Affrontement entre la F1 et le président de la FIA : "Il s'est immiscé dans les droits commerciaux"

Courrier sévère de Liberty Media, soutenu par les équipes, en réponse aux déclarations du président fédéral sur la valeur économique de la F1. La proposition d’achat de 20 milliards du fonds souverain saoudien suscite la polémique

Chacun à sa place. La réponse de la F1 aux déclarations du président de la FIA sur les réseaux sociaux ne s’est pas fait attendre. Une lettre dure dans laquelle Mohammed Ben Sulayem est averti de ne pas s’immiscer dans les affaires concernant la gestion économique et commerciale de la marque représentant la plus haute catégorie du sport automobile, propriété de la société américaine Liberty Media.

La phrase Fia sur twitter

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La polémique a été déclenchée par un commentaire du patron de la fédération internationale de l’automobile sur l’offre d’acquisition de la F1 faite en 2022 par le fonds souverain saoudien, apparemment prêt à débourser environ 20 milliards d’euros pour reprendre l’entreprise mondialisée par Bernie Ecclestone et relancé par Liberty ces dernières années. « En tant que gardien du sport automobile, l’organisation à but non lucratif FIA est prudente quant à la valeur prétendument gonflée de 20 milliards de dollars attribuée à la F1 », a écrit Ben Sulayem dans un message Twitter relancé par la FIA. « Il est conseillé à tout acheteur potentiel de faire preuve de bon sens, de considérer le bien du sport et de présenter un plan clair et durable, pas seulement beaucoup d’argent. Il est de notre devoir de considérer l’impact en termes d’augmentation des frais d’hébergement et d’autres coûts et tout impact négatif que cela pourrait avoir sur les fans. »

les équipes de F1 avec Domenicali

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Stefano Domenicali, président de la F1, a promptement répondu aux considérations de Ben Sulayem, après avoir entendu le mécontentement de toutes les écuries, inquiètes des possibles effets négatifs sur la valeur de la F1 : « La FIA s’est engagée sans équivoque à ne rien faire qui puisse nuire la propriété, la gestion et l’exploitation des droits commerciaux de la F1. Nous pensons que ces commentaires, tirés du compte officiel du président de la FIA sur les réseaux sociaux, interfèrent avec ces droits de manière inacceptable. » Une position claire de Liberty Media, qui a été très engagé dans la croissance de la F1 aux États-Unis et au-delà, obtenant un énorme retour commercial, et ne veut plus voir son engagement frustré.

controverse sans fin f1-fia

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L’offre saoudienne, évoquée par Bloomberg, ne s’est jamais concrétisée, mais des contacts ont été pris et il n’est pas exclu que la discussion puisse reprendre. Liberty a acquis la F1 en 2017 pour 4,4 milliards de dollars, soit environ cinq fois moins que ce que l’Arabie est désormais prête à offrir. Quant à Ben Sulayem, il ne semble pas vouloir reculer, s’il a déclaré à Autosport : « La FIA devrait participer aux pourparlers, donner des conseils, car la Fédération est propriétaire du championnat même si nous l’avons loué ». Par rapport à l’époque de Jean Todt, force est de constater que les relations entre la F1 et la FIA ne sont plus idylliques.