Lewis Hamilton s’est demandé s’il « raterait quelque chose » en ne complétant pas les tests d’après-saison à Abu Dhabi pour la nouvelle équipe Ferrari. Le légendaire Britannique a des devoirs médiatiques d’adieu à accomplir alors que sa carrière chez Mercedes touche à sa fin.
Les tests d’après-saison à Abu Dhabi donnent aux pilotes et aux équipes l’occasion de se familiariser avec leur machine, et en 2024, plusieurs pilotes l’utiliseront pour s’acclimater à la vie au sein de leurs nouvelles équipes. Carlos Sainz et Oliver Bearman font partie des stars déjà confirmées pour représenter leurs nouvelles équipes.
Malheureusement pour Hamilton, il ne bénéficiera pas d’un tel luxe avant son transfert à Maranello. Le Britannique doit effectuer une tournée d’adieu alors que son séjour de 13 ans chez Mercedes touche à sa fin, y compris un événement en personne au siège de PETRONAS en Malaisie.
Discutant des avantages et des inconvénients de rater les tests d’après-saison, Hamilton a déclaré : « Est-ce que je rate quelque chose ? À coup sûr. Cela retarde définitivement le processus et rend le début de l’année plus difficile, mais nous ferons de notre mieux pour récupérer.
Il a poursuivi : « Écoutez, je sais que Fred voulait que cela se produise. Pour ma part, j’étais partagé. Conduire la voiture rouge pour la première fois à Abu Dhabi ne me passionne pas. Dans un monde parfait, vous pourriez le conduire sans être vu et effectuer le premier déploiement l’année prochaine.
« Quand je l’ai soulevé, évidemment avec Toto [Wolff]ils avaient tous ces projets que je dois aller voir certains sponsors et leur dire adieu. Je ne pense donc pas que cela serait un jour autorisé, même si j’avais demandé à le faire.
« Mais parce que je suis sous contrat avec l’équipe jusqu’au 31 décembre, et c’est tout à fait bien. Mais cela ne me dérange pas, encore une fois, car je n’allais pas faire le test. Ce n’est pas ce que je voulais faire. Je l’ai dit à Fred [Vasseur] ce n’est pas ce que je voulais faire.
Pour Wolff, l’idée que Hamilton représente Ferrari avant la fin de son contrat avec Mercedes était hors de question. « Fred n’a pas demandé », a-t-il déclaré à Las Vegas. « Je pense que c’est aussi une différence si vous allez peut-être chez Williams, mais nous avons des accords contractuels avec des sponsors.
«Nous faisons nos adieux à Lewis. Nous avons beaucoup d’activités prévues. Et lui et moi, nous en avons parlé brièvement, et il a dit, je suppose que ça ne marchera pas. Je ne pense pas que ça va marcher. Et c’était tout. Donc je ne pense pas que Fred soit particulièrement triste.
