Avec deux défaites déjà cette saison, idéalement, vous entreriez dans l’Interlull après une victoire confortable pour calmer un peu les nerfs et calmer tout le monde. Idéalement, vous ne joueriez pas à Man City dans ce jeu en particulier, mais… nous y sommes.
Nous revenons à ce sentiment que, logiquement, il est peu probable que nous obtenions quoi que ce soit à partir d’aujourd’hui simplement parce qu’ils sont bien meilleurs que nous, mais émotionnellement, cela n’atténuera toujours pas le coup à la fin des 90 minutes. Deux semaines d’introspection avant de rejouer en Premier League, c’est quelque chose dont personne ne veut ou dont personne n’a besoin, mais il n’y a qu’un seul moyen d’éviter cela (dans toute sa mesure), et c’est faire quelque chose que nous n’avons pas fait depuis janvier 2015 – gagner à leur place.
Le récit Arteta / Guardiola qui accompagne ce match a été fait à mort à ce stade, mais il y a quelque chose de vaguement intéressant à ce sujet dans la mesure où notre manager a mené son équipe à une victoire sur Man City en demi-finale de la FA Cup en 2020. La saison dernière, les deux matchs se sont terminés seulement 1-0 à City, et même si je ne pense pas que quiconque dirait que nous semblions leur causer trop de problèmes, ce genre de rencontre vous donne à nouveau une chance. Même pour City, une avance sur un seul but est précaire. Si nous pouvons produire un moment de qualité ; s’il y a une erreur au verso; si – et je sais que celui-ci est vraiment difficile à imaginer, mais supportez-moi – nous obtenons une pénalité ; on pourrait piquer quelque chose.
Encore une fois, cela me frustre que ce soit l’état d’esprit, mais c’est aussi réaliste. Nous avons évidemment des aspirations ou des ambitions d’être meilleurs, mais nous ne sommes pas en ce moment, et malheureusement cela doit informer le plan et la façon dont nous abordons un jeu comme celui-ci. Quel est ce plan aujourd’hui, je ne sais pas. Les deux managers se connaissent très bien et ont tendance à aller un peu Galaxy Brain lorsqu’ils se rencontrent.
« Haha, il ne pensera jamais à moi en train de faire ça ! », pourrait-on dire, et c’est vrai parce que jouer Willian en False 9 serait comme essayer de se raser la barbe avec une meuleuse d’angle. Je ne sais pas si Arteta a la capacité ou la bonne volonté de faire quelque chose comme ça aujourd’hui, mais ce n’est pas au-delà des possibilités que sa composition contiendra une sorte de surprise.
Il a un Pierre-Emerick Aubemeyang à sa disposition, et je le supplie de le jouer en tant qu’attaquant et non en tant qu’attaquant du côté gauche de la navette. Je soupçonne que ce sera probablement un après-midi frustrant et peu tactile pour le capitaine, mais comme il l’a montré contre West Brom, si vous le placez dans les bonnes zones et y amenez le ballon aussi, il peut faire ce qui doit être fait.
Les trois derrière lui seront intéressants. Avec Martin Odegaard maintenant disponible et, espérons-le, prêt à commencer après une heure mercredi, cela signifie que l’un des quatuors d’Odegaard, Smith Rowe, Saka et Pepe doit manquer. Lequel sera-ce? Ne pouvons-nous pas jouer à 12 joueurs, juste rendre les choses un peu plus régulières ? J’espère qu’Albert Sambi Lokonga gardera sa place au milieu de terrain, et aujourd’hui serait un bon jour pour Granit Xhaka pour rembourser une partie de la confiance qu’Arteta a clairement en lui après lui avoir accordé une prolongation de contrat.
A l’arrière, sans Ben White et Gabriel (qui jouait pour les U23 hier), les seules options de demi-centre sont Rob Holding et Pablo Mari… à moins de vouloir lancer Sead Kolasinac, et alors que l’Espagnol a connu un début de saison, je ne veux vraiment pas faire ça. Choisissez-en un parmi les arrières droits, et j’ai l’impression que nous pourrions voir Hector Bellerin aujourd’hui.
Quant à City, même sans Kevin de Bruyne, l’éventail des talents est ridicule. Silva, Gundogan, Sterling, Grealish, Mahrez, Jesus .. etc. Ils entrent dans celui-ci après avoir fessé Norwich 5-0 lors de leur dernier match, et je suis curieux de savoir comment notre défense va faire face à une équipe qui peut manque un point focal Lukaku-esque à l’avant mais qui contient plusieurs angles d’attaque.
Arteta ne se fait aucune illusion quant à la difficulté de la tâche, mais a émis une note confiante à propos du match d’aujourd’hui lorsqu’on lui a demandé à quoi il s’attendait :
C’est le niveau auquel ils lisent le jeu et le niveau pour lequel vous devez être prêt mentalement, pour courir pendant de longues périodes de jeu sans toucher le ballon pour sacrifier et être prêt à souffrir dans les bons moments. Mais aussi, ayant la conviction qu’on va avoir des moments dans le jeu et quand ces opportunités se présenteront, il faudra les saisir et c’est comme ça que je veux voir l’équipe. Ils sont pleinement engagés, pleinement préparés, et ils pensent que nous pouvons aller à Manchester et obtenir le résultat que nous voulons.
Écoutez, c’est très improbable mais pas impossible non plus. Le football est étrange et étrange et donne des résultats auxquels vous ne vous attendez pas. C’est juste en ce moment que nous sommes une équipe qui fait à peu près exactement ce que vous attendez tout le temps. Tout ce que nous pouvons faire, c’est croiser les doigts pour que City ait un jour de repos, que nous jouions du mieux que nous le pouvons et que nous obtenions peut-être une pause décente quelque part en cours de route. Quelques premiers cartons rouges pour eux seraient un délice.
Comme toujours, nous aurons une couverture en direct du jeu sur un blog pour vous, et tout le contenu d’après-match sur Arseblog News.
A plus tard !
