La star du golf Viktor Hovland a nié les spéculations selon lesquelles il pourrait rejoindre LIV Golf, mais ne s’est pas retenu en critiquant les chefs du PGA Tour pour les divisions actuelles du jeu. Les tournées rivales avaient précédemment annoncé leur intention de fusionner, la date limite pour un accord contraignant étant fixée à la fin de 2023.
Reste à savoir si le PGA Tour, le LIV Golf et le DP World Tour parviendront à un accord sur leur entité à but lucratif prévue avant le 31 décembre.
Pour l’instant, il semble qu’il soit satisfait de sa décision de ne pas avoir suivi les stars, dont le récent rebelle John Rahm, en rejoignant la tournée soutenue par les États du Golfe. En fait, l’actuel vainqueur de la FedEx Cup affirme que l’appel à rester l’a amené à améliorer son jeu au cours de la dernière année.
S’adressant au podcast de golf « Fore » de Discovery sur la perspective d’être potentiellement le prochain grand nom à rejoindre le circuit séparatiste saoudien, il a déclaré : « J’en doute.
« Si j’étais allé au LIV, je ne pense pas que je serais devenu un meilleur golfeur. Et puis c’est, en quelque sorte, la fin de la discussion.
Hovland semble avoir de la sympathie avec ces pairs qui ont décidé de quitter le PGA Tour au profit du circuit LIV Golf ces derniers temps. Il a déclaré : « Je ne peux pas blâmer les gens qui prennent cette décision et vont là-bas. Ensuite, nous devrons essayer de trouver un arrangement à la fin. Nous verrons. »
Malgré l’annonce précédente d’une fusion entre les factions en guerre au sein du monde du golf, l’accord stupéfiant de 600 millions de dollars (450 millions de livres sterling) pour attirer Rahm, vainqueur du Masters 2023, vers LIV Golf a montré que les ambitions du circuit sont loin d’être apaisées. Après cela, le PGA Tour a également annoncé son intention de négocier un accord avec SSG portant sur une injection de liquidités de 3 milliards de dollars (2,3 milliards de livres sterling).
Et puis c’est en quelque sorte la fin de la discussion.
« Mais je ne peux pas blâmer les gens qui prennent cette décision et vont là-bas. Ensuite, nous devrons essayer de trouver un arrangement à la fin. Nous verrons. »
Au lieu de critiquer les rebelles du LIV, l’ancien numéro trois mondial a tourné sa colère vers les principales personnalités de la direction du PGA Tour. Tout en admettant qu’il comprend pourquoi des golfeurs comme Rahm ont tourné la tête avec de telles sommes, il a affirmé : « Ce serait un peu idiot de critiquer les joueurs pour leur départ.
« Après tout, on n’entend qu’un seul angle dans les médias, et il y a pas mal d’épisodes différents qui se déroulent en même temps ici. Je comprends tout à fait pourquoi il est parti. Cela représente beaucoup, beaucoup d’argent. Et au moins quand la direction du PGA Tour a fait un si mauvais travail. »
Hovland a ajouté : « Quand vous voyez ce qui se passe à huis clos, comment la direction prend réellement des décisions, qui ne sont pas dans le meilleur intérêt des joueurs, mais dans le meilleur pour eux-mêmes et ce qu’ils pensent être le mieux… ce sont des hommes d’affaires qui disent ça, ‘Non, ça devrait ressembler à ceci et à cela.’ Il y a beaucoup d’arrogance derrière tout cela. »
