La sensation du tennis américain Ben Shelton ne se contente pas de se contenter de la 20e place du classement ATP – il vise plutôt des titres plutôt que de simplement gravir les échelons. Le jeune a grimpé de 28 places au 19e rang de la liste après avoir atteint les demi-finales de l’US Open avant de s’incliner en deux sets face au nouveau numéro 1 mondial Novak Djokovic.
Shelton, qui a célébré son 21e anniversaire lundi, n’a cessé de se renforcer depuis New York, bien qu’il ait perdu une place derrière le Bulgare Dimitrov Grigor à la fin du mois dernier. En tant que membre de l’équipe mondiale à la Laver Cup, il a obtenu une fiche de 3-0 et a remporté six points, un sommet pour l’équipe, alors qu’une équipe américaine a remporté une victoire dominante de 13-2 contre l’équipe Europe.
De retour sur le circuit ATP au Masters de Shanghai, Shelton s’est qualifié pour un quart de finale 100 % américain contre Sebastian Korda après avoir battu le numéro 6 mondial Jannik Sinner 2-6, 6-3, 7-6. . En Chine, il a refusé de limiter ses ambitions en matière de classement.
« J’essaie de compartimenter et de ne pas trop penser à ces choses-là », a-t-il déclaré aux journalistes. « Evidemment, être dans le Top 20 est quelque chose de nouveau pour moi.
« J’ai vraiment hâte de pouvoir avancer, d’avoir un impact, de continuer à m’améliorer et de laisser ma marque à nouveau.
Il a poursuivi : « Chaque fois que j’essaie de fixer un chiffre que j’essaie d’atteindre, c’est presque comme me fixer un plafond ou une limite. Je ne sais pas où je veux être dans le classement. Je ne pense pas à ça autant.
« Un objectif est de participer à des tournois et de concourir pour des titres. Donc, si je peux arriver au point où, semaine après semaine, je suis en lice pour remporter des titres, c’est quelque chose dont je serai satisfait. »
Shelton a pris d’assaut le tennis, suscitant de nombreuses critiques à cette époque en raison de ses pitreries sur le terrain. Il reste toutefois indifférent à toute plainte.
« Tout ce que vous faites, même si ce n’est pas hors de contrôle – vous n’avez pas besoin de jurer ou de casser des raquettes – est méprisé dans le tennis », a déclaré Shelton dans une interview avec GQ.
« Si je gagne un gros point et que je crie… les gens diront quelque chose. ‘Il célèbre trop fort. Il est hors de contrôle. Soyez humble.' » Shelton reste impassible face à l’attention de tous les coins.
« Je ne suis pas du genre à être effrayé ou effrayé par les commentaires sur les réseaux sociaux », a-t-il déclaré lors de l’US Open. « Quand les gens disent des choses négatives à mon sujet, cela me motive. Ce n’est pas quelque chose qui m’inquiète.
« Si je m’endors la nuit en y pensant, c’est plus de la colère que de la tristesse. Cela m’aide à me lever et à aller travailler tous les jours, à travailler dur pour arriver là où je veux être.
« J’aime voir ces commentaires, ces messages ou ces sceptiques parfois. Je pense que c’est quelque chose qui m’aide à me nourrir. »
