Rien d’autre que le football aujourd’hui alors qu’Arsenal affrontera Villarreal plus tard lors du match aller de la demi-finale de la Ligue Europa.
Nous connaissons tous l’importance de ce jeu, et c’est celui qui a ajouté de la saveur car nous faisons face à une équipe dirigée par l’ancien entraîneur-chef Unai Emery. Une partie de la raison pour laquelle il a été embauché par Arsenal était son pedigree en Ligue Europa. Après l’avoir remporté trois fois avec Séville, l’espoir était qu’il nous remporte un trophée européen et un football de Ligue des champions grâce à cela, ou à notre arrivée en championnat. Il nous a amenés en finale, mais ce faisant, il a détourné les yeux du ballon au niveau national et a perdu le top quatre d’un seul point avant d’être battu par Chelsea à Bakou (trop tôt, je sais).
Le voici à nouveau, en train de le faire avec Villarreal. Ils sont 7e de la Liga, toujours en lutte pour les places européennes – à seulement 4 points de la 5e place – mais cette compétition est son favori du karaoké, et c’est une équipe que nous ne pouvons pas sous-estimer. Je veux dire, étant donné la façon dont nous avons joué cette saison, il y a peu d’équipes que nous pourrions catégoriquement dire que nous sommes meilleurs que. Peut-être que nous avons l’avantage en termes de talent individuel, mais 7e en Espagne contre 10e en Angleterre (avec des problèmes d’autodestruction incontrôlables) me semble assez égal.
Il y a eu un coup de pouce hier en ce qui concerne les nouvelles de l’équipe. Je n’attendais pas grand-chose lorsque Mikel Arteta a été interrogé sur la disponibilité de David Luiz, Kieran Tierney, Pierre-Emerick Aubameyang et Alexandre Lacazette.
«Ils sont tous en lice», a déclaré le gérant. « Tous. Y compris Aubameyang, Laca et Kieran. Ils sont tous en lice pour le match. »
Un peu plus tard, il a été interrogé sur le risque de les jouer, étant donné que Luiz a subi une (mineure) opération au genou; le capitaine se remet du paludisme; Lacazette semblait tirer ses ischio-jambiers contre Fulham; et le problème du genou de Tierney a été initialement diagnostiqué comme un problème qui le garderait à l’extérieur pendant quatre à six semaines – et c’était il y a à peine trois semaines. Arteta a déclaré:
Nous en avons besoin, car nous savons que certains joueurs sont en lice et ce sont eux qui peuvent faire la différence dans une grande égalité comme celle-ci. Mais le mot risque, je n’aime pas mettre les joueurs sur le terrain s’ils ne peuvent pas jouer et qu’ils ne peuvent pas se sentir sûrs de pouvoir jouer. Si c’est un risque ou si nous allons prendre un pari, je ne pense pas que ce soit la bonne chose à faire.
Donc, un peu plus de prudence là-bas, et de manière réaliste, je ne pense pas que vous puissiez prendre un pari et commencer les quatre, même si vous le vouliez. Si je devais en choisir deux, ce serait Tierney – donc nous n’avons pas à utiliser Granit Xhaka à l’arrière gauche; et Aubameyang pour démarrer à l’avant. Le premier est probablement le risque le plus élevé en raison de la nature de sa blessure, mais si le capitaine a suffisamment récupéré et que vous pouvez obtenir 60 à 70 minutes de lui, cela en vaut la peine. Au pire, il sera fatigué par son état et ne sera pas tout à fait à 100%, donc ce n’est pas comme s’il allait aggraver une blessure physique.
Je serais très surpris de voir les quatre impliqués dès le début, et je me demande simplement si rendre publique leur disponibilité potentielle est un peu de jeux d’esprit de la part du manager alors qu’il se prépare à affronter un entraîneur qui, comme nous le savons bien. , accorde beaucoup d’attention à ce que l’opposition va faire et comment elle va jouer. Cela brouille certainement un peu la réflexion d’Emery avant le match. L’essentiel est que les joueurs soient sur le point d’être prêts, bien sûr, mais je suis sûr – comme beaucoup d’entre nous – que les plans d’Emery ne tenaient pas compte de la disponibilité de quelques-uns d’entre eux, au moins.
Si Tierney n’est pas en forme, je m’attendrais à ce que Xhaka continue là-bas – même si je ne serais pas opposé à le ramener au milieu de terrain. Il va généralement bien, mais nos dernières performances en tant qu’équipe n’ont pas été beaucoup à écrire, Arteta doit donc trouver un équilibre entre une perturbation potentielle de ses quatre arrières et trouver un moyen de rendre l’équipe plus efficace. Je pense que Xhaka au milieu de terrain aux côtés de Thomas Partey est notre meilleur couple, et peut-être que ce que nous y gagnons, nous pouvons nous permettre de «perdre» avec quelqu’un comme Cedric à l’arrière gauche. En demi-centre, je pense que ce sera Rob Holding et Pablo Mari à moins que David Luiz ne soit en forme, et si tel est le cas, son compatriote brésilien Gabriel jouera probablement à ses côtés. Calum Chambers n’est pas l’option la plus excitante à l’arrière droit, mais je soupçonne qu’il commencera devant Hector Bellerin.
Nos points forts, malgré le fait que nous ne marquons pas suffisamment et ne créons pas suffisamment d’occasions, se situent plus loin. Si vous pouvez jouer Aubameyang avec des joueurs comme Emile Smith Rowe, Bukayo Saka, Martin Odegaard et potentiellement Gabriel Martinelli derrière lui, vous donnez à leurs défenseurs de quoi réfléchir. Si aucun des attaquants seniors n’est tout à fait prêt à commencer, je choisirais Martinelli devant Nketiah. Je pense à ce que ressentiront leurs moitiés centrales quand ils verront une feuille d’équipe avec Eddie dessus, par opposition à quelqu’un qui les dirigera en lambeaux et qui a cette capacité à produire quelque chose avec très peu dans la surface de réparation. Avec tout le respect que je dois à Eddie, je sais ce que je préfère.
Sur Villarreal, Arteta dit:
Je dirais que l’essentiel est la clarté de l’idée qu’ils ont à la fois avec et sans le ballon, et dans la transition et les coups de pied arrêtés, ils ont des idées très claires et de bonnes relations entre les joueurs. Ils ont des joueurs individuels fantastiques dans le dernier tiers et ils peuvent décider d’un match à tout moment. Ils s’affrontent tout au long du jeu et ils ont également la capacité de changer de système en utilisant soit les mêmes joueurs, soit des joueurs différents pendant une partie, ce qui les rend très difficiles à lire.
Ils ont le troisième meilleur buteur de la Liga à Gerard Moreno (derrière seulement Lionel Messi et Karim Benzema), et des joueurs dangereux derrière lui aussi. Je ne pense pas que vous puissiez ignorer le fait que bien que vous n’ayez pas piqué le nid de frelons avec des commentaires d’avant-match, c’est une égalité qu’Emery voudra désespérément gagner pour des raisons personnelles. Cela ne s’est pas bien terminé pour lui à Arsenal, et ce sera une motivation.
De notre point de vue, le match aller des deux derniers tours à élimination directe a été crucial pour notre progression. À la maison, nous sommes moins convaincants, donc ce soir est vraiment important, et les buts à l’extérieur pourraient être absolument essentiels pour cela. Les deux équipes entrent en jeu sur le dos de deux mauvais résultats au niveau national (Villarreal a perdu contre Alaves et Barcelone, tandis que nous avons fait match nul avec Fulham et perdu contre Everton). Les demi-finales ont cependant une énergie particulière, et nous devons nous assurer de l’exploiter de manière positive. Un bon résultat ce soir contribuera grandement à atteindre la finale, le match qui pourrait sauver notre saison.
Comme toujours, nous aurons un blog en direct pour vous et tout ce qui concerne les matchs sur Arseblog News. Il y a un podcast de prévisualisation en deux parties pour les membres Patreon ici, et je vous attraperai plus tard pour le jeu.
Allez Arsenal.
