Avant le match de ce soir contre Man City, il était intéressant d’écouter l’évaluation de Mikel Arteta sur l’importance du résultat.
Du point de vue d’Arsenal, il a déclaré:
Si nous gagnons demain soir, nous n’aurons pas gagné le championnat, c’est sûr.
Je pense que c’est vrai. Cela nous donnerait une grande chance, mais ce serait loin d’être terminé. Et lorsqu’on lui a demandé si une victoire de City ferait d’eux les grands favoris, il a répondu :
Cela changera un peu, probablement, dans le pourcentage. Mais cinq matchs dans cette ligue, avec les matchs que nous devons tous les deux jouer, sont encore très délicats.
Je comprends pourquoi il le dit, et n’oublions pas que City aurait sept matchs à jouer avec deux demi-finales de Ligue des champions à affronter également, mais je pense que s’ils gagnent ce soir, ils continueront et gagneront la ligue. Ils l’ont déjà fait, ils ont l’expérience, la qualité et la profondeur pour le refaire. Il ne serait pas impossible qu’un autre résultat puisse se produire, mais je ne serais pas confiant à ce sujet.
Je soupçonne fortement qu’en privé, le manager pourrait admettre qu’une victoire de City modifierait considérablement le pourcentage, bien plus qu’un peu, mais publiquement, c’est juste quelque chose qu’il ne peut pas dire pour des raisons très évidentes. Cependant, je suis curieux de voir quel impact cela pourrait avoir sur ce qu’il fait ce soir avec son équipe.
Les trois derniers matchs ont été décevants, et bien que nous ayons marqué deux buts à l’extérieur deux fois et trois à domicile, les problèmes défensifs signifient qu’ils n’ont pas été suffisants pour assurer des victoires. Trois matchs nuls successifs, c’est un peu la catastrophe quand on sait que chaque faux pas va permettre à une équipe comme City de se rapprocher. La question est, est-ce qu’il bricole son line-up ce soir, ou garde-t-il la foi qu’ils peuvent mettre ce blip en forme, si vous voulez l’appeler ainsi, derrière eux ?
Il pourrait penser au match contre Man City aux Emirats où, malgré le fait que nous ayons été battus 3-1, nous avons joué d’une manière qui a vu la possession la plus faible qu’une équipe de Pep Guardiola ait jamais eue dans un match de Premier League, ainsi que l’achèvement de passage le plus bas. Petit réconfort quand on perd, mais quelque chose à penser quand même. Cette nuit-là, nous avions William Saliba à l’arrière, mais il n’y avait pas de Thomas Partey au milieu de terrain, alors Jorginho a remplacé, tandis qu’Eddie Nketiah a commencé à l’avant. Ce soir, ce sera probablement Gabriel Jesus.
Il pouvait penser aux 40 premières minutes à Anfield où, sans Saliba, nous avons si bien joué contre Liverpool jusqu’à ce que nous marquions un but stupide et que l’élan tourne. Il pouvait penser à quel point nous avions commencé à West Ham, en prenant une avance de 2-0 au début, avant de concéder un penalty stupide, avant de rater l’un des nôtres. Un coup de pied qui aurait probablement fait reculer l’élan dans notre direction.
En même temps, la façon dont ces jeux ont changé et les faiblesses que nous avons montrées pourraient lui faire envisager quelque chose de différent. Un changement pour tenter de recentrer ses joueurs. Avec Arteta, rien n’est trop surprenant. Si nous nous en tenions à ce que nous avons fait, je ne broncherais pas. De même, cela ne me choquerait pas du tout si nous passions à un 3-4-3 ce soir. Un arrière trois de Ben White, Gabriel et Kieran Tierney/Kiwior, avec Thomas Partey et Granit Xhaka devant eux pourrait être une idée.
Contre Southampton vendredi soir, Partey est tombé en profondeur pour ramasser le ballon et commencer à jouer depuis le bon espace du défenseur central, et je pense que cela nous a dit quelque chose sur le fait que nous ne sommes pas tout à fait les mêmes dans la construction avec Rob Holding comme opposé à Saliba. Vous ne pouvez pas faire ça à City away, ce qui me fait me demander si nous verrons ce genre de changement ce soir. Si nous avons ces inquiétudes pour un match à domicile contre le bas du tableau, elles ne seront en aucun cas diminuées à l’Etihad.
On a demandé à Arteta s’il envisageait un changement lors de sa conférence de presse hier, et a dit avec un sourire, « Nous verrons demain! ». Ce qui pourrait signifier que quelque chose est en préparation, ou rien du tout. La propension de ces deux managers à essayer de faire quelque chose auquel l’autre ne s’attendrait pas a été évidente dans presque toutes les rencontres depuis qu’Arteta a pris le relais à Arsenal, alors peut-être que l’ancien switcheroo est de ne rien faire du tout. Je me fais des nœuds là-dessus, nous devrons juste attendre et voir quel genre de line-up tombera ce soir.
Quant au genre de performance que nous obtiendrons, j’aimerais pouvoir vous le dire, pour offrir quelques mots de réconfort et de réconfort qui nous permettraient de traverser la journée sans que les nerfs ne se développent et que l’estomac ne se retourne. Tout ce que je peux dire, c’est que nous sommes là où nous en sommes cette saison parce que nous sommes bons. Nous avons gagné à l’extérieur à Chelsea, gagné à l’extérieur à White Hart Lane, pris un point à Anfield, battu Liverpool à domicile, battu United à domicile, battu Brighton à l’extérieur, c’est une équipe capable de prendre des points dans des matchs difficiles.
Mais il n’y a rien d’aussi difficile que celui-ci. Cela fait trop longtemps que nous n’avons pas gagné là-bas, cette performance de Santi Cazorla est presque mythique à ce stade. Peut-être que nous avons besoin de quelqu’un d’autre pour le faire ce soir. Peut-être que nous avons juste besoin d’avoir un peu de chance, de résister à un assaut et d’attraper un but décousu pour le gagner. Quoi qu’il arrive, je ne pense pas que nous puissions le perdre et continuer à gagner ce titre, donc cela doit aussi faire partie de la façon dont Arteta gère ce jeu. La tentation d’aller en enfer pour le cuir s’il est serré tard serait évidente, mais le risque/récompense pourrait être trop élevé lorsqu’un point pourrait, tout à fait concevable, être utile compte tenu du calendrier chargé de City. Et c’est là la difficulté pour eux, pas nécessairement la qualité de l’opposition à laquelle ils seront confrontés en Premier League du moins.
Je pense que nous avons ce qu’il faut pour obtenir quelque chose. Nous les joueurs qui pouvons causer des problèmes et marquer des buts, mais en même temps, nous avons été un peu vulnérables ces derniers temps et il est impossible de l’ignorer. Tout ce que je peux dire, c’est que j’espère que nous nous rendrons justice ce soir. Arteta a raison de dire que nous avons affronté une équipe que nous pensions être à des années-lumière de nous lorsque nous les avons affrontés en championnat la saison dernière. Et c’est parce qu’ils l’étaient. Nous avons parcouru un long chemin depuis, et espérons que notre Hyperdrive fonctionnera plus tard.
Pour en savoir plus sur ce jeu, nous avons un podcast de prévisualisation pour vous sur Patreon en ce moment. Comme toujours, nous aurons une couverture de blog en direct pour vous plus tard, et tous les trucs d’après-match sur Arseblog News.
Pour l’instant, j’espère que votre journée n’est pas trop consommée par les nerfs. Venir. Sur. Toi. Artilleurs.
