Buts, buts, buts, je cherche un bon moment ...

C’est l’une des choses les plus étranges à propos de cette saison la plus étrange que lorsque vous regardez le tableau de la Premier League et que vous voyez Arsenal se classer 10e, vous pensez que nous avons eu de gros problèmes défensifs.

Nous avons des problèmes là-bas, sans aucun doute. Il y a des problèmes individuels qui se manifestent de temps en temps, mais en termes de buts concédés, nous avons le troisième meilleur record conjoint. Sans surprise, Man City est le meilleur, n’ayant concédé que 15 pendant toute la saison – en partie parce qu’ils sont une force d’attaque si puissante, mais aussi parce qu’ils ont en fait dépensé beaucoup d’argent pour un bon demi-centre pour une fois. Après cela, c’est Chelsea avec 25 contre, puis Arsenal et Aston Villa avec 26.

Maintenant, cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas nous améliorer. Vous pensez à quelques buts que nous avons concédés ces derniers temps et vous pouvez voir comment nous aurions pu les empêcher – Villa à l’extérieur et Raheem Sterling dimanche sont deux concessions qui n’auraient pas dû se produire. Le fait que Rob Holding ait été le défenseur coupable dans l’action finale sur les deux pourrait suggérer qu’il a des problèmes de concentration / concentration en début de partie, mais autoriser des centres et faire des erreurs pour donner le ballon signifie qu’il n’est pas le seul.

Nous avons également des problèmes de milieu de terrain – dont le principal est l’indisponibilité de notre signature d’été de 50 millions d’euros, Thomas Partey. Je sais que Benfica est un gros match jeudi, mais nous devons remettre cet homme en forme et nous assurer qu’il reste en forme pour le reste de la saison. Si cela signifie que nous devons nous passer de lui à Athènes, ou même à Leicester le week-end, qu’il en soit ainsi. Je ne peux pas dire avec certitude que nous continuons à payer le prix du risque que nous avons pris sur lui plus tôt dans la saison, et cela pourrait simplement être de la malchance / passer à une nouvelle ligue / pas de pré-saison et ainsi de suite, mais nous pouvons voir quelle différence il fait pour nous et il est important que nous l’ayons pleinement disponible le plus longtemps possible.

Voici le gros problème cependant: les objectifs. Nous ne marquons pas assez de buts. Nous n’avons pas assez de buteurs. Nous ne créons pas assez de chances. C’est, incontestablement, le problème clé pour Arsenal sous Mikel Arteta. D’une certaine manière, je peux comprendre pourquoi nous avons ce déséquilibre. Il y a eu un match contre Watford vers la fin de l’ère Unai Emery – en fait c’est peut-être celui qui a vraiment fait réfléchir beaucoup de gens à son sujet – où nous avons concédé un nombre record de tirs contre.

Quand j’y repense, il y avait tellement de choses dans ce jeu qui ont sonné l’alarme. L’incapacité à jouer de l’arrière parfaitement capturée par Sokratis en donnant le ballon d’un coup de pied de but pour qu’ils marquent. L’arrogance de Matteo Guendouzi, se moquant de leurs fans en levant les doigts pour faire signe « Haha, c’est 2-1 » alors qu’il était remplacé, se terminant par tellement d’oeuf sur le visage du jeune milieu de terrain. Nous avions la plus petite avance dans un match dans lequel nous étions battus et il pensait que c’était une bonne idée. David Luiz a concédé une pénalité tardive – sa deuxième en trois matchs, donnant le ton pour une saison record à cet égard. Emery décollant de Séville, Dani Ceballos, parce qu’il faisait trop chaud. Les 31 tentatives de Watford sur notre objectif, ce qui en fait un total de 96 permis en seulement cinq matchs, plus que toute autre équipe dans l’une des meilleures ligues d’Europe à ce stade de la saison.

Nous étions une pagaille à l’arrière. Comme je l’ai dit plus tôt, nous ne sommes toujours pas parfaits, il y aura toujours place à l’amélioration, mais vous pouvez comprendre pourquoi c’est le domaine sur lequel Mikel Arteta s’est le plus concentré pendant son mandat. Cela n’a pas toujours envie, surtout quand vous concédez des buts idiots et faites des choses folles comme nous l’avons fait à la fin de la première mi-temps contre les Wolves, mais cette partie de notre jeu est généralement meilleure et plus solide qu’elle ne l’était.

Notre plus gros problème est à l’autre bout. En 25 matchs, nous n’avons marqué que 31 buts. Pendant tout ce temps, seuls neuf joueurs d’Arsenal ont marqué un but en Premier League. Nos meilleurs buteurs de la ligue sont Pierre-Emerick Aubameyang et Alexandre Lacazette avec 8 chacun. Puis suit Bukayo Saka sur 5, Nicolas Pepe avec 4, Gabriel avec 2, et Hector Bellerin, Kieran Tierney, Granit Xhaka et Eddie Nketiah sur 1 chacun.

Je sais que c’est un peu simpliste / réducteur de dire que plus d’objectifs, c’est mieux, mais cela va à la racine de nos problèmes. Nous avons perdu 11 matchs en Premier League cette saison, 8 d’entre eux l’ont été par un seul but. Certains d’entre eux, comme les deux matches contre Man City, il est difficile de voir d’où pourrait venir un but contre une équipe aussi bonne, mais dans d’autres, nous devrions être capables de marquer plus. Une partie est due à l’autodestruction – les loups sont partis, Burnley à la maison; certains à la négligence – Villa loin, Leicester à la maison; mais les marges n’étaient pas si grandes dans ces jeux que nous ne pouvions pas envisager de marquer. Même un but dans la moitié de ces matchs nous donnerait 4 points de plus, nous laissant juste en dehors du top 6 tel qu’il est, avec le top quatre pas une impossibilité (mais toujours difficile, évidemment).

Je pense qu’il est également juste de souligner que depuis Noël, en utilisant ce match de Chelsea comme marqueur, nous avons été meilleurs d’un point de vue offensif. Nous ne marquons toujours pas assez, mais vous pouvez comment nous pourrions le faire. Il y a plus de créativité, il y a plus de chances, mais ce n’est pas encore assez.

C’est pourquoi, lorsque les gens réfléchissent à ce que nous pourrions faire sur le marché des transferts à la fin de cette saison, je suis souvent surpris par l’accent mis sur la défense. Il y a une question flagrante et vraiment évidente plus loin, et c’est le travail principal à mon avis. Une partie de cela viendra du milieu de terrain, et l’introduction de joueurs plus techniques et créatifs nous permettra de créer plus de chances. Jusque-là cependant, le grand défi d’Arteta est de tirer le meilleur parti de ce qu’il a déjà.

Il y a eu des pousses vertes, des signes de promesse. Quatre contre Leeds était un bon rapport qualité-prix pour la façon dont nous avons joué, mais rejeter les chances contre Benfica peut nous coûter cher – même si vous pouvez voir les points positifs dans le fait que nous les avons créés en premier lieu. La fiabilité devant l’objectif est la clé, Arteta continue de parler de ce que nous devons faire lorsque nous arrivons au dernier tiers de l’opposition et jusqu’à ce que nous puissions améliorer cela de manière cohérente, les défaillances défensives à l’autre extrémité, nous devrions être capable de vaincre en marquant continuera de nous faire des dégâts importants.

–

Pour une lecture supplémentaire ce matin, l’article tactique de Lewis sur Man City vaut bien votre temps.

Je vous laisse avec l’Arsecast Extra dans lequel nous passons en revue le jeu City, et bien plus encore. Tous les liens dont vous avez besoin pour écouter / vous abonner sont ci-dessous. Jusqu’à demain.