Le chef de Red Bull, Christian Horner, a admis que « le recul est une chose merveilleuse » après que Max Verstappen ait critiqué son équipe au lendemain du Grand Prix d’Autriche. Verstappen s’est vu refuser la victoire à Spielberg à la suite d’un accident avec la star de McLaren Lando Norris dans les phases finales et a ensuite qualifié les arrêts aux stands de Red Bull de « désastre ».
Verstappen a mené une grande partie du Grand Prix après avoir remporté la course Sprint de samedi. Mais à huit tours de la fin, il a heurté Norris alors que le Britannique tentait de dépasser.
Les deux pilotes ont subi une crevaison, Norris étant contraint d’abandonner la course avant que Verstappen ne termine finalement cinquième.
Après la confrontation, Verstappen a affirmé « nous avons fait beaucoup de choses de mal » et a déclaré « nous aurions certainement pu avoir une course différente si nous l’avions bien mieux exécutée. »
Mais Horner a rejeté les commentaires du Néerlandais en déclarant plus tard aux journalistes : « Vous lui avez parlé alors qu’il venait de vivre une course difficile.
« Je pense qu’avec notre stratégie, nous abordions la course avec une approche moyenne-dure-dure. [tyres]. Et si vous regardez, ce dont je pense qu’il parle, c’est du point où nous nous sommes arrêtés, au deuxième arrêt parce que nous nous sommes étendus pour couvrir Norris.
« Même si nous étions plus rapides que Norris, il est logique de le faire parce que, [if] Si vous n’avez pas de chance avec une voiture de sécurité, vous perdez votre position sur la piste. Par conséquent, même si nous avions le rythme de Lando et étions capables de maintenir et de combler l’écart, parfois tactiquement, cela a du sens.
« Nous aurions probablement été mieux lotis avec un nouveau support plutôt qu’avec le nouveau disque dur, mais vous savez, le recul est une chose merveilleuse.
« Écoutez, le rythme de la voiture était très fort ce week-end. Nous avons eu deux poles, il a mené tous les tours de la course sauf neuf, la course Sprint hier, il a étendu son avance au championnat, nous avons étendu notre avance, je pense, au championnat des constructeurs. Même si je n’ai pas remporté la victoire, cela n’a pas été totalement désastreux.
Verstappen a terminé le week-end avec 81 points d’avance sur Norris en tête du classement du Championnat des pilotes de F1 et est toujours en bonne voie pour remporter un quatrième titre consécutif.
Mais suite à sa déception en Autriche, le pilote de 26 ans a déclaré : « De notre côté, nous devons regarder l’ensemble de la course parce que je pense que nous avons fait beaucoup de choses de mal. Nous avons fait deux très mauvais arrêts aux stands qui nous ont fait reculer, et c’est pourquoi nous nous sommes battus jusqu’au bout car nous avions une très bonne avance.
« Nous aurions certainement pu faire une course différente si nous avions exécuté la course beaucoup mieux, donc il y a certainement quelques choses à examiner et à faire mieux pour la semaine prochaine. »
