« Nous devions maintenir et ne pas être impatients de perdre une structure dans notre jeu parce que nous les contrôlions assez bien, mais nous devions menacer beaucoup plus certains espaces et je pense que nous l’avons fait. »
Le règne de Mikel Arteta à Arsenal a été une bataille entre le confort fourni par une structure stricte et la menace que représente l’imprévisibilité. Le manager a toujours tendu vers le premier, désireux de débarrasser l’équipe de son ventre mou, se méfiant de permettre des contre-attaques. Une possession super structurée dans la moitié de terrain adverse peut être un excellent moyen d’arrêter de concéder trop de contre-attaques, mais peut également freiner l’équipe offensivement, décourageant le genre de mouvement qui peut si souvent entraîner les défenseurs hors de leur position et créer des situations dangereuses.
Et c’est ainsi que cela s’est joué au cours des deux dernières années. L’arrière gauche d’Arsenal se chevauchera pour former une première ligne de cinq hommes qui occupera les cinq canaux sur toute la largeur du terrain. Les cinq joueurs derrière eux formeront une structure 2-3 ou 3-2, le milieu de terrain central gauche étant souvent plus large que prévu et/ou l’arrière droit plus étroit que ce que vous voyez habituellement. Cela a aidé l’équipe à devenir plus solide défensivement et offre une base solide pour le jeu de construction, mais la structure a également semblé se retrouver avec une équipe attaquante avec trop de rigidité.
Arsenal a été prévisible.
Comme c’était merveilleux, alors, de les voir briser Newcastle avec plus de fluidité et un échange de positions moins répété samedi après-midi. Après avoir poussé vers l’avant et à l’intérieur avec le ballon, Nuno Tavares prend une position centrale dans l’attaque et Bukayo Saka, qui s’est laissé tomber pour recevoir et jouer une passe au milieu de terrain, est dans le genre de zone que l’on s’attend généralement à voir Thomas Partey ou Takehiro Tomiyasu.
Ce front cinq habituel existe mais pas sous sa forme habituelle et prévisible. A droite, Saka (entouré) n’en fait pas partie mais Tomiyasu l’est. Sur la gauche, Smith Rowe tient la largeur avec Tavares (également encerclé) soudainement là où vous vous attendriez généralement à voir l’attaquant.
Et ça ne s’est pas arrêté là. Tavares et Saka ont continué à bouger et cela signifiait que Newcastle devait décider à qui appartenait le travail de les récupérer. Ils ne l’ont pas fait.
En l’espace de quelques secondes, Saka avait parcouru tout le terrain et Tavares s’était éloigné de la surface de réparation et avait échangé des passes avec Sambi Lokonga.
Au moment où Saka a reçu le ballon, 17 secondes après sa dernière touche, il était passé d’une position de Partey-esque sur la droite juste dans la moitié de Newcastle au genre de zone où vous vous attendriez à voir l’ailier gauche d’Arsenal. Alors qu’il était finalement récupéré, créant de l’espace dans la zone qu’il avait quittée, Tavares s’avança à nouveau, sans marque.
La paire a combiné et Arsenal était en tête.
Il y avait des similitudes dans le deuxième but. Arsenal avait sa ligne de front typique, prévisible et attendue de cinq hommes occupant la défense de Newcastle alors que Ben White recevait la possession. Tout le monde est là où vous vous attendez à ce qu’ils soient.
Mais alors que White avançait et que Martin Odegaard et Pierre-Emerick Aubameyang se dirigeaient vers le ballon, amenant les défenseurs de Newcastle avec eux, Gabriel Martinelli a fait une course derrière, offrant le genre de menace qui fait si souvent défaut à Arsenal.
Faire cette course a ouvert l’espace pour que Tomiyasu se chevauche sur la droite, ce qui n’est pas le spectacle le plus courant au cours des deux dernières saisons, et les Japonais ont trouvé le Brésilien pour marquer le deuxième.
L’équipe ayant du mal à créer, c’était génial de voir des solutions trouvées par certains des jeunes joueurs de l’équipe, se libérant de la structure habituelle d’Arteta et remplissant les espaces typiques avec beaucoup plus de flexibilité que ce que nous avons souvent vu d’eux.
Tavares est un joueur merveilleusement doué et polyvalent, beaucoup moins prévisible que Kieran Tierney, Saka a une superbe compréhension de l’espace et des endroits où se déplacer pour se combiner avec ses coéquipiers, et Martinelli offre plus d’urgence et de volonté de marquer le but que n’importe lequel d’entre eux. Les autres options larges d’Arsenal.
Une attaque moins structurée, ou au moins des structures similaires mais avec plus de variation, sera cruciale si Arsenal veut briser les adversaires avec plus de cohérence à l’avenir.
