Un peu plus de sept ans après la fin de son dernier passage avec l’équipe nationale néerlandaise, Louis van Gaal était de retour.
Cette fois, il remplaçait Frank de Boer, qui a été limogé après une campagne d’Euros décevante et semée de problèmes tactiques. Son travail consistait, bien sûr, à résoudre ces problèmes, et la première chance qu’il a eue de montrer une partie de son travail à l’entraînement est venue contre la Norvège dans le groupe G des éliminatoires européens pour la Coupe du monde 2022 au Qatar.
Avant le match, les Pays-Bas étaient deuxièmes de leur groupe et à un point du leader turc, mais avec leurs adversaires de la nuit et le Monténégro à égalité de points avec eux, une victoire était impérative pour maintenir leur campagne de qualification sur la bonne voie.
La première chose que nous avons pu voir était, évidemment, sa formation, qui a vu un certain nombre de personnalités clés de l’Euro tomber sur le banc. L’ancien entraîneur de Manchester United a toujours préconisé l’utilisation de joueurs de l’Eredivisie pour l’équipe nationale, et cela était encore une fois évident alors que six de ses onze choisis jouent dans leur club de football aux Pays-Bas.
Encore plus remarquable a été le passage de la formation à un 4-3-3 après que de Boer s’en soit tenu à un système de trois contre trois pendant la majeure partie de son mandat. C’est, bien sûr, de là que viennent toutes les différences tactiques, et nous les explorerons dans cette analyse.
Dans la phase de préparation, ils n’ont eu à se soucier d’aucune pression norvégienne. Leur forme est restée en grande partie inchangée dans ce que l’on peut essentiellement décrire comme un 2-3-4-1, Frenkie de Jong tombant parfois entre ou d’un côté des défenseurs centraux et les arrières latéraux avançant. Les deux autres milieux de terrain se sont avancés et se sont positionnés entre les lignes, où le positionnement de Davy Klaassen était plus central que celui de Georginio Wijnaldum car Cody Gakpo restait assez étroit à gauche tandis que Steven Berghuis serrait souvent la ligne de touche à droite. Memphis Depay, comme toujours, avait la liberté de dériver et de se déplacer dans les canaux.
Comme ce fut le cas sous de Boer. de Jong était la clé de tout ce que les Pays-Bas ont fait en leur possession. Il était à nouveau la figure dominante en termes de touches et de passes – gérant un décompte record dans les deux métriques avec 130 et 116 respectivement. Sa carte thermique confirme ce dont nous avons discuté précédemment à propos de son positionnement dans la construction, indiquant également qu’il préférait tomber à gauche de Virgil van Dijk.
La dynamique entre Jurrien Timber et Berghuis à droite était assez intéressante. Comme mentionné ci-dessus, l’ailier serrait souvent la ligne de touche, incitant le défenseur de 20 ans à rester en retrait et à prendre une position étroite.
Dans d’autres cas, Berghuis s’est déplacé vers l’intérieur de la ligne d’attaque, permettant à l’arrière latéral de prendre une position plus orthodoxe à l’extérieur.
Contre un bloc norvégien compact en 4-4-2, les visiteurs ont naturellement eu du mal à percer au centre. Les ailes étaient donc la voie la plus fructueuse pour créer des occasions, et le thème le plus courant dans leurs attaques était sur la droite, où Berghuis tombait profondément et traînait Birger Meling (arrière gauche de la Norvège) pour libérer une poche d’espace dans derrière, qui serait utilisé soit par Depay, soit par Wijnaldum, qui aurait alors la possibilité de traverser.
C’est exactement ainsi que le but néerlandais a été créé, alors que Berghuis a glissé un ballon sur l’aile pour Wijnaldum avec Meling retiré de la possession.
L’équipe de Van Gaal n’avait pas un nombre écrasant de corps dans la surface, mais ses attaquants étaient bien répartis. Gakpo a généralement été trouvé au deuxième poteau (d’où il a tenté quatre têtes de jeu ouvertes dans le match), Depay s’est caché au centre pour occuper les défenseurs centraux et Klaassen a fait des irruptions tardives dans la surface.
En effet, c’est l’homme de l’Ajax qui a fini par rentrer le ballon pour égaliser.
La configuration des Pays-Bas avec le ballon a également permis de contre-presser, ce qui a été un facteur clé dans leur domination de la possession car ils ont vu plus de 65% du ballon.
La Norvège a perdu le ballon dans sa moitié de terrain à huit reprises (plus souvent que dans la moitié de terrain néerlandaise), ce qui signifie une application réussie de contre-pression de la part des visiteurs.
Cependant, cela comportait également un risque énorme, car si l’équipe locale était capable d’échapper à la contre-presse, elle disposait d’une sérieuse qualité à l’avant pour punir la défense néerlandaise. Cette qualité venait principalement d’un homme appelé Erling Haaland.
En fait, ils n’ont permis que deux de ces ruptures mais ont été presque punis à chaque fois.
Le premier a vu Jens Peter Hauge glisser Haaland au but à la 16e minute, la rapidité de Justin Bijlow sur sa ligne sauvant la journée.
La deuxième fois, une contre-presse ratée…
… a conduit Martin Ødegaard à laisser l’attaquant du Borussia Dortmund dans une situation similaire, et cette fois c’est l’intérieur du poteau qui a sauvé les visiteurs.
Sans le ballon dans une défense organisée, les Pays-Bas se sont retrouvés dans un 4-1-4-1 verticalement compact, les ailiers reculant. Ils n’ont pas vraiment poussé haut sur le terrain bien que Depay ait fermé le gardien quand il le pouvait et les ailiers ont essayé de repousser les arrières latéraux s’ils recevaient le ballon dans des espaces restreints, cependant, ils ont surtout attendu au bord de l’attaque troisième, et le marquage à l’homme était pratiqué au milieu de terrain.
Une ligne défensive élevée, cependant, ne semblait pas être le mouvement le plus intelligent contre un attaquant avec la vitesse de Haaland, en particulier avec pratiquement aucune pression exercée sur les défenseurs centraux en possession.
Tout bien considéré, c’était un solide retour à la direction pour van Gaal étant donné le manque de temps pour préparer en profondeur et la qualité de leurs adversaires norvégiens. Le changement de style du football vertical et direct de de Boer qui visait à étirer l’opposition dans toutes les directions à la possession contrôlée de l’ancien manager du Bayern Munich semblait assez fluide, car aucun des joueurs ne semblait particulièrement mal à l’aise dans leurs nouveaux rôles.
Un match est, bien sûr, un ensemble de données trop petit pour commencer à tirer des conclusions, mais les signes sont certainement encourageants pour les Pays-Bas. En plus de dominer la possession, ils ont également eu la nette majorité des tirs avec 17 à 7 encaissés et un xG significativement plus élevé à 2,26 par rapport à 0,88 pour la Norvège. Là encore, si l’un des deux tirs en tête-à-tête de Haaland avait été placé légèrement différemment, son équipe aurait peut-être remporté une victoire, de sorte que certains problèmes défensifs doivent encore être résolus.
Dans l’ensemble, cependant, il serait illogique de demander autre chose qu’une bonne performance des Néerlandais dans ce match, mais ils devront sans aucun doute s’améliorer car le match nul entre la Turquie et le Monténégro signifie que leur groupe est toujours grand ouvert, et même un une erreur maintenant pourrait s’avérer extrêmement coûteuse.
Statistiques avec l’aimable autorisation de WhoScored et FotMob.
