Suite à l’annonce mardi de changements importants dans le processus de qualification de l’équipe européenne pour la Ryder Cup 2025, nombreux sont ceux qui se demandent comment cela affectera Jon Rahm et Tyrell Hatton.
Rahm et Hatton ont tous deux joué un rôle crucial dans la victoire éclatante de l’Europe contre leurs homologues américains en Italie en octobre dernier. Cependant, leur place sur la liste 2025 a été mise en doute.
Quelques mois seulement après leur triomphe à la Ryder Cup à Marco Simone, Rahm et Hatton ont décidé de passer à LIV Golf.
Même si cette décision ne rend pas un joueur inéligible pour concourir dans l’équipe européenne de Luke Donald à l’avenir, elle introduit certaines complexités.
En passant à la configuration LIV, plusieurs des stars européennes les plus célèbres de la Ryder Cup ont perdu leur opportunité de représenter leur continent. Ian Poulter, Sergio Garcia et Lee Westwood ont tous renoncé à leur éligibilité après avoir choisi de démissionner de leur adhésion au DP World Tour en raison de la fin potentielle de leur participation aux événements LIV, rapporte le Mirror.
Actuellement, Rahm et Hatton restent membres du DP World Tour et sont donc toujours éligibles pour participer à la Ryder Cup.
La voie que Rahm, Hatton et d’autres espoirs européens doivent suivre a été clarifiée mardi. Team Europe a confirmé son intention d’adopter une liste de points unique pour sélectionner ses six premiers qualifiés, le capitaine Donald choisissant la moitié restante de l’équipe.
Les points ne seront disponibles que lors des événements du PGA Tour et du DP World Tour, et non des tournois LIV Golf. La situation de Rahm et Hatton est intrigante.
Comme leurs collègues stars du LIV, les deux hommes de la Légion XIII devraient également faire face à des sanctions financières et devront régler ces amendes s’ils souhaitent rester membres du Tour et de l’équipe de Donald.
De plus, le duo LIV Golf doit participer à au moins quatre événements DP World Tour d’ici la fin de l’année pour conserver son adhésion. Comme l’a confirmé le DP World Tour à Mirror Sport, Rahm et Hatton doivent tous deux disputer trois événements supplémentaires pour remplir cette exigence.
Hatton a participé à son seul événement DP World Tour de la saison en janvier, juste avant son déménagement, qui avait lieu au Dubai Desert Classic. Dans le cas de Rahm, sa performance aux Jeux Olympiques de Paris la semaine dernière a compté dans son total du DP World Tour pour l’année.
La suite des événements est largement incertaine, mais tous deux ont exprimé leur intention d’atteindre leur quota d’ici la fin de l’année. Rahm a révélé lors de l’Open Championship du mois dernier son intention de jouer dans son Open d’Espagne natal en septembre, à condition que tout se passe bien avec la naissance de son premier enfant avec sa femme Kelley.
Le Tour devrait revenir en Espagne pour le Masters d’Andalousie, offrant à Jon Rahm une autre opportunité de faire l’une de ses quatre apparitions requises. Il pourrait également viser une place au Championnat HSBC d’Abu Dhabi lors de l’avant-dernière semaine de la saison.
Des performances exceptionnelles pourraient lui assurer une place dans le DP World Tour Championship, où les 50 meilleurs joueurs se disputent le titre Race to Dubai.
Tyrrell Hatton a fait part de son intention de participer à l’Open d’Espagne, au British Masters et au Alfred Dunhill Links Championship, qu’il a remporté deux fois, pour respecter ses engagements de jeu. En vue du Championnat HSBC d’Abu Dhabi, où il a déjà triomphé, Hatton souhaite se qualifier pour le prestigieux événement de fin de saison à Dubaï en novembre prochain.
Les deux joueurs doivent également régler toutes les fins en suspens pour préserver leur éligibilité à la Ryder Cup. Bien que le montant exact de leurs amendes reste flou, Rahm a révélé des discussions en cours avec le Tour lors de l’Open du mois dernier au Royal Troon.
« Nous sommes toujours en conversation avec le Tour », a fait remarquer Rahm. « Je n’ai pu participer à aucun événement du Tour, alors oui, il va falloir régler ça… Je n’ai pas payé [fines] mais encore une fois, je ne sais pas quand je vais jouer. »
Malgré les obstacles, Rahm et Hatton sont toujours en lice pour représenter l’Europe à New York l’automne prochain, à condition qu’ils remplissent les conditions préalables nécessaires.
