Kimi Antonelli a admis qu’il était soulagé que la FIA ait agi (Image : Getty)
Kimi Antonelli s’est dit soulagé d’apprendre que la FIA a interdit le « truc » de qualification utilisé par Mercedes pour obtenir un petit avantage moteur. Avec Red Bull, les Flèches d’Argent ont pu exploiter une faille dans les règles pour déployer de l’énergie électrique supplémentaire à la fin d’un tour lancé, ce qui s’est avéré plus utile lors des épreuves de Melbourne et de Suzuka qu’à Shanghai.
Mais le compromis était une baisse significative de puissance pendant un certain temps au tour suivant, car le MGU-K serait désactivé. Ce n’était pas un problème de performance lors d’une séance de qualification, mais cela a soulevé des problèmes de sécurité car les voitures effectuant des tours lancés rencontraient soudainement des rivaux particulièrement lents.
Antonelli a ressenti cet effet secondaire à Suzuka où il s’est retrouvé à parcourir lentement la section rapide de la piste, se sentant particulièrement exposé. Ainsi, alors que Mercedes va désormais manquer une petite quantité de performances en qualifications, maintenant que la FIA a interdit cette pratique dans tous les cas autres qu’une urgence, le joueur de 19 ans s’est dit heureux de ne plus rencontrer ce problème.
Parler à Sports express et certains médias de F1 vendredi, le leader du championnat a déclaré : « Ce n’était pas des sentiments des plus agréables. Bien sûr, nous avons essayé de tirer le meilleur parti de la performance, mais vous pouvez vous retrouver face à des problèmes ou à des situations inattendues. »
« J’étais conscient que cela aurait pu arriver, mais je n’en ai pas vraiment fait l’expérience avant Melbourne et Suzuka. Tout d’abord, ce n’est pas si sûr parce que, surtout à Suzuka, j’étais une cible facile et sachant que la piste n’est pas non plus très large, il n’y a pas beaucoup d’espace. »
« C’était assez stressant, bien sûr, de ne pouvoir rien faire parce que la voiture ne répondait à aucune commande et que je roulais très lentement sur la piste. C’était un moment stressant. Mais maintenant, il est bon de savoir que nous ne referons probablement plus cette chose. »
« En qualifications également, vous pouvez facilement obtenir une pénalité pour cela, vous pouvez facilement empêcher quelqu’un dans un tour et ensuite vous pouvez facilement obtenir une pénalité, et ce n’est pas ce que vous voulez. Cela implique d’abandonner peut-être quelques centaines de secondes, donc très peu de temps, mais au moins cela donne la confiance que cette chose ne se reproduira plus. »
Antonelli mène le championnat avec neuf points d’avance sur son équipier George Russell, qui reste le favori pour remporter le titre des pilotes en raison de son expérience significativement plus grande en F1. Mais les chances qu’Antonelli devienne champion du monde dès sa deuxième année sur la grille se sont réduites grâce à son début de saison très impressionnant.
Il a déclaré à propos de sa situation : « Cela a été un meilleur début que ce que nous avions tous prévu et espéré, du moins de mon côté. Je pense que cela a définitivement été un très bon début de saison. Décidément, les attentes sont automatiquement un peu différentes maintenant… Je suis conscient de l’augmentation du soutien et des suites, en particulier de mes deux premières victoires, ce qui a été très agréable à voir.
« Mais je ne ressens pas plus de pression. Je sais que les attentes des gens sont plus élevées maintenant parce que je viens de remporter deux victoires et un bon début de saison. Mais je ne veux pas vraiment mettre trop l’accent sur les attentes ou le résultat final. J’essaie juste de garder les pieds sur terre, de me concentrer sur l’objectif ultime et comment y arriver. »
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