Aston Martin a dû présenter la preuve de la compétence de Lance Stroll au volant d’une voiture de Formule 1 pour convaincre les commissaires sportifs de l’autoriser à participer au Grand Prix d’Australie dimanche. Le Canadien n’a pas réalisé de temps au tour en qualifications car l’équipe a confirmé que des problèmes avec le moteur découverts avant les derniers essais plus tôt dans la journée les avaient empêchés de préparer la voiture pour la séance.
En conséquence, il a enfreint la règle des 107 pour cent de la F1, ce qui signifie que les pilotes ne se qualifient automatiquement pour un Grand Prix que si leur meilleur temps se situe dans les 107 pour cent du tour le plus rapide établi en Q1. Ces dernières saisons, cela n’a pas été un grand facteur, car les performances serrées signifiaient que les pilotes avaient toujours établi des temps au tour d’entraînement suffisamment rapides pour être autorisés à courir de toute façon.
Cependant, comme Stroll a raté les EL3 et qu’Aston Martin souffre d’une perte de puissance et d’un manque de fiabilité du moteur, il n’a pas produit suffisamment de preuves, en ce qui concerne les commissaires sportifs, pour les amener à autoriser automatiquement le Canadien à courir dimanche. Aston Martin a donc dû utiliser certaines des réalisations passées de Stroll comme preuve pour influencer sa décision.
Les commissaires sportifs ont noté : « Nous avons le pouvoir d’accorder une autorisation si les circonstances le justifient. Ces circonstances incluent la prise en compte de paramètres où ‘un temps au tour approprié [has been] fixée lors d’une autre séance d’essais, la performance générale du « pilote dans les compétitions du championnat… »
Les commissaires sportifs ont déclaré qu’un représentant de l’équipe Aston Martin avait utilisé d’autres preuves pour les convaincre que Stroll était capable de courir dimanche. Cela incluait le fait que son équipier Fernando Alonso s’était qualifié 17ème et dans les 107% de temps, ce qui était la preuve que la voiture était capable de le faire.
Aston Martin a également présenté certaines des réalisations de Stroll en F1 comme preuve, notamment le fait qu’il a participé à 178 courses de Championnat du monde et marqué 325 points en carrière, dont plusieurs podiums. Ils ont également souligné que Stroll avait terminé quatrième du GP d’Australie 2023, ce qu’ils ont présenté comme la preuve qu’il connaît les exigences de performance du circuit.
En fin de compte, les commissaires ont jugé que les preuves avancées par Aston Martin étaient « convaincantes » et ont donné à Stroll la permission de prendre le départ de la course de dimanche. Cependant, cela dépendra de la capacité de la voiture à rivaliser. L’équipe a déjà admis un manque de pièces de rechange pour la batterie, tandis que le document de décision des commissaires sportifs a également révélé qu’Aston Martin leur avait dit que la décision de ne pas participer aux qualifications était due à une conduite d’huile endommagée qui nécessitait une enquête plus approfondie.
Aucune équipe n’a été empêchée d’aligner une voiture dans un Grand Prix de F1 par la règle des 107 % depuis 2012, lorsque HRT s’est vu refuser l’autorisation à ses deux pilotes, Pedro de la Rosa et Narain Karthikeyan, de courir au GP d’Australie cette année-là. Mais il a été spéculé que la règle pourrait redevenir pertinente cette saison avec des écarts de performance importants attendus entre les équipes en tête et les retardataires au début de ce nouveau cycle réglementaire.
