Rapport de match – Notes des joueurs – Vidéo
Lorsque le onze de départ de Mikel Arteta hier soir comprenait Gabriel Jesus, Eddie Nketiah et Bukayo Saka, vous auriez eu de grandes chances que Granit Xhaka soit l’homme pour obtenir le but décisif, mais c’est exactement ce qui s’est passé pour assurer une victoire 1-0 et un place confortable en tête de notre groupe de la Ligue Europa.
Ce n’est pas comme si les autres n’avaient pas essayé eux-mêmes. Eddie a eu 6 tirs, tandis que Jesus et Saka en ont eu 5 chacun, mais c’est le milieu de terrain suisse – qui a lui-même réussi 4 tirs – qui a scellé l’affaire. Le but a commencé à l’arrière lorsque Matt Turner a fait un arrêt intelligent pour empêcher un corner du PSV, et à partir de là, nous avons travaillé le ballon vers le haut, pour finalement alimenter Takehiro Tomiyasu sur la droite, et son ballon dans la surface est tombé pour Xhaka.
Parfois, vous dites ‘est tombé gentiment’, mais ce n’était pas ça. Il était légèrement derrière lui et sur son mauvais pied, mais Granit a pivoté, a tiré et a célébré le ballon frappant le fond du filet en un seul mouvement. C’était son troisième but de la saison jusqu’à présent, et une nuit où les choses n’ont pas vraiment cliqué d’un point de vue offensif, c’était une contribution extrêmement précieuse qui a garanti un football à élimination directe et a largement contribué à nous assurer de terminer en tête du classement. Groupe A.
Il semble également un peu étrange de dire que l’attaque d’Arsenal n’a pas cliqué dans un match dans lequel nous avons eu 25 tirs contre les 4 de l’opposition, mais ce n’était tout simplement pas tout à fait là où vous l’auriez espéré. Le gardien a fait un ou deux arrêts, mais en général, il n’était pas aussi occupé que le nombre de tirs le suggère, et c’était presque la nuit pour nos trois premiers. Une touche supplémentaire ici, le ballon n’était pas tout à fait assis pour le tir là-bas, c’était juste un peu décalé. Ce qui ne veut pas dire que nous n’étions pas la meilleure équipe, nous l’étions de toute évidence, mais nous n’avons pas tout à fait réussi à transformer la domination en buts.
Je ne sais pas ce que vous pouvez lire sur le fait que le but est venu lorsque nous avons fait venir Martin Odegaard et Thomas Partey pour Fabio Vieira et Albert Sambi Lokonga, qui ont tous deux eu du mal à s’imposer dans le jeu, mais cela vous a dit beaucoup sur l’intention du gestionnaire. Il voulait la victoire hier soir pour s’assurer que les deux derniers matchs du groupe n’étaient pas des affaires à haute pression, et le but de Xhaka – dans lequel Odegaard était impliqué dans le dernier tiers – le lui a donné.
Quant au PSV, étant devenu fou de buts lors de ses derniers matchs, j’attendais beaucoup plus d’eux – en particulier un soir où nous n’étions pas tout à fait à notre meilleur niveau. Je sais qu’il y a un écart de qualité entre la Premier League et l’Eredivisie, mais ils ont offert très peu. Quelques instants ici et là, principalement de l’excitant Xavi Simons et non du très médiatisé Cody Gakpo, mais pas grand-chose d’autre. On pourrait dire qu’Arsenal mérite un certain crédit pour cela en raison de la façon dont nous avons contrôlé le jeu, et c’est assez juste. J’ai trouvé que le PSV était beaucoup plus conservateur que ce à quoi je m’attendais. C’est peut-être la façon dont les équipes abordent un match contre les leaders de la Premier League – cela fait si longtemps que nous n’avons pas été là-haut que je devrais peut-être réajuster ma façon de penser.
L’avance n’a jamais été vraiment précaire, nous avions suffisamment de contrôle. Saka aurait pu faire 2-0 après que Xhaka ait marqué mais le gardien a sauvé, et la majeure partie de la dernière partie du match – pour moi du moins – a été passée à s’inquiéter pour lui après qu’il ait reçu un coup de pied dans le mollet. Finalement, il a été remplacé par Reiss Nelson à quelques minutes de la fin.
Ensuite, Arteta a déclaré à propos de la victoire:
En général, je suis vraiment satisfait de la performance avec ce que les garçons ont montré, et nous avons eu des moments vraiment dominants et bons dans le jeu, mais nous avons manqué un peu dans le dernier tiers, les actions finales, surtout à l’intérieur de la surface. Pour mettre plus de tirs cadrés et marquer plus de buts je pense.
Il a également été interrogé sur Saka et son temps de jeu, informé par l’inquiétude suscitée par le coup de pied qu’il a pris, et a déclaré:
Regardez les meilleurs joueurs du monde, ils jouent 70 matchs, tous les trois jours et font la différence et gagnent le match. Si tu veux être au top il faut pouvoir le faire et si on commence à mettre quelque chose de différent dans la tête de nos jeunes joueurs, je pense qu’on fait une énorme erreur, parce que c’est un oui, un non. Maintenant, je ne joue plus en astroturf et je ne joue pas. Je ne veux pas ça. Je veux qu’ils soient impitoyables, tous les trois jours, ils vont frapper à ma porte, je veux jouer et je veux gagner le match. Il n’y a pas un préparateur physique au monde qui va me dire qu’il ne peut pas le faire, parce que je l’ai vu 72 matchs et marquer 50 buts, les joueurs qui marquent 50 buts, ne peuvent pas jouer 38 matchs en une saison, c’est impossible.
Je pense que c’est une réponse très intéressante, et dans laquelle je plongerai un peu plus en profondeur sur le podcast plus tard ce matin. Saka est troisième pour les minutes jouées jusqu’à présent cette saison, derrière Big Gabriel et Granit Xhaka et juste devant Gabriel Martinelli. Je peux voir exactement d’où vient Arteta, mais en même temps, gérer les minutes des jeunes joueurs en particulier est important.
Je pense que cela tient en partie au fait que nous avons été brûlés tant de fois par des blessures, et nous savons tous à quel point Saka est important pour cette équipe, notamment parce que nous n’avons pas vraiment d’autre option pour alléger son fardeau. Je touche du bois ici, mais Saka joue beaucoup parce qu’il est disponible tout le temps, et c’est peut-être quelque chose que nous devrions considérer comme positif, plutôt que d’attendre que le marteau tombe. Quoi qu’il en soit, comme je l’ai dit, nous en parlerons davantage sur le module.
Ainsi, la victoire place Arsenal à 12 points contre 7 au PSV avant le match retour la semaine prochaine. Un point aux Pays-Bas sécurisera le groupe et garantira que nous n’aurons pas de match supplémentaire à affronter dans la nouvelle année. Maintenant cependant, nous mettons celui-ci derrière nous et tournons notre attention vers le week-end et un voyage à Southampton.
Le pod devrait être sorti vers midi. Jusque là.
