Helmut Marko a officiellement exclu toute chance que Red Bull cède un siège de Formule 1 à Alex Dunne pour la saison 2026. Le pilote irlandais de Formule 2 a été pressenti pour rejoindre le programme de développement des pilotes de l’équipe après avoir quitté l’écurie McLaren, mais il n’était jamais prévu qu’il accèderait rapidement à la catégorie supérieure.
Et maintenant, le conseiller Marko l’a confirmé, en le précisant dans une interview au journal autrichien Kleine Zeitung que Dunne n’est pas à l’étude pour l’un des sièges de F1 que Red Bull a encore disponibles avant l’année prochaine. « Il n’est pas une option pour nous », a déclaré l’homme de 82 ans.
Si Red Bull recrute Dunne dans son programme de développement de pilotes, le joueur de 20 ans resterait en F2 pour une deuxième saison. Il a attiré l’attention lors de sa première campagne dans la série jusqu’à présent et occupe la cinquième place du championnat après avoir dominé le classement plus tôt dans l’année grâce à deux victoires dans les quatre premières épreuves.
Cependant, une récente course difficile l’a vu sortir de la course au titre. Il compte désormais 58 points de retard sur le leader Leonardo Fornaroli et, à deux journées de la fin de la saison, n’est plus un candidat réaliste pour soulever le trophée en fin d’année.
Dunne a également eu plus que sa juste part de démêlés avec les commissaires sportifs et a écopé de 10 points de pénalité à la suite d’une série d’incidents pour lesquels il a été jugé coupable. Cela signifie qu’il est à deux doigts d’une interdiction d’une course et, peut-être plus important encore, ce mauvais dossier disciplinaire aurait permis à certains initiés de Red Bull de refroidir leur intérêt pour l’Irlandais.
De telles inquiétudes concernant le nombre de points de pénalité qu’il a accumulés auraient conduit Red Bull à retarder sa décision quant à savoir s’il devait le recruter maintenant qu’il est agent libre. Mais Marko est connu pour être un fan et, si Dunne devait le rejoindre, il serait en position de force pour lutter pour une promotion en F1 soit pendant la campagne 2026, soit avant 2027.
Mais même avec Dunne hors du cadre pour un siège au début de l’année prochaine, Red Bull a encore un casse-tête de sélection à gérer. Isack Hadjar devrait obtenir le feu vert pour s’associer à Max Verstappen, mais ils ont encore trois pilotes en lice pour les deux places disponibles dans l’équipe sœur Racing Bulls.
Cela inclut le coéquipier actuel de Verstappen, Yuki Tsunoda, qui est susceptible de redescendre dans l’équipe junior ou de quitter complètement la grille de F1. Liam Lawson n’a pas non plus encore la garantie d’une place sur la grille 2026, le pilote de F2 Arvid Lindblad étant en passe d’être promu car Red Bull pense que l’adolescent britannique pourrait être une star du futur.
