Mikel Merino n’a pas été retenu dans l’effectif de la Real Sociedad pour son premier match de la saison en Liga. Demain, la Sociedad recevra le Rayo Vallecano et a annoncé la liste des 24 joueurs qui seront de la partie.
Expliquant la décision, l’entraîneur de la Sociedad, Imanol Alguacil, a déclaré : « J’ai laissé Merino hors de l’équipe car il y a des discussions avec d’autres clubs et c’est la meilleure solution maintenant.
« Il était prêt à aider l’équipe. On verra s’il sera avec nous la semaine prochaine ou non. Il y a des négociations ouvertes avec d’autres clubs. »
Merino, 28 ans, a été fortement lié à un transfert à Arsenal depuis son retour de l’Euro 2024. Et les négociations semblent s’être intensifiées cette semaine lorsque Edu, le directeur sportif du club de Premier League, s’est envolé pour l’Espagne pour négocier un accord.
Les Gunners auraient trouvé un accord personnel avec le joueur, mais auraient du mal à s’entendre sur un montant avec la Sociedad. Et lors de sa conférence de presse d’avant-match vendredi avant le choc contre les Wolves aujourd’hui, Mikel Arteta s’est montré discret sur ces spéculations.
L’Espagnol a été pressé de savoir s’il allait agrandir son effectif avant la date limite des transferts du 31 août. Lorsqu’on lui a demandé s’il « aimait Mikel », le manager a d’abord tenté de rire de la question, répondant : « Si je m’aime bien, tu veux dire ? »
Il a ensuite mis un terme à toute discussion sur un éventuel accord, ajoutant : « Vous savez que je ne peux pas parler d’autres joueurs. Après la saison dernière, nous avions deux objectifs. Le principal et le plus important était de nous assurer que nous sommes toujours amoureux de nos joueurs. Ensuite, OK, s’il y a encore des opportunités sur le marché, nous les examinerons. »
L’annonce de la sélection de la Sociedad est l’indication la plus claire que le club se prépare à se séparer de Merino. Le montant devrait être de l’ordre de 29 millions de livres sterling.
Merino lui-même n’a pas encore parlé publiquement de son avenir, mais il est désormais un héros culte dans son pays natal après ses exploits en Allemagne cet été. Son but de la tête dans le temps additionnel contre les hôtes en quart de finale a donné à l’Espagne une victoire 2-1, et il a marqué le but en recréant la célébration de son père (Miguel Merino) après qu’il eut marqué dans le même stade il y a plus de 30 ans.
Merino, 28 ans, évolue à la Sociedad depuis 2018, après une saison décevante à Newcastle. Il a depuis disputé 242 matches avec le club, marquant 27 fois.
S’il signe à l’Emirates Stadium, il deviendrait la troisième recrue estivale du club après que David Raya a rendu permanent son prêt de Brentford et que Riccardo Calafiori est arrivé de Bologne.
