Arsenal a maintenu ses ambitions de titre en Premier League à Nottingham Forest alors que Gabriel Jesus et Bukayo Saka ont frappé en seconde période pour donner trois points aux Gunners. L’équipe de Mikel Arteta semblait prête à vivre une soirée frustrante lorsqu’à la 65e minute, le Brésilien a marqué sous un angle fermé avec un tir bas qui a traversé les jambes du gardien local Matt Turner. Bukayo Saka a tiré dans le coin inférieur sept minutes plus tard et malgré la consolation tardive de Taiwo Awoniyi, le résultat prépare les hommes de Mikel Arteta à un énorme affrontement avec Liverpool dimanche.
Voir Emile Smith Rowe de retour dans le onze de départ d’Arsenal était réconfortant compte tenu des blessures qui ont fait dérailler sa carrière aux Emirats.
En effet, un signe de l’inactivité récente du joueur de 23 ans est que ses trois derniers départs en Premier League – Newcastle en mai 2022, Sheffield United en octobre 2023 et à Forest ce soir – se sont déroulés sur trois années civiles différentes. Le milieu de terrain s’est cependant montré vif dans les premières phases, se rapprochant de la 14e minute et enchaînant régulièrement le jeu alors que son équipe avançait.
Il est peu probable que Smith Rowe soit dans le onze pour la visite des Reds ce dimanche, mais la démonstration de foi d’Arteta ce soir indique qu’il a encore un avenir au club.
Sauf évolution sensationnelle dans les prochaines 24 heures, Arsenal terminera en effet le mercato de janvier sans l’achat d’un nouvel attaquant dont rêvent les fans.
Les cinq buts inscrits par les Gunners devant Crystal Palace la dernière fois sont devenus un lointain souvenir alors qu’ils ont travaillé dur en première mi-temps, prenant 36 minutes avant que Gabriel Jesus n’enregistre finalement un tir cadré.
C’est le Brésilien qui a ensuite tiré contre le poteau à bout portant après la pause, et encore une fois, l’absence d’un finisseur clinique était révélatrice. Finalement, le n°9 a inscrit un but décisif, mais les rumeurs selon lesquelles Ivan Toney rejoindrait le club cet été continueront de circuler.
Dans une semaine cruciale pour Arteta et co, ce soir était la partie la plus facile – le test décisif de leurs titres de champion aura lieu dimanche.
Au moment où le leader Liverpool se rendra dans le nord de Londres dimanche après-midi, l’écart pourrait revenir à cinq points, en attendant le comportement des Reds contre Chelsea à Anfield demain soir. Et avec Manchester City prêt à charger avec Kevin de Bruyne et Erling Haaland en forme et à nouveau disponibles – l’équation est simple pour Arteta. Battre Liverpool et son équipe sont de retour dans le mix, font match nul et ils sont toujours en vie, mais perdent, et c’est au mieux un top quatre.
Mais il n’est pas apparu en seconde période, et malgré le but du remplaçant Taiwo Awoniyi, c’est une évolution qui préoccupera autant les supporters que son manager. Le Néo-Zélandais a joué un rôle central à ses côtés cette saison, marquant huit fois et étant un bélier efficace lorsque Forest avait besoin de conserver la possession. Une déduction de points pourrait encore entraver les espoirs de survie du club cette saison – et un problème de blessure pour Wood le gênera encore plus.
Un problème de forme physique potentiel pour Wood n’est pas le seul problème que Nuno Espirito Santo doit résoudre pour garder son équipe.
Pendant plus d’une heure, les hôtes ont été solides et organisés ce soir, et lorsque l’occasion s’est présentée, ils ont contre-attaqué à un rythme soutenu. Mais Turner aurait dû faire beaucoup mieux avec la frappe en angle de Jesus, qui s’est glissée entre ses jambes avant que le ballon ne soit dévié de la botte de l’Américain et dans le filet.
Il semble être un gardien en manque de confiance, et c’est la dernière chose dont vous avez besoin au milieu d’une bataille de relégation.
