L’ancien prodige de Newcastle United, Matty Longstaff, a mis fin à son court exil du football en signant pour l’équipe de MLS du Toronto FC en tant qu’agent libre. Le milieu de terrain s’est fait connaître lors de la saison 2019-20 en annonçant son arrivée en tant que joueur de Premier League avec un but lors de ses débuts contre Manchester United.
La frappe de la starlette locale contre les Red Devils en octobre 2019 lui a valu des applaudissements majeurs à St James’ Park et au-delà alors qu’il battait David de Gea avec un effort bas et puissant. Ce qui a valu la victoire à son club d’enfance, son premier but lui a également valu le prix du but du mois de la Premier League.
Il a ensuite fait huit autres apparitions lors d’une première campagne impressionnante dans l’élite avec les Magpies, de nombreux observateurs le désignant comme un futur international potentiel. Son frère Sean Longstaff s’étant déjà établi dans l’équipe première, il semblait qu’un chemin similaire attendait son frère.
Un autre but lors du match inverse contre Manchester United cette saison-là a également vu sa réputation naissante s’envoler et il a été appelé dans l’équipe anglaise U-20 en 2019. Cependant, l’espoir talentueux a eu du mal à maintenir son ascension surprenante dans les années qui ont suivi et il est finalement sorti à la fin de la saison dernière.
Son dernier match pour Newcastle est revenu lors de la campagne 2020-21 et il s’est lancé dans des périodes de prêt avec Aberdeen, Mansfield Town et Colchester United avant l’expiration de son contrat avec les Toon. Après une mise à pied de 14 mois, il a maintenant la chance de relancer sa carrière au Canada.
L’accord qu’il a signé est d’une durée maximale de deux ans avec le Toronto FC, jusqu’en 2025, et comprend une option pour 2026. Il était resté à Newcastle alors qu’il se remettait de sa blessure au ligament croisé antérieur subie en décembre 2022, mais son transfert de l’autre côté de l’Atlantique représente un nouveau défi pour le joueur de 23 ans
Je veux être un joueur de haut niveau. Les choses se passent très bien en ce moment. Je suis de retour sur le gazon en ces deux dernières semaines. J’espère que je serai en pleine forme en janvier. Les deux derniers mois surtout ont été très positifs.
« Je suis dans un bon état d’esprit. Si tout se passe comme prévu, j’espère être de retour en janvier ou février. Les choses se passent très bien en ce moment. Je suis de retour sur la pelouse ces derniers temps. deux dernières semaines.
« J’espère que je serai en pleine forme en janvier », a-t-il poursuivi, tout en planifiant son avenir avant la nouvelle année. « Les derniers mois ont été particulièrement positifs. Je suis dans un bon état d’esprit. Si tout se passe comme prévu, j’espère être de retour en janvier ou février. »
L’entraîneur-chef du Toronto FC, John Herdman, a annoncé l’arrivée de son compatriote Geordie aux États-Unis en déclarant : « Je suis ravi d’accueillir Matty dans notre équipe. Son expérience en Premier League et son style de jeu dynamique ajouteront de la profondeur à notre milieu de terrain et compléteront notre plan tactique. »
