Chris Evert, vainqueur en série du Grand Chelem, estime qu’il existe une star du tennis qui mérite plus une statue à Wimbledon que Roger Federer.
Une simple publication sur les réseaux sociaux sur la question de savoir si les réalisations de Federer justifient un hommage physique au All England Club a déclenché un débat intense en ligne. La star suisse Federer, qui a pris sa retraite en 2022, a remporté huit titres en simple à Wimbledon entre 2003 et 2017.
Aucun autre joueur masculin dans l’histoire de ce sport ne peut égaler ce total, Novak Djokovic et Pete Sampras étant ses plus proches challengers avec sept triomphes chacun. Cependant, en déterminant quel joueur mérite le plus une statue à SW19, Evert a souligné qu’il y a quelqu’un qui a battu Federer.
Répondant à la question sur X, Evert a écrit : « Et @Martina qui l’a gagné 9 fois ? ». La Tchèque Martina Navratilova possède plus de titres en simple à Wimbledon que n’importe quelle autre joueuse de l’histoire – homme ou femme – avec neuf victoires entre 1978 et 1990.
Et tandis que Federer a Djokovic dans le dos dans le classement masculin, Navratilova est absente et clairement sur la liste féminine. Steffi Graf et Serena Williams, qui sont deux derrière sur sept titres à Wimbledon, sont toutes deux à la retraite.
Navratilova et Evert se battaient toutes les deux pour la gloire du Grand Chelem au début des années 1980, la troisième et dernière couronne d’Evert à Wimbledon venant après que sa jeune rivale ait déjà décroché ses deux premières.
Sans faute, Federer reçoit un accueil enthousiaste chaque fois qu’il retourne dans le sud-ouest de Londres pour assister au tournoi auquel il a joué pour la dernière fois en 2021. Et l’amour est réciproque, le joueur de 43 ans affirmant à plusieurs reprises que Wimbledon, et en particulier le Centre Cour, occupe une place particulière dans son cœur.
« Wimbledon a toujours été mon tournoi préféré », a-t-il déclaré. « Ce sera toujours mon tournoi préféré. Mes héros ont parcouru les terrains ici et ont parcouru les courts ici. Grâce à eux, je pense que je suis devenu un meilleur joueur.
« Chaque fois que vous revenez jouer à Wimbledon sur le Court Central, vous vous échauffez et tout ce que vous entendez, c’est le son du ballon, vos mouvements, votre respiration, parce que les gens sont si calmes. En réalité, ils n’applaudissent que pour les bons tirs. Ils ne applaudissez pour les fautes directes.
« C’est juste une foule très respectueuse. C’est une sensation totalement différente de celle de n’importe où ailleurs dans le monde. J’aimerais pouvoir jouer tous les matchs de la saison ici, sur le court central. »
