’ajouter plus d’une troisième menace finale, il peut aussi en faire beaucoup.
Il a été brillant de la gauche contre Tottenham la saison dernière et équilibre parfaitement les exigences de la position dans le système d’Arteta – dérivant à l’intérieur pour donner à Arsenal un autre joueur central, combiné avec Kieran Tierney sur le chevauchement, se placer derrière la défense adverse. Mais il n’avait pas assez d’occasions. Cela peut changer. En 2020/21 jusqu’à présent, il a pris deux fois plus de tirs par 90 minutes par rapport à la saison dernière et son xG par 90 minutes a également doublé.
Smith Rowe est un joueur qui peut se plier à la volonté du manager et avec Martin Odegaard désormais ajouté de manière permanente, l’Anglais a moins besoin de se mettre sur le ballon pour créer, mais il peut à la place jouer avec ses forces et conduire en possession et accélérant les attaques, ce qui, espérons-le, le fera également arriver plus souvent dans la boîte.
Ce qui nous amène à Bukayo Saka, qui a un don pour ce genre de chose. Il n’a peut-être marqué que 13 buts à Arsenal jusqu’à présent, mais il a joué une bonne partie de son premier football d’équipe à l’arrière gauche et nous oublions qu’il vient tout juste d’avoir 20 ans. Même lorsqu’il est plus avancé, il a dû jouer à gauche beaucoup pour accueillir Nicolas Pepe. Il y a eu beaucoup de discussions à ce sujet ces derniers temps et je ne pensais pas que cela importait trop – Saka est assez bon pour avoir un grand impact de chaque côté – mais maintenant, il est difficile de s’opposer à ce qu’il soit le premier choix de la droite.
Ses performances offensives les plus menaçantes – Leicester, Wolves (2019/20) et Newcastle, West Brom, Southampton (2020/21) – sont venues de ce côté et la victoire de dimanche n’était qu’un autre exemple. Saka est content d’aller à l’extérieur, il a marqué et aidé du pied droit, mais il arrive aussi au deuxième poteau plus régulièrement à partir de là, à la Robert Pires. Style Raheem Sterling.
Avec une meilleure livraison arrivant, ou un rebond différent sur le ballon, ou quelques arrêts ou déviations, il était dans une position privilégiée pour profiter tout au long de la première mi-temps.
Le mouvement de Smith Rowe pour son but était excellent et Saka était constamment en position de se capitaliser, même si, curieusement, Arsenal n’entrait pas trop souvent dans la surface des Spurs. Vous n’en avez pas vraiment besoin quand vous avez déjà trois buts d’avance après 35 minutes.
Une grande clé du succès d’Arsenal cette saison sera le nombre de buts que les joueurs derrière Aubameyang peuvent produire et c’est énorme d’avoir Smith Rowe – qui a également raté de grandes occasions contre Norwich et Burnley – et Saka à côté de la marque. Il y a encore beaucoup de doutes autour de Mikel Arteta, mais ce sont trois victoires consécutives en championnat et s’il y a une chose qu’il a certainement entraînée avec succès auparavant, c’est comment faire marquer plus souvent des joueurs talentueux.
