Cette colonne est généralement une tentative d’analyse en termes de ce qu’Arsenal a fait sur le terrain, pourquoi il l’a fait et quels sont les résultats.
Et on m’a parfois demandé si je regardais les jeux différemment lorsque je vais écrire une chronique. La réponse est que j’ai généralement une sorte d’idée mais que je regarde ensuite un match (à une vitesse x2 ou x3) avant que quoi que ce soit ne soit correctement écrit et publié et que vous le voyiez. Cela aide en partie à regarder les choses deux fois! Mais en partie parce que je ne veux pas essayer d’analyser un jeu tel qu’il se passe, du moins pas beaucoup plus que tout autre fan, au niveau de la surface.
Le football, comme nous le savons tous, concerne ce que nous ressentons. Je me demandais donc quoi écrire sur le match nul 1-1 de samedi contre Burnley. C’était encore un autre match frustrant qui a vu Arsenal perdre des points. Nous n’avons remporté que 11 des 27 matchs de Premier League jusqu’à présent cette saison et, malgré notre amélioration, nous n’avons maintenant remporté que deux des sept derniers matchs.
Mais le match de Burnley, comme quelques autres depuis Noël, m’a laissé me sentir différent de la plupart de nos matchs dans les premières étapes de la saison. J’étais frustré, absolument, mais pas découragé. Si quoi que ce soit, le jeu ne fait qu’ajouter à mon sentiment qu’Arsenal va être très bien. Nous sommes entrés dans le match de Chelsea le lendemain de Noël en discutant du moment où nous devions accepter que nous étions dans une bataille de relégation ou si, en effet, nous étions déjà dans une bataille.
Non seulement le tableau de la Premier League avait l’air sombre, mais c’était ce que nous méritions. Alors que nous jouions des défaites contre Aston Villa, Wolves, Tottenham et Everton, nous n’avons jamais eu l’impression que nous étions sur le point de renverser la situation et d’en sauver quelque chose. Une série de sept sans victoire nous a permis d’entrer Noël 15 et les chiffres sous-jacents ont plus ou moins suivi les résultats: nous méritions d’être là.
Arsenal avait peut-être été un peu malheureux devant le but, mais les buts attendus ont joué en faveur de l’équipe en ce sens, car ils avaient passé si longtemps à suivre et à jouer contre des équipes peu intéressées à ajouter une avance qu’elles étaient convaincues de maintenir contre l’un des plus directs de la ligue. attaques.
Il n’a jamais semblé que Mikel Arteta s’accrochait à son travail, mais la foi des fans vacillait énormément. Et puis nous avons joué à Chelsea. Plus de trois en arrière. Emile Smith Rowe est au numéro 10. Bukayo Saka est désormais un ailier au lieu d’un ailier. Et Arsenal a gagné à juste titre.
La forme a continué et Arsenal ne manque plus de gagner des matchs parce qu’ils ne peuvent pas attaquer, mais parce que leurs propres erreurs leur coûtent (David Luiz, Granit Xhaka, Dani Ceballos) ou des appels marginaux malheureux vont dans l’autre sens (David Luiz aux Wolves, pas de pénalité contre Burnley) et, en tant que fan, je trouve qu’il y a beaucoup plus à en tirer.
Bien sûr, cela peut être exaspérant, mais il y a des lueurs d’espoir. Arsenal joue assez bien pour gagner à nouveau des matchs, même s’ils ne gagnent pas. Et c’est le cas depuis quelques mois, donc ça commence à se sentir durable. Simplement, depuis Noël, Arsenal a été bon.
Et ce n’est pas un cas où l’équipe a juste plus de chance.
Arsenal joue plus sur le pied avant que plus tôt cette saison et que la saison dernière. Ils n’appuient pas beaucoup plus, mais ils poussent plus haut sur le terrain, et ils prennent plus de tirs tout en gardant la défense aussi solide qu’auparavant.
En décomposant certaines statistiques de base et en regardant les moyennes par match, tout est à la hausse. Les statistiques pressantes sont étranges cette année, les clubs ayant des horaires incroyablement condensés à l’arrière de la pré-saison, mais même là, Arsenal a fait d’énormes progrès, poussant plus haut sur le terrain avec beaucoup plus de régularité qu’auparavant.
Il y a du travail à faire, absolument. Dire que je suis satisfait des deux derniers mois d’Arsenal ne signifie pas que je suis satisfait de l’endroit où se trouve Arsenal, mais simplement de l’amélioration par rapport à l’endroit où nous nous sommes trouvés.
Être satisfait du progrès n’est pas une acceptation que le travail est fait et Mikel Arteta a admis qu’il reste beaucoup de travail à faire. S’exprimant avant le match de Burnley, il a déclaré:
« Nous sommes très loin. Très, très loin (d’où nous voulons être). Il y a encore beaucoup à améliorer, beaucoup de qualité à ajouter. Beaucoup plus efficace dans la prise de décision, beaucoup plus rapide pour ouvrir les situations lorsque les avantages sont là.
«Nous avons besoin de plus de contrôle sur les matchs, plus d’actions défensives dans la moitié de terrain de l’adversaire, moins de cadeaux dans notre propre moitié, plus de draps propres. Il y a beaucoup à faire – plus de buts à marquer, plus de créativité. Beaucoup à faire. »
Et il a absolument raison. Arsenal ne peut pas aller à Burnley, ne pas mettre le jeu au lit quand il est au sommet, leur offrir un égaliseur, puis ne pas les mettre à l’épée avant les 10 dernières minutes.
Mais nous n’aurions pas vu ces 10 dernières minutes dans la première moitié de la saison, et le fait que nous ayons réussi à jouer comme ça, et que nous ayons été incroyablement malchanceux de ne pas marquer (peu importe le cri de pénalité ou frapper le poteau, quelle chance Pieters devait-il bloquer l’effort de Pepe et trouver la barre, plutôt que le toit du filet?!) un vainqueur tardif.
Vous pouvez ajouter Burnley à la liste des performances après Noël qu’Arsenal ne semblait tout simplement pas capable de réaliser avant Noël. La direction du voyage semble bonne avant une énorme semaine pour Arteta et ses joueurs.
