Andrey Rublev a été gracieux lors de la défaite en prenant du temps pour certains fans quelques minutes seulement après avoir perdu contre Novak Djokovic sur une double faute. Les deux hommes se sont rencontrés lors de la deuxième demi-finale du Rolex Paris Masters, le match se déroulant sur le fil alors que la tête de série vient de devancer le joueur de 26 ans 5-7 7-6(3) 7-5. Après le match, Rublev a déclaré en plaisantant qu’il ne voulait plus affronter Djokovic malgré les points positifs de son parcours à Bercy.
Rublev a réalisé l’une de ses performances mentales les plus impressionnantes en affrontant Djokovic pendant trois heures samedi soir. Le numéro 5 mondial n’était qu’à trois points de la victoire à plusieurs reprises dans le deuxième set, mais il a tout simplement perdu lorsqu’il a commis une double faute alors qu’il servait pour rester dans le match.
Djokovic lui-même a déclaré plus tard qu’il n’avait « jamais affronté Rublev en jouant aussi bien » et il semble que le 14 fois vainqueur du titre était d’accord en réfléchissant à sa semaine à Bercy. « J’ai l’impression, je ne sais pas, que ça a été une excellente semaine », a déclaré Rublev quelques minutes seulement après avoir quitté le terrain.
« Je jouais à un très bon niveau, je contrôlais de très bonnes émotions, donc on dirait que j’avance dans la bonne direction et le plus important est de continuer dans cette direction. » Rublev a désormais une fiche de 1-5 contre Djokovic mais a poussé le 24 fois champion du Grand Chelem à ses limites et continuera d’être un adversaire coriace pour le Serbe lors des prochaines rencontres.
Mais Rublev espère qu’ils ne se reverront pas, même s’il est sur le point de battre Djokovic pour la deuxième fois. Lorsqu’on lui a demandé ce qui pourrait faire la différence la prochaine fois qu’ils s’affronteront, il a ri et a répondu : « Non, non, non. Je ne veux pas l’affronter la prochaine fois. C’est tout ce que je veux. »
Le joueur de 26 ans savait qu’il était sur le point de remporter la victoire puisqu’il a ajouté : « Deux, trois tirs [decided the outcome]. C’était trois coups quand c’était [in the] deuxième set 5-4, 6-5 j’avais 0-15, je rate un peu et quand il a 6-5 il réussit et je rate un peu donc trois, quatre tirs décident du match.
Rublev a également fait le point après avoir exprimé ses griefs concernant le calendrier lorsqu’il a terminé son match de quart de finale contre Alex de Minaur à 00h59. « Bien sûr, je me sentais fatigué, mais j’ai réussi à jouer à un très bon niveau », a-t-il déclaré après son retour sur le terrain, 16 heures après avoir terminé son match précédent.
Après avoir terminé ses fonctions médiatiques d’après-match, Rublev a ensuite montré sa classe alors que certains fans attendant derrière une corde à proximité tentaient de l’appeler tout en tenant de grosses balles de tennis et des Sharpies. Le numéro 5 mondial était heureux de leur rendre service, se rendant vers eux pour signer quelques autographes.
Rublev espère désormais terminer sa saison réussie en beauté à Turin. Le Russe s’est qualifié pour la finale de l’ATP pour la quatrième année consécutive. Il y a 12 mois, il a pu sortir pour la première fois de la phase de groupes, se qualifiant pour la demi-finale mais perdant face à Casper Ruud, et il sera l’un des favoris pour aller jusqu’au bout compte tenu de sa forme actuelle.
Le numéro 5 mondial a déjà franchi une étape majeure cette année en remportant son premier titre en Masters 1000 à Monte-Carlo. Et il est en pleine forme alors que la saison touche à sa fin, atteignant la finale de Shanghai et les demi-finales consécutives à Vienne et à Bercy.
