Dan Ashworth s’est adressé directement aux fans de Manchester United pour la première fois depuis qu’il est devenu le nouveau directeur sportif du club le 1er juillet. Et le dirigeant très respecté a fait trois promesses passionnantes aux supporters, aux joueurs et au personnel alors qu’INEOS continue de conduire le changement à Old Trafford.
United a confirmé la nomination d’Ashworth au début du mois après une longue confrontation avec Newcastle au sujet d’un plan de rémunération.
Selon certaines informations, les Red Devils auraient réussi à l’attirer loin de St. James’ Park pour environ 2,5 millions de livres sterling, complétant ainsi la nouvelle hiérarchie de Sir Jim Ratcliffe.
Ashworth a fait des déclarations aux côtés des deux recrues estivales du club jusqu’à présent – Joshua Zirkzee et Leny Yoro – soulignant son rôle central dans les deux accords.
Mais il s’est adressé directement aux fans pour la première fois avec une chronique dans l’annuaire 2024/25 de United, dans laquelle il a souligné sa fierté de devenir directeur sportif.
Ashworth a souligné ses liens familiaux avec Manchester, s’est souvenu de sa première visite à Old Trafford à la fin des années 1970 et a assuré que lui, ainsi que le nouveau directeur général Omar Berrada et le directeur technique Jason Wilcox, n’avaient pas perdu de temps pour se mettre au travail.
L’homme de 53 ans a également admis que les campagnes de Premier League et de Ligue des champions de la saison dernière étaient inacceptables, mais a insisté sur le fait qu’Erik ten Hag était considéré comme l’homme idéal pour le poste.
Il a souligné que son ambition première était de garantir que United dispose de l’environnement approprié pour produire plus de moments comme la victoire en finale de la FA Cup en mai contre Manchester City de manière plus cohérente.
Ashworth a fait trois promesses dans le cadre de son discours, la première concernant le réaménagement de Carrington qui a vu l’équipe masculine de United déménager dans les installations féminines.
Cette décision a suscité une vive réaction de la part des supporters, notamment de l’équipe féminine. Ashworth a néanmoins assuré aux personnes concernées que tous les services du club bénéficieraient du projet.
Sir Jim Ratcliffe est à l’origine de changements importants à Manchester United. (Image : Getty)
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Il a écrit : « Il y a également des changements dans l’environnement physique à Carrington alors que les travaux commencent sur notre réaménagement de 50 millions de livres sterling du terrain d’entraînement tout au long de la saison – preuve de notre engagement à améliorer l’infrastructure du club.
« Cela nécessitera quelques adaptations cette saison, mais toutes nos équipes – masculines, féminines et Academy – conserveront l’accès à des installations de haute qualité, avec la promesse d’un site entièrement rénové et de classe mondiale une fois le projet terminé. »
Ashworth a également clairement indiqué que la supervision d’une équipe féminine et d’une académie performantes étaient des exigences professionnelles tout aussi importantes que son rôle dans les opérations de la première équipe.
« Offrir une équipe féminine performante et une académie prospère et productive sont deux objectifs clés de mon travail, et j’ai une solide expérience dans les deux domaines », a-t-il poursuivi.
« Le football féminin a été une part importante de mes attributions dans mes fonctions passées à Newcastle United, Brighton et Hove Albion et la FA, et ce sera la même chose à Manchester United.
Omar Berrada est le nouveau directeur général de Manchester United. (Image : Getty)
« Le football féminin est sans doute le domaine de croissance le plus passionnant du jeu mondial, et nous voulons en faire partie.
« La victoire en FA Cup la saison dernière a été une étape fantastique en tant que premier trophée féminin majeur, et maintenant nous voulons construire sur cette lancée avec Marc (Skinner), son staff et les joueurs.
« Le développement des jeunes a également joué un rôle important dans ma carrière, et je le considère comme un élément crucial du succès de tout club de football, mais surtout de Manchester United, où les joueurs locaux ont une histoire si riche.
« Le succès de nos moins de 18 ans au cours de la campagne 2023/24 est de bon augure pour la prochaine génération de talents masculins, et il en va de même du côté féminin, nos moins de 21 ans et nos moins de 16 ans terminant la saison avec des trophées.
« Dans l’ensemble, ma première impression est l’ampleur des opportunités qui s’offrent à nous à Manchester United alors que nous examinons et rafraîchissons tous les domaines du club.
Après avoir finalisé son investissement de 1,3 milliard de livres sterling dans United en février, Ratcliffe a souligné que sa priorité était de placer les bonnes personnes aux bons endroits pour mettre en œuvre les changements indispensables.
Les arrivées de Berrada, Ashworth, Wilcox et Christopher Vivell en tant que directeur des talents mondiaux avant la première saison complète d’INEOS à la tête des opérations footballistiques indiquent à quel point il était sérieux.
Et la promesse finale d’Ashworth était que la nouvelle équipe de direction améliorée de United ne s’installerait pas tant qu’elle n’aurait pas réveillé le club d’un sommeil de dix ans.
Il a conclu : « Cela reste l’un des plus grands clubs de football du monde, mais ce n’est pas notre mesure du succès ; l’objectif est de revenir parmi les meilleurs sur le terrain.
« Cela ne se fera pas du jour au lendemain, mais avec Omar et sa nouvelle équipe de direction, nous ne nous reposerons pas tant que nous n’y serons pas parvenus. »
