Max Verstappen a perdu beaucoup d’amis de sa famille dans le garage Red Bull ces derniers temps (Image : Getty)
Max Verstappen, vétéran de longue date de Red Bull, a déjà confirmé son nouveau rôle au sein d’une équipe rivale de Formule 1. Michael Manning a fait partie de l’équipe pendant 15 ans, à commencer par 2011, lorsque Sebastian Vettel était la force dominante du sport, remportant quatre titres consécutifs, et a ensuite travaillé en étroite collaboration avec Verstappen tout en répétant le tour.
En tant qu’ingénieur de contrôle du Néerlandais, Manning était en grande partie responsable des démarrages de la voiture – un rôle crucial dans l’équipe. Cela n’a été que souligné cette saison alors que Red Bull connaît de grandes difficultés sur ce front, Verstappen et Isack Hadjar se plaignant de la difficulté de quitter rapidement la ligne d’arrivée.
Manning n’a pas travaillé avec l’équipe cette année, ayant été mis en congé de jardinage après avoir communiqué sa décision de prendre un nouveau départ ailleurs. Et cette période d’inactivité est désormais terminée, Manning confirmant sur les réseaux sociaux qu’il a entamé un rôle plus important chez Williams.
Il a écrit : « Je suis ravi de partager que j’ai commencé un nouveau défi en tant qu’ingénieur en chef de l’Atlassian Williams F1 Team : l’ingénierie de piste. L’héritage technique de Williams est parmi les plus riches de la Formule 1. Avec neuf championnats des constructeurs et sept titres de pilotes à son actif, elle reste l’une des équipes véritablement emblématiques de ce sport. »
« Cependant, c’est l’ambition pour l’avenir qui m’a attiré vers ce rôle. Il y a une réelle soif chez Grove de revenir aux premières loges de la grille et j’ai hâte de garantir que le travail exceptionnel effectué à l’usine se traduise par une exécution clinique sur le circuit. »
Le vétéran de Red Bull Michael Manning a également travaillé avec Sebastian Vettel avant Max Verstappen (Image : Getty)
« Rejoindre l’équipe à un moment aussi important du parcours de l’équipe, en particulier à l’approche du 50e anniversaire de Williams, rend cette opportunité encore plus significative. C’est un véritable moment fort de travailler aux côtés de Carlos [Sainz] et Alex [Albon] encore une fois, après avoir croisé les deux plus tôt dans notre carrière. J’ai hâte de commencer et de contribuer au prochain chapitre de cette équipe légendaire. »
Son absence s’est fait sentir alors que Red Bull continue de lutter avec des départs difficiles – un domaine dans lequel leurs moteurs puissants n’excellent pas. Verstappen a été touché, plus récemment lors du dernier week-end de course lorsqu’il a pris un mauvais départ dans la course Sprint, bien que son coéquipier Hadjar ait été le plus virulent des deux sur le problème.
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Le Français, qui s’est également mal sorti lors de cette course de Silverstone Sprint, a fulminé par la suite : « Nous n’arrivons pas à prendre le départ, nous ne comprenons tout simplement pas. Cela ne sert à rien d’aller à une course si vous savez que vous allez perdre quatre places tout de suite. Dans mon cas, j’ai perdu encore plus que ça. C’est choquant, tout le temps. »
Commentant le premier entraînement en Belgique vendredi, David Croft a émis l’hypothèse que l’absence de Manning pourrait être un facteur contribuant à leurs malheurs. Il a déclaré : « Michael Manning, qui était ingénieur chez Red Bull et qui, je crois, était responsable des départs, est arrivé chez Williams avec le titre d’ingénieur en chef de la piste.
« Il s’est occupé de son jardin pendant une grande partie de la saison jusqu’à présent. Que cela ait eu ou non une incidence sur certains des départs que nous avons vus chez Red Bull, je ne sais pas. Mais Williams a trouvé un très bon membre du personnel là-bas, pour être honnête, alors qu’ils complètent leur groupe d’ingénierie. »
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