Carlos Alcaraz a surmonté un test difficile pour vaincre Dan Evans 7-6 (1) 6-4 au Masters de Shanghai. La tête de série est revenue d’une défaite dans les deux sets pour se qualifier pour les huitièmes de finale lors de ses débuts dans le tournoi. Ce fut un match monumental, avec un match d’une durée de 19 minutes et le premier set d’une heure et 28 minutes.
Alcaraz et Evans s’affrontaient pour la quatrième fois, quelques semaines seulement après que le Britannique ait poussé le numéro 2 mondial à quatre sets à l’US Open. Après avoir sauvé deux balles de break lors du match d’ouverture, c’est le joueur de 33 ans qui a tiré le premier sang, rompant avec l’amour et prenant une avance de 3-1.
Les deux hommes se sont ensuite retrouvés pris dans un match de 19 minutes alors que la tête de série cherchait à récupérer le break. Evans a eu une balle de jeu pour consolider son avance alors qu’il poursuivait un tir tombé d’Alcaraz, répondant avec l’un des siens.
Mais le point est revenu au joueur de 20 ans lorsqu’Evans est tombé dans le filet, les règles du tennis stipulant que toucher le filet alors qu’une balle est en jeu signifie que le point est attribué à l’adversaire. Le numéro 33 mondial a encore réussi à tenir le coup pour 4-1, mais Alcaraz a repris vie, revenant pour 4-4.
L’Espagnol a eu une chance de breaker à nouveau et de remporter son quatrième match consécutif, mais Evans a gardé son sang-froid une fois de plus et le premier match s’est finalement soldé par un tie-break. Alcaraz s’est enfui avec, perdant un seul jeu pour remporter un premier set de 88 minutes 7-6 (1).
Une fois de plus, c’est Evans qui a obtenu un break précoce dans le deuxième set pour mener 2-1, mais Alcaraz n’a pas perdu de temps pour revenir directement en retrait. Après que l’Espagnol ait gaspillé plusieurs balles de break dans le premier set, c’est le joueur de 33 ans qui a fait de même dans le deuxième set. Il n’a pas réussi à en prendre quatre sur le service d’Alcaraz en tant que tête de série détenue pour 3-2.
La tête de série a refusé de donner à Evans un autre regard sur son service pour le reste du set, tenant avec facilité. Et Alcaraz pouvait sentir une opportunité alors que son adversaire servait à 4-5. Le Britannique a remporté trois points d’affilée après avoir été mené 0-30, mais le joueur de 20 ans a refusé de partir et a créé une balle de match. Il n’en avait besoin que d’un seul, remportant le match avec style sur un retour vainqueur.
« C’était l’un des matchs les plus difficiles que j’ai joué jusqu’à présent en dehors des Grands Chelems », a ensuite déclaré le numéro 2 mondial. « Chaque fois que j’affronte Daniel, c’est un match délicat. Je dois faire de mon mieux si je veux le battre, donc ça a été un match très difficile. Je pense que nous avons tous les deux joué un tennis de grande qualité. Je suis vraiment heureux d’avoir et bien sûr, je suis vraiment très content du niveau auquel j’ai joué aujourd’hui. »
Alcaraz a désormais atteint les huitièmes de finale du Shanghai Masters pour ce qui constitue ses débuts dans le tournoi. L’événement se joue pour la première fois depuis 2019, lorsque l’Espagnol n’avait que 16 ans et disputait une poignée de matchs sur les circuits Challengers et Futures.
Il affronte désormais Grigor Dimitrov, 18e tête de série, pour une place en quart de finale. Avec sa propre qualification en huitièmes de finale, le Bulgare a remporté des matchs consécutifs lors d’un tournoi Masters pour la première fois cette saison. Alcaraz mène son face-à-face par trois victoires pour zéro défaite.
