Avec deux matchs à disputer pour la saison, deux victoires ont été cruciales pour les moins de 18 ans de Manchester United avec Manchester City à cinq points derrière eux en deuxième et avec deux matchs en main.
Il y avait une tension supplémentaire due également à la rivalité traditionnelle entre les deux parties.
Le meilleur buteur de Man United, Charlie McNeill, qui a troqué l’équipe de développement élite de Man City pour les Reds l’année dernière, a pris les devants.
Il semblait que Man United pourrait commencer le match en contrôle, après que Zidane Iqbal ait eu une forte frappe du pied gauche juste à l’extérieur de la surface enregistrée dans la première minute, mais Leeds a bien réagi. Le jeu est devenu décousu, pendant les dix premières minutes, avec les deux équipes pressant haut et plaqués entrant.
Man United a lentement commencé à mettre la pression sur Leeds, la faisant passer autour du dernier tiers.
À la 14e minute, McNeill a réussi un virage rapide après être tombé au milieu de terrain et a joué une passe avec l’extérieur de sa botte à Alejandro Garnacho sur la gauche. L’Espagnol a conduit vers le but et a tiré, mais le gardien l’a rassemblé confortablement.
Leeds a pressé Man United haut et agressivement. Après avoir remporté un corner, le gardien de Man United, Johan Guadagno, a renversé la livraison en hauteur et il a été effacé, mais l’équipe locale a gagné plus de confiance.
Cela a conduit à un but à la 19e minute. Alfie Hughes a trouvé le ballon dans une poche d’espace sur la gauche à l’intérieur de la surface et l’a conduit bas à travers la surface de six mètres derrière les arrières centraux de United, où l’avant-centre Max Dean s’est glissé pour terminer.
Man United a augmenté leur urgence mais Leeds a continué de menacer la gauche.
À la 26e minute, Iqbal a dérivé dans la région de Leeds et a reçu le ballon. Avec un tour d’habileté, il s’écarta du défenseur et le fit passer à l’arrière droit, Charlie Wellens, qui le remit à Garnacho. Cependant, le cliché de Garnacho a été sauvé.
C’était un jeu ouvert. Leeds a gardé les chiffres en avant et l’a bien gagné. Ils l’avaient à nouveau dans le filet pour être signalés hors-jeu.
À l’approche de la mi-temps, Man United a renforcé la pression. Dillon Hoogewerf, Iqbal et McNeill ont créé des occasions qui méritaient peut-être un but, mais n’ont pas pu percer en raison des derniers blocages et des plaqués de Leeds.
Les Reds ont bien commencé la seconde période, tandis que l’intensité de Leeds a légèrement baissé.
L’égalisation est venue à la 49e minute. Après un meilleur jeu des ailes de Hoogewerf sur la gauche, le ballon a été déplacé de l’autre côté. Garnacho l’a ramassé, s’est retourné et a conduit à l’intérieur avant de tirer avec sa gauche. La grève a été bloquée et est tombée à McNeill qui a écorché un délicat centre de la droite, juste à l’extérieur de la zone de six mètres. Hoogewerf a alimenté la tête dans le coin supérieur.
Juste deux minutes plus tard, Hoogewerf avait une autre chance, mais, après avoir coupé à l’intérieur, son puissant tir du pied droit est passé.
Ensuite, Leeds a bien pénétré dans la surface de United et a réussi un bon arrêt 1 contre 1 de Guadagno.
Man United a pris les devants à la 55e minute. Après un coup franc bien remporté sur le côté gauche par Garnacho, Charlie Savage a fouetté un bon ballon qui a été rencontré par l’imposant défenseur, Will Fish. Sa tête a fait une boucle vers le but. McNeill a fantôme sur la balle qui tombait et l’a volée sous le gardien de près.
McNeill a doublé son total trois minutes plus tard, accroché sur une puce intelligente derrière la défense de Leeds par Hoogewerf. L’attaquant a décollé le centre gauche du dos et l’a poussé bas dans le coin inférieur gauche.
Man United était bien au top avec des moments plus impressionnants d’Iqbal, McNeill, Hoogewerf et Garnacho. Iqbal a été remplacé à la 75e minute après être récemment revenu d’une blessure.
Il semblait que le match se déroulerait confortablement pour Man United jusqu’à ce qu’un but de Leeds vienne de nulle part à la 82e minute. Le milieu de terrain de Leeds, Joe Snowdon, s’est tenu sur un coup franc à portée et l’a bien frappé. Le ballon a traversé le mur et a dépassé le gardien de son côté. Du coup, les leaders du championnat étaient de nouveau sous pression. 2-3.
Le remplaçant de Man United, Emile Forson, a raté un gardien à la 85e minute. Il a volé un bon centre de l’arrière gauche Alvaro Fernandez à 6 mètres et Leeds avait l’air affamé, amenant leur meilleur buteur, Lui Bradbury, sur le banc.
Mais Wellens a assuré la victoire, avec un but d’échappée à la 90e minute. L’arrière droit des Reds a profité du manque de numéros défensifs de Leeds, portant le ballon au-delà de la mi-chemin et le renvoyant à Forson. Forson a compensé son échec en jouant un ballon bien repéré à Wellens en courant au centre de la surface, au but. Son tir n’a pas été bien frappé mais il a réussi à le diriger au-delà du gardien de but qui avançait et dans le coin inférieur.
