Le Serbe décisif : 40 points de Davis ne suffisent pas, le retour de Los Angeles s’estompe en finale. Jeudi course-2 toujours dans la maison des Nuggets
Denver Nuggets (1)-Los Angeles Lakers (7) 132-126 (1-0 dans la série)
La finale de la Conférence Ouest commence en trombe. Au final Denver l’emporte traîné par un Jokic absolument spatial mais les Lakers, après une très mauvaise première mi-temps, récupèrent un déficit de 21 longueurs et en finale ils effraient les hôtes atteignant -3. Dans le moment le plus compliqué, cependant, les Nuggets répondent avec personnalité et remportent le succès.
Le duel
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Si le baromètre de la série devait être le match entre Jokic et AD, les deux n’ont certainement pas déçu, le Serbe réalisant une énième performance ovationnée cette post-saison, terminant avec un triple double très riche (34 points, 21 rebonds et 14 passes décisives). ) tandis que le grand homme de LA maintient les Lakers en ligne avec ses 40 points. Le départ au sprint des hôtes anéantit l’équipe californienne. Jokic et Murray sont gigantesques offensivement, Denver défend aussi avec une certaine discipline, débutant souvent en transition. Davis et LeBron font ce qu’ils peuvent, mais les Nuggets dominent et parviennent même à accélérer, grâce au bon impact de Brown depuis le banc, dans le deuxième quart-temps.
La clé
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AD est irrépressible mais l’attaque de LA devient prévisible, le match est donc canalisé sur les pistes préférées de Denver qui pousse dans la finale de la deuxième fraction atteignant la pause avec 18 longueurs d’avance. Jokic a déjà 19 points, 16 rebonds et sept passes sur la feuille de match à la mi-temps, incroyable. Avec les paniers de Caldwell-Pope en début de seconde mi-temps, l’équipe du Colorado semble pouvoir mettre fin à la discussion bien en avance mais une fois le +21 atteint, le match change. Hachimura accorde d’excellentes minutes à l’entraîneur Ham, Davis continue de faire jouer Davis et Reaves se réveille également. Lentement les Lakers se remettent dans le match en atteignant -11 avant de subir le triplé sur la sirène du troisième quart-temps par Jokic qui fait sourire son buteur direct AD. Denver est sur le point de s’évader ? Pas exactement. LA y croit vraiment et commence à trouver d’excellentes solutions en série en attaque. Les Nuggets perdent leur discipline défensive et se heurtent également à un chiffre d’affaires coûteux. LeBron et ses compagnons approchent et lorsqu’un Reaves inspiré trouve le triple de -3 à 3’23 » de la sirène la Ball Arena se tait.
La fin
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Il faut les lancers francs de Jokic, le panier décisif de Caldwell-Pope et une reprise de Murray sur le turnover de James pour chasser les fantômes des Nuggets qui, même avec un peu trop de soucis, finissent par obtenir le résultat escompté et remportent le premier match de la série, maintenant ainsi le home run invaincu en séries éliminatoires. Le deuxième match aura lieu jeudi à nouveau à Denver.
Denver :Jokic 34 (9/14, 3/3, 7/8 tl), Murray 31, Caldwell-Pope 21. Rebonds : Jokic 21. Passes décisives : Jokic 14.
Les Lakers de Los Angeles: Davis 40 (13/22, 1/1, 11/11 tl), James 26, Reaves 23. Rebonds : James 12. Passes décisives : James 9.
