Après un week-end de mauvais résultats pour nous (bons pour les équipes qui nous entourent en Premier League), nous occupons la 7ème place du classement. Cela rend le match de ce soir contre Everton encore plus important qu’il ne l’était déjà, et après avoir perdu nos deux derniers matchs à l’extérieur, nous ne pouvons pas réussir un triplé ce soir.
En termes de nouvelles de l’équipe, il y a un doute sur Emile Smith Rowe qui a un léger problème à l’aine, et bien qu’il ait marqué à Old Trafford, il semblait évident qu’il était un peu loin de son meilleur. Il m’a semblé fatigué, et je me demande juste si ce soir nous devrions faire la chose raisonnable, le reposer, lui enlever une partie du fardeau et s’assurer qu’il est prêt pour le week-end et au-delà. C’est difficile parce qu’il a marqué cinq buts lors de ses huit derniers matchs, et personne d’autre ne le fait avec une fréquence similaire, mais c’est la période de la saison où le manager doit prendre soin de ses joueurs à cause de l’agitation le calendrier est.
Avec Bukayo Saka pas à 100% non plus ce sera intéressant de voir quelles décisions seront prises ce soir. Gabriel Martinelli était l’un des rares points positifs de la défaite de Man Utd, et après son but contre Newcastle, il mérite de garder sa place ce soir et je pense que ce sera dans l’une des positions larges. Si les deux jeunes internationaux anglais n’y arrivent pas, peut-être que Nicolas Pepe pourrait revenir du froid. A l’avant, je pense que ce sera Pierre-Emerick Aubameyang (dont j’ai parlé hier), mais si c’était Alexandre Lacazette, il ne pouvait pas se plaindre. Je resterais avec le capitaine pour celui-ci, et il a vraiment besoin d’un but, mais il y a un équilibre quand il s’agit de garder la foi avec un joueur et de reconnaître sa forme signifie que quelqu’un d’autre mérite d’y aller. Ce n’est pas tout à fait une affaire de saloon de la dernière chance pour Auba, mais un autre match sans marquer ne ferait qu’ajouter aux inquiétudes.
J’aimerais bien revoir Albert Sambi Lokonga au milieu de terrain ce soir aux côtés de Thomas Partey. Le Ghanéen n’a pas livré ce que nous attendions de lui jusqu’à présent cette saison, mais je le ferais jouer. Si ça ne marche pas, il peut sortir, mais si ça marche, nous avons de meilleures chances de gagner ce match. Il y a des discussions sur le fait que Granit Xhaka pourrait être impliqué ce soir, mais une place sur le banc est sûrement la meilleure chose qu’il puisse espérer après une si longue période d’absence et un retour si en avance sur le calendrier. Il n’a même pas eu de pointage lors d’un match des moins de 23 ans.
Défensivement, le seul changement que je ferais serait Kieran Tierney pour Nuno Tavares. Ce n’est pas un mépris pour la signature estivale, mais lors de quelques matchs à l’extérieur, il a été en partie responsable des buts que nous avons encaissés. Tierney a été patient, Arteta a fait confiance à Nuno et pour une bonne raison, mais encore une fois, nous devons penser à ce mois-ci et à tout le football que nous devons jouer. Jouer Tierney ce soir ne ferme pas la porte à Tavares, nous allons avoir besoin de lui et après sa course décente sur le côté, nous pouvons être confiants quand il sera requis.
Nous savons qu’il y a des choses que nous devons améliorer. Que se passe-t-il si nous prenons les devants, par exemple ? Pouvons-nous éviter la mauvaise habitude de s’asseoir et de laisser l’opposition y retourner ? Je ne crois pas que ce soit une instruction d’Arteta, mais quand cela continue, cela devient un trait que vous associez à un manager. Il doit trouver une solution pour cela. Ce n’est pas que nous devons attaquer tous azimuts, mais nous ne pouvons pas devenir super-méga-défensifs systématiquement dans ce scénario. C’est coûteux, comme l’a démontré jeudi soir trop clairement.
Un autre aspect clé de cette soirée, au-delà de la gestion de son équipe, est de gérer au mieux l’occasion. Ne nous en cachons pas, Everton est un gâchis en ce moment. Ils n’ont plus gagné de match depuis le 25 septembre, les fans détestent le manager, un débrayage est prévu à la 27e minute pour protester contre le conseil d’administration, et si Arsenal peut commencer brillamment, marquer tôt et prendre le dessus, cela pourrait devenir laid. Cela ne tient rien pour acquis, d’ailleurs. Nous pourrions voir une équipe d’Everton survoltée après avoir perdu le derby du Merseyside, et peut-être que les joueurs ne sont pas du même avis sur Rafa Benitez que les fans, mais il y a une opportunité pour nous de profiter de leur situation.
Je ne peux pas dire si cela est étayé par des statistiques, mais j’ai l’impression que nous sommes souvent une équipe du baiser de la vie. Avec nos adversaires à bout de souffle, nous leur donnons le coup de fouet dont ils ont besoin pour recommencer. Nous ne pouvons pas laisser cela se produire ce soir. West Ham, Man Utd et Sp*rs ont tous gagné ce week-end, et une victoire pour nous ce soir nous placerait au-dessus des deux derniers et juste un point derrière les marteaux. Il s’agit d’une table à deux niveaux lorsque vous regardez l’extrémité supérieure. Chelsea, City, Liverpool – ils sont en lice pour le titre. Nous nous battons avec les autres pour les places européennes, et les trois points proposés ce soir sont essentiels à cet égard.
Nous avons montré une capacité décente à « rebondir » cette saison, et nous devons le revoir ce soir. Doigts croisés.
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