Manchester United ne tiendrait pas compte des conseils de l’ancien recruteur Marcel Bout et recruterait le défenseur néerlandais Matthijs de Ligt. La saga autour de De Ligt a dominé le mercato estival, le joueur étant initialement censé retrouver son ancien entraîneur de l’Ajax, Erik ten Hag.
Mais United a décidé de se concentrer sur l’acquisition de Leny Yoro, 18 ans, pour 58 millions de livres sterling. Après une blessure du jeune défenseur central français lors d’un match de pré-saison contre Arsenal, le transfert de De Ligt à Old Trafford semble désormais inévitable.
Cette décision marque un revirement par rapport à la position du club en 2018, lorsque Bout avait déconseillé de recruter De Ligt en raison de préoccupations concernant son poids. L’ancien manager de United, José Mourinho, avait identifié De Ligt comme sa principale cible défensive en 2018, avant les impressionnantes performances du Néerlandais en Ligue des champions.
Malgré les recherches pour un transfert du joueur de l’Ajax, Bout était réticent à approuver le transfert, invoquant des inquiétudes concernant les problèmes de poids de De Ligt, comme son père. Au lieu de cela, United a fait sauter la banque pour signer le défenseur central de Leicester Harry Maguire pour un montant record de 80 millions de livres sterling, tandis que De Ligt a rejoint les poids lourds italiens de la Juventus pour 67,8 millions de livres sterling.
Bout est resté à Manchester United jusqu’en 2022.
Erik ten Hag avait déjà salué Matthijs de Ligt comme « l’un des meilleurs défenseurs d’Europe », admettant en 2019 que le joueur de 19 ans n’avait pas encore atteint son plein potentiel. Le manager néerlandais avait suggéré que De Ligt n’avait « montré que 60 à 80 % de son potentiel ».
Le duo est sur le point de se retrouver à Old Trafford, des rapports indiquant que De Ligt est sur le point d’être transféré pour 42 millions de livres sterling du Bayern Munich, qui a déboursé 57,5 millions de livres sterling pour lui seulement deux ans auparavant.
En plus des renforts défensifs, l’arrière droit marocain Noussair Mazraoui, âgé de 26 ans et autre ancien joueur de l’Ajax de Ten Hag, semble certain de finaliser un transfert du Bayern à Manchester pour un montant d’environ 17,1 millions de livres sterling.
Bien que Ten Hag ait joué la carte de la discrétion concernant les signatures supplémentaires à Carrington, il a révélé avant l’acquisition anticipée du duo du Bayern que le nouvel actionnaire minoritaire de United, Sir Jim Ratcliffe, souhaitait conclure des accords cet été.
« C’est toujours difficile à dire », a commenté Ten Hag à propos de la perspective de nouveaux transferts. « Nous espérons. Nous sommes toujours à la recherche de solutions. Cette nouvelle équipe de direction est vraiment désireuse de faire des affaires et de conclure des accords. Ils sont sur le coup. Mais nous devons attendre si le moment est venu et si les opportunités sont là. »
