Sandro Colombo, le bras droit d’Enzo Ferrari entre 1971 et 1973, est décédé à l’âge de 98 ans. L’ingénieur devant qui même Enzo Ferrari a baissé le ton de sa voix
Le souvenir de Sandro Colombo, l’ingénieur milanais décédé l’autre jour à l’âge de 98 ans, est incontournable pour les qualités humaines et professionnelles qui ont marqué le monde de l’automobile et du motocyclisme depuis l’après-guerre, depuis plus d’un demi-siècle, en particulier que de compétitions. . Une personne d’une grande humanité et d’une grande modestie, jamais au fauteuil dans un environnement de personnes toujours prêtes à donner des leçons et des baguettes, bien qu’étant l’un des plus grands concepteurs et gestionnaires de 2 et 4 roues en particulier du sport automobile international, l’ingénieur en face dont même Enzo Ferrari a baissé le ton de sa voix. Colombo, à Maranello, mais avant même d’avoir un peu plus de vingt ans d’expériences antérieures dans de grandes réalités industrielles telles que OM (trains) et Gilera (motos) tracé, sans arrogance mais sans hésitation, le bon chemin que d’autres, même des entreprises concurrentes, suivrait.
Sandro Colombo et le Drake
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Ce n’est pas un mythe, Sandro Colombo, car travailler avec des gens du calibre de Giuseppe Gilera puis d’Enzo Ferrari, il n’y avait pas de place pour une « star », pas même pour des champions consacrés, mais sans doute une personnalité capable de s’éclairer et de se tailler une place espace d’autonomie technique et intellectuelle capable de contribuer à faire progresser l’entreprise dont il s’est toujours senti partie intégrante, dans le respect et le renforcement des hiérarchies. Pour redevenir compétitif dans le championnat du monde des Marches (à l’époque sur le plan commercial de la même valeur que la F1, voire plus, notamment aux USA) Colombo a l’audace de dire à Ferrari ce qu’il faut : « Si nous voulons gagner le championnat, il faut qu’on commence à faire un programme un peu à long terme pour produire un certain nombre de voitures, de moteurs ». La réaction du Drake est immédiate : « Colombo, nous ne sommes pas le Saint-Siège qui peut se permettre de faire des programmes pour des millénaires, il faut agir vite ici ». Colombo comprend l’ambiance de Maranello et met sa leçon à profit. Sandro Colombo était conscient de sa valeur professionnelle mais était surtout fier de faire partie d’équipes et d’entreprises leaders dans leurs secteurs respectifs dans le monde, portant souvent le costume d’un simple mécanicien pendant les longues heures d’essais avec les moteurs en marche dans le test bancs ou la nuit dans le box fermé des hippodromes pour démonter et remonter les bolides en vue de la course, puis prêt à expliquer au « maître » les raisons de certains choix techniques, sans jamais chercher d’excuses après la course au cas où d’échec, voire de mettre à son compte des erreurs peut-être commises par d’autres personnels, techniciens ou pilotes. « Si nous gagnons, nous gagnons tous – a répété l’ingénieur – si vous perdez, je suis le premier responsable car c’est moi qui ai passé certains choix techniques et compétitifs ».
Lorsqu’un de ses pilotes est monté sur la plus haute marche du podium, il a fait monter un mécanicien à côté du champion. A l’occasion de la défaite il était toujours le premier à expliquer le « pourquoi », toujours avec le même ton illustratif, toujours avec la même qualité d’analyse, ne faisant pas attention à savoir s’il y avait un outsider, un adversaire, un mécanicien ou le propriétaire devant lui. C’est pourquoi Sandro Colombo était important pour l’équipe, une ressource, un shaker de ressources qui connaissait sa place et son rôle, ni un pas trop en arrière ni un pas trop loin. Tout cela parce que derrière l’apparente croûte de glace se cachait une âme bienveillante, une personne compréhensive et généreuse, rendant tout le monde fier de travailler dans la même équipe pour les mêmes objectifs. Colomb était arrivé en bonne santé au tournant du siècle, gardant intact le désir de savoir et de faire savoir. Sa maxime était : « On n’arrête jamais d’apprendre ». A ceux qui lui demandaient ce qu’il fallait pour travailler et vivre mieux, il répondait : « Il faut cultiver l’art de la curiosité, être disponible et ouvert à tous ».
chemin
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Diplômé en ingénierie au Politecnico di Milano en 1947 à l’âge de 23 ans, Sandro Colombo a été pendant plus de cinquante ans un créateur extraordinaire de moyens de transport à partir des trains, puis une vie passée à concevoir et développer des motos et des voitures de course et de production qui ont a marqué l’histoire des deux et quatre roues, le « leader » reconnu d’écuries célèbres et de centres de design dans les cavernes secrètes des grands constructeurs automobiles et motos. Le moteur, en particulier les moteurs de course, a toujours été au centre de son intérêt, au-delà des frontières professionnelles, au-delà de l’aspect technique. Cependant, Sandro Colombo a regardé au-delà, passionné par la qualité pour l’art, la cartographie ancienne, les produits artisanaux en fer, la technique en général jusqu’au journalisme et à l’édition, combinant son activité de designer réussie avec celle d’écrivain et de directeur d’importants magazines techniques automobiles et aussi celle d’auteur. d’importants volumes d’histoire de la moto et des courses de motos. Colombo a été membre fondateur de l’AISA (Association italienne pour l’histoire de l’automobile) dont il est devenu le président presque dès le début, poste qu’il a occupé jusqu’en 2002, date à laquelle il a été nommé président honoraire. Le président de l’AISA Lorenzo Boscarelli a écrit : « Homme de technique, d’organisation industrielle, mais aussi de culture, Sandro Colombo était un représentant de cette tradition typiquement italienne qui complète la fonctionnalité de la solution de conception avec goût esthétique et respect de la culture, comprise dans ses acceptions les plus diverses ». La vie professionnelle de Colombo s’est toujours poursuivie sur une seule voie : celle de la qualité, de l’envie d’emprunter de nouvelles voies, du plaisir de faire mieux. Il en a toujours été ainsi, à l’OM, chez Gilera, chez Ferrari, chez Fiat, chez Bianchi, Catene Regina. De nombreux succès sur le marché, les courses et les championnats. Le point culminant a été celui passé chez Ferrari, qui est venu par FIAT lorsque Colombo a été appelé pour entrer dans le nouveau Centro Studi à Orbassano. Avant même de commencer son nouveau travail, Colombo reçoit du directeur technique du secteur automobile FIAT, l’ingénieur Oscar Montabone, la proposition de passer immédiatement à Ferrari, en tant qu ‘ »assistant » du Drake. Ainsi, le 15 septembre 1971, Colombo débute son aventure à Maranello, officiellement avec pour mission d’établir un lien direct entre la direction sportive de Ferrari et Fiat, permettant au géant turinois de fournir au prestigieux constructeur émilien ce dont il a besoin.
Le nouveau poste de Colombo, de « transitoire » devient aussitôt « stable »: le 30 novembre 1971, un ordre de service précise que le poste officiel de l’ingénieur est celui d' »adjoint au Président en référence à tout ce qui concerne l’activité de Direction du Sport ». : élaboration de programmes d’aménagement, de construction, expérimentaux et compétitifs ». En fait, dans le triennat 1971-1973, Colombo est le « bras droit » des Drake. De nombreux succès. Mais les problèmes, pas seulement techniques, ne manquent pas et Ferrari demande une « pause de réflexion » pour la F1. Colombo est rappelé à la base, chez Fiat à Turin puis à Milan, au sein du Département de Recherche Magneti Marelli pour la partie électromécanique et pour les applications automobiles, en partenariat avec le Centre de Recherche Fiat. De 1977 à 1982, Colombo s’est vu confier la direction technique centrale de Magneti Marelli. Vers la fin de 1980, Colombo s’installe à son compte avec l’ouverture de son propre bureau d’études à Milan dans le corso Indipendenza, pour le conseil aux grands fabricants, en commençant par Magneti Marelli puis avec Piaggio pour des projets chez Gilera di Arcore, un retour à le premier amour qui a duré jusqu’en 1991. Au fil des ans, Colombo a collaboré assidûment avec des journaux (jusqu’en 1996 également avec Corriere della Sera) et des magazines (directeur de Mototecnica, Autotecnica, Legend Bike), écrivant également avec succès des livres et des encyclopédies du secteur. Non seulement cela : Colombo a également réalisé des associations fédérales et nationales et internationales : de 1948 à 1958 commissaire technique de la Fédération italienne de moto ; de 1958 à 1973 membre de la commission technique internationale de la FIM puis unique commissaire technique international ; en 1969 vice-président de la FIM ; de 1964 à 1968 président de la commission technico-sportive de la FIOM ; de 1984 à 1987 membre du Comité de Conseiller Technique de la Fim; de 1977 à 199 président de la commission culturelle de l’ASI, après avoir été, comme déjà écrit, parmi les membres fondateurs et président. En 1973, il est nommé conseiller technique par le juge d’instruction pour l’accident mortel de Monza dans lequel périrent Renzo Pasolini et Jarno Saarinen. Dire qu’Alessandro Colombo était un grand ingénieur charismatique est un euphémisme car pendant des décennies, il a été le protagoniste et l’interprète du monde complexe des deux et quatre roues, en particulier celui de la compétition, capable de l’interpréter puis de le transmettre à tous, laissant un marque indélébile, voire d’humanité. Toujours avec une cigarette à la bouche. Jamais chapeau à la main.
