Trois manifestants portant des T-shirts « End Fossil Fuels » se sont levés et ont commencé à scander, entraînant une suspension du jeu.
La perturbation a commencé lorsque Gauff menait 6-4, 1-0 dans son match, depuis les tribunes supérieures du stade. Il est rapidement devenu évident que trois manifestants scandaient bruyamment, refusant de s’arrêter jusqu’à ce que le jeu soit arrêté. Le volume de leurs cris était si intense que Muchova ne pouvait pas servir. Une première tentative d’un steward pour les calmer a été tout simplement ignorée.
Alors que les manifestants persistaient, la foule s’est retournée contre eux en scandant « Kick it out » résonnant autour d’Arthur Ashe, mais les manifestants ont continué sans se laisser décourager. Muchova a d’abord profité de cette interruption pour consulter un médecin. Elle a ensuite récupéré ses sacs et a quitté le tribunal.
L’équipe de Gauff l’a encouragée à rester sur le terrain et à rester au chaud pendant qu’elle racontait la situation. Cependant, alors que le tumulte se poursuivait, elle aussi a fait ses bagages et s’est retirée dans une salle d’exercice.
« Ils ont dit qu’ils étaient en train de négocier au téléphone », a commenté Gauff alors qu’elle se dirigeait vers le tunnel, comparant la situation à un scénario de prise d’otages. Le compte Twitter officiel de l’US Open a publié : « La police de New York est en train de résoudre un problème avec les fans. Le jeu reprendra dès que possible. »
Huit agents du NYPD ont rapidement encerclé le seul manifestant sur le pont supérieur, l’ont menotté et l’ont finalement conduit hors des gradins.
Après environ 30 minutes, une fois que tous les manifestants ont été retirés du stade en toute sécurité, Gauff et Muchova ont reçu l’ordre de retourner sur le terrain. Après un bref échauffement, le jeu a repris, environ 45 minutes après la perturbation initiale.
L’un des manifestants, qui s’est identifié uniquement sous le nom de Ian, a déclaré que son objectif était de demander des comptes à l’US Open, car ses sponsors étaient de grandes entreprises dont les politiques contribuent au réchauffement climatique.
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« Nous n’essayons en aucun cas de nuire aux athlètes. Nous n’avons rien contre ce sport, mais nous essayons vraiment d’attirer l’attention sur un problème ici : il n’y aura plus de tennis pour que quiconque dans le monde puisse en profiter », a-t-il déclaré. .
Malgré l’interruption, Gauff ne s’est pas laissé décourager et a remporté le deuxième set 7-5 et le match. Réservant sa place en finale qu’elle a remportée 2-6, 6-3, 6-2 contre Aryna Sabalenka pour remporter son premier titre du Grand Chelem
Des questions ont été posées sur la manière dont les manifestants ont réussi à s’introduire dans un événement aussi médiatisé et à passer les contrôles de sécurité. Ce n’est pas la première fois que des manifestants provoquent des perturbations. Au British Open plus tôt l’année dernière, les manifestants de Just Stop Oil ont perturbé le jeu, ce qui a amené le golfeur Billy Horschel à prendre les choses en main pour aider à éliminer l’un des perturbateurs.
