À des degrés divers et pour des raisons distinctes, Arsenal et Chelsea ont placé un plus grand stock dans leurs joueurs d'académie cette saison. Récemment, pour les jeux crunch, Mikel Arteta et Frank Lampard ont de plus en plus opté pour l'expérience au fil de la saison. L’âge moyen de la formation de départ de Chelsea lors de leur victoire en demi-finale de la FA Cup contre Manchester United était de 27 ans.
Pendant ce temps, la seule présence d'Arsenal à l'académie en demi-finale contre Manchester City était Ainsley Maitland-Niles, 22 ans. L'âge moyen de la formation de départ des Gunners à Wembley était de 25,7 ans. Je m'attendrais à ce que les deux équipes aient une teinte similaire samedi. Pour Arsenal, ils se sont mieux comportés ces dernières semaines en jouant sur la pause et ce match pourrait leur convenir à cet égard.
Chelsea a opté pour un dos trois contre certaines des plus grandes équipes cette saison, mais ils ont essayé cela aux Emirats en décembre et ont été forcés de l'abandonner et de revenir à un arrière quatre après une demi-heure – un système qu'ils ont maintenu dans le match inverse. Je m'attends à ce qu'ils optent pour un 4-3-3; Caballero; Azpilicueta, Rudiger, Zouma, Alonso; Jorginho, Kovacic, Mount; Willian, Pulisic, Giroud. Voici les affrontements qui, je crois, définiront cette finale.
Alexandre Lacazette contre Jorginho
Arteta a opté pour un v inversé en première ligne ces dernières semaines, avec Lacazette tombant au milieu de terrain pour se combiner avec Xhaka et Ceballos et chercher à fouetter les flancs, où Arsenal crée la plupart de ses chances. Le Français assurera également un rôle défensif précieux samedi.
Jorginho a été brièvement en disgrâce à Chelsea au début du verrouillage, mais les blessures de Gilmour et Kante l'ont vu réintégrer. Si Chelsea optait pour leur 433 habituel, ils pourraient être plus nombreux que Xhaka et Ceballos dans la salle des machines des Gunners. Lacazette "marquer" Jorginho sera crucial pour éviter que cela ne se produise.
De même, l’un des arrières latéraux d’Arsenal cherchera probablement à mélanger sur le terrain et à rattraper son retard. D'une manière générale, Xhaka sera chargé de rassembler Mason Mount avec Lacazette debout sur les orteils de Jorginho. Il existe un risque supplémentaire que Matteo Kovacic devienne un «homme de réserve» en possession.
Ceballos ne peut pas se permettre de se laisser entraîner dans une confrontation avec Kovacic, sinon il risque de laisser les vastes zones ouvertes à Pulisic pour isoler l'arrière droit d'Arsenal. Pour que samedi se passe bien, Lacazette va devoir jouer deux rôles simultanément – en tant que créateur sur le comptoir pour Pepe et Aubameyang et en tant que perturbateur pour empêcher Jorginho de contrôler le milieu de terrain comme il l'a fait lorsque les équipes se sont rencontrées en décembre à l'Emirates Stadium. .
Nicolas Pepe contre Marcos Alonso
Ces dernières semaines, Arteta a libéré l'arrière-arrière droit pour fournir un chevauchement à Pepe sur la droite, permettant à l'Ivoirien de jouer moins comme un ailier et plus comme un attaquant intérieur. Alonso et Pulisic fournissent une menace offensive sur la gauche de Chelsea, mais aucun des deux n'est aussi fort en travaillant dans l'autre sens. Les Bleus ont concédé 54 buts en Premier League cette saison avec raison.
Le succès de Pepe à Lille a été en grande partie un catalyseur pour les contre-attaques, il avait l'air beaucoup plus à l'aise dans ce rôle contre Manchester City en demi-finale également. Alonso a été condamné pour son retour en arrière vers le but alors que West Ham a contré pour un vainqueur du temps d'arrêt contre Chelsea il y a quelques semaines. Pepe cherchera à extraire un changement similaire d'Alonso samedi soir.
David Luiz contre Olivier Giroud
À présent, nous savons tous que lorsque David Luiz est bon, il est grand et quand il est mauvais, il est terrible. Le Brésilien a été impérieux en demi-finale contre City. Jouer dans un bloc profond lui convient davantage dans ses années d'avancement et contre City, il a été capable d'intimider Gabriel Jesus et de défendre la surface de réparation avec une série d'interceptions agressives dans des espaces restreints.
L'intimidation de Gabriel Jesus et l'intimidation d'Olivier Giroud sont cependant des exploits très différents. Ce n’est pas seulement la force physique de Giroud qui est un souci – mais ses «pieds souples» dans la zone. Pulisic aime conduire à l'intérieur et utiliser Giroud comme caisse de résonance dans la zone et cela doit être un souci contre un demi-centre qui a concédé cinq pénalités cette saison. Je ne vois aucun moyen pour Arsenal de gagner cette finale sans voir le bon côté de David Luiz.
Celui qui joue à l'arrière droit contre Christian Pulisic
Les positions d'arrière-arrière fournissent à Arteta son dilemme le plus important. Les positions du milieu de terrain et des attaquants sont pratiquement décidées et nous avons une excellente idée de qui au moins deux des moitiés centrales seront. À droite de leur attaque, Chelsea joue Willian qui aime sortir contre son arrière latéral et faire des livraisons pour Giroud, tandis qu'à gauche, Pulisic aime dribbler à l'intérieur et se combiner avec l'ancien attaquant d'Arsenal.
L'Américain est également doué pour trouver son partenaire arrière et créer des surcharges. Arteta choisira presque certainement deux de Bellerin, Saka et Maitland-Niles pour les rôles d'ailier arrière, avec AMN une option des deux côtés. De même, Arteta pourrait amener Kolasinac en tant qu'arrière central gauche et jouer Tierney à l'arrière gauche.
Que l’arrière droit soit Bellerin ou Maitland-Niles, les deux devront être attentifs à la qualité de Pulisic au dribble mais aussi à sa capacité à créer des surcharges avec Marcos Alonso. L’arrière droit d’Arsenal devra trouver l’équilibre entre les deux menaces. Ils devront également s'assurer que l'équipe a des options sur le ballon en possession et cela signifie qu'ils doivent également fonctionner en tant que milieu de terrain.
Ce sera une tâche extrêmement difficile, physiquement et mentalement. Maitland-Niles a été, en vérité, démonté par Hazard à Bakou en mai dernier, mais il pourrait être plus fort pour cette expérience et aussi bon que Pulisic est, beaucoup ont été démontés par Hazard. Si le mollet de Bellerin est encore serré, ils ne peuvent pas se permettre de prendre un risque dans une zone clé du terrain.
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