Novak Djokovic a félicité Aryna Sabalenka pour avoir « intensifié ses efforts » en faveur des droits des joueurs (Image : Getty)
Novak Djokovic a exprimé son soutien à Aryna Sabalenka après avoir suggéré que les joueurs pourraient boycotter les quatre tournois du Grand Chelem si c’était le seul moyen de lutter pour leurs droits. Djokovic et Sabalenka faisaient tous deux partie d’un groupe de joueurs de haut niveau de l’ATP et de la WTA qui ont co-signé une lettre pour les quatre tournois du Grand Chelem en mars 2025, demandant un plus grand pourcentage des revenus des tournois, des contributions aux régimes de protection sociale et d’avantages sociaux, et un plus grand mot à dire dans les décisions qui les concernent, y compris la programmation.
Une déclaration récente publiée au nom de cette cohorte de joueurs a exprimé une déception « profonde » et « collective » face à l’annonce récente des prix en argent de Roland-Garros. Alors que les organisateurs ont confirmé une augmentation de la cagnotte, le groupe a noté que la part des revenus revenant aux joueurs avait en réalité diminué. Les joueurs ont demandé une part d’environ 22 pour cent des revenus des tournois du Grand Chelem, conformément aux événements conjoints ATP et WTA 1000, y compris l’Open d’Italie de cette semaine.
À la suite de cette déclaration, la numéro 1 de la WTA, Sabalenka, a lancé l’idée d’un boycott. « J’ai l’impression que le spectacle dépend de nous. J’ai l’impression que sans nous, il n’y aurait pas de tournoi et il n’y aurait pas de divertissement », a-t-elle déclaré plus tôt cette semaine à Rome. « Je pense qu’à un moment donné, nous le boycotterons, oui. J’ai l’impression que ce sera la seule façon de lutter pour nos droits. »
Coco Gauff a également évoqué un éventuel boycott et a expliqué que leur objectif était davantage de se battre pour les joueurs les moins bien classés qui vivent « d’un chèque de paie à l’autre ». Le n°1 de l’ATP, Jannik Sinner, a maintenant affirmé que les joueurs « ne ressentent pas le respect » des Grands Chelems, et a déclaré qu’un an après la lettre susmentionnée, « nous ne sommes même pas près de conclure sur ce que nous aimerions avoir ».
Bien que Djokovic lui-même n’ait pas ouvertement discuté de son adhésion à un éventuel boycott, le 24 fois champion du Grand Chelem a toujours exprimé sa volonté de lutter pour les droits des joueurs. Il a auparavant dirigé le Conseil des joueurs de l’ATP et cofondé l’Association des joueurs de tennis professionnels – un syndicat dissident – en 2020, se séparant de l’organisation plus tôt cette année.
« Je pense que vous êtes sur le circuit depuis assez longtemps pour vous souvenir de l’époque où j’étais président du conseil, lorsque je formais également la PTPA, il y a maintenant six ans. Vous connaissez donc ma position à ce sujet. Je l’ai dit à plusieurs reprises. Je n’ai pas besoin d’en parler trop longtemps », a déclaré le numéro 4 mondial aux médias à Rome.
Aryna Sabalenka a récemment affirmé que les joueurs pourraient boycotter les tournois du Grand Chelem pour lutter pour leurs droits. (Image : Getty)
« Les joueurs savent qu’ils auront toujours mon soutien, et c’est tout. Les nouvelles générations arrivent. Je suis heureux que les dirigeants de notre sport, comme Sabalenka, soient prêts à vraiment intensifier leurs efforts et à vraiment comprendre la dynamique du fonctionnement de la politique du tennis et à comprendre les nuances et ce qui doit être fait non seulement pour son bien et son bien-être, mais pour tout le monde. C’est un vrai leadership pour moi, et je pense qu’elle doit le maintenir. Je le salue. C’est tout ce que j’ai. dire à ce sujet.
« Nous faisons tous partie du même sport. Nous essayons tous d’élever le jeu, qu’il s’agisse des joueurs, des tournois, des instances dirigeantes. Malheureusement, il arrive souvent qu’il y ait un conflit d’intérêts que certaines personnes ne veulent pas aborder. Je pense que c’est là que les joueurs ont vraiment le pouvoir. Je suis toujours favorable à une position de joueur plus forte dans l’écosystème.
Bien que Djokovic ait été l’un des signataires de la lettre envoyée aux Grands Chelems l’année dernière, il a été moins impliqué dans les conversations en cours entre les meilleurs joueurs et les organisateurs de ces tournois. « Je regarde davantage de côté, pour être honnête. Je n’ai pas participé à ces réunions et conversations. Mais ma position est très claire : je soutiens les joueurs et je soutiendrai toujours une position de joueur plus forte dans l’écosystème, comme je l’ai dit », a-t-il ajouté.
Alors que la position des joueurs dans l’écosystème du tennis a de nouveau fait la une des journaux après l’annonce récente des prix en argent et les discussions sur le boycott de Roland-Garros, Djokovic a souligné qu’il ne s’agissait pas d’un sujet nouveau. La superstar serbe fête ses 39 ans ce mois-ci. Il est en tournée depuis de nombreuses années et a souvent évoqué la nécessité d’une meilleure représentation des joueurs, en particulier pour ceux qui se trouvent en bas de l’échelle et qui ont du mal à gagner leur vie. Cela a influencé sa décision de cofonder la PTPA.
« Il est maintenant temps d’en parler. J’aime le fait qu’il y ait plus de conversations à ce sujet. Cela doit être le cas, car la position des joueurs n’est pas là où elle devrait être avec les Grands Chelems, avec les tournées. Dans l’ensemble, elle n’est pas là », a-t-il expliqué.
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« Dans le passé également, ce que j’ai remarqué, c’est que souvent les gens déformaient particulièrement mes mots et disaient que je demandais plus d’argent, même lorsque je gagnais des Grands Chelems. Vous aimez mettre les gros titres sur le vainqueur du Grand Chelem comme tel, jamais plus dans l’histoire. Mais nous ne parlons pas des joueurs les moins bien classés, du premier niveau, du niveau de base des joueurs de tennis qui sont en difficulté. Ils quittent le tennis faute de financement.
« Nous sommes, je pense, le seul sport mondial, si vous voyez tous les sports mondiaux, je pense que nous sommes les seuls à nous trouver dans cette situation particulière où nous n’avons pas certains gains financiers, disons, ou des garanties pour les joueurs les moins bien classés. Je ne sais pas si cela a changé depuis quelques années. »
La nature fragmentée du sport rend les choses encore plus difficiles. Les circuits ATP et WTA organisent leurs propres événements mais n’ont pas de réelle influence sur les quatre tournois du Grand Chelem. « Le tennis, comme tout grand sport mondial, est une grosse affaire. Ce n’est pas si simple. Bien sûr, il doit être abordé par toutes les parties avec la volonté de travailler ensemble et de trouver quelle est la formule », a soutenu Djokovic.
« Les joueurs au sein du conseil des joueurs n’ont absolument aucun pouvoir. J’y suis allé. J’ai été président du conseil. J’y suis depuis de nombreuses années. En public, vous pouvez penser qu’il y a un certain pouvoir en élisant les représentants des joueurs, puis il y a un conseil d’administration, toute la structure est simplement conceptualisée d’une certaine manière où les joueurs ne peuvent tout simplement pas obtenir ce qu’ils veulent. C’est pourquoi les meilleurs joueurs se réunissent et essaient de négocier directement avec Slams, ce qui, je pense, est la bonne voie. Vous devez essayer de comprendre façons d’en bénéficier.
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