Bonjour à tous, bienvenue à vendredi.
Il y a un vrai match de football aujourd’hui alors qu’Arsenal affronte le FC Nuremberg à 16h30. Je suppose que ce sera un match en deux mi-temps. Il y avait une grande différence entre le onze de départ contre Ipswich :
Bernd Leno, Hector Bellerin, Ben White, Pablo Mari, Cédric, Thomas Partey, Ainsley Maitland-Niles, Sambi Lokonga, Nicolas Pepe, Eddie Nketiah, Reiss Nelson
et l’équipe de seconde mi-temps :
Arthur Okonkwo, Reuell Walters, Alex Kirk, Zach Awe, Lino Sousa, Matt Smith, Salah Oulad M’hand, Charlie Patino, Omari Hutchinson, Folarin Balogun, Marcelo Flores.
Après une semaine d’entraînement en Allemagne cependant, avec des joueurs comme Kieran Tierney, Gabriel, Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus, Gabriel Gabrielson-Gabbington III et d’autres impliqués, il y a un peu plus de profondeur – tandis que certains des jeunes joueurs impliqués le week-end ne sont pas pas là. Alex Kirk, par exemple, a rejoint Ayr United en prêt pour la saison à venir.
Comme toujours, les matchs de pré-saison concernent principalement le conditionnement, la préparation des joueurs pour la nouvelle campagne, mais aussi un moyen pour le manager de travailler avec les pièces dont il dispose pour se préparer aux matchs importants. J’essaie de me souvenir d’une pré-saison où nous avons fait quelque chose d’inhabituel qui s’est poursuivi au début de la Premier League. Je tape ce « à haute voix » comme un moyen de me rafraîchir la mémoire et le croiriez-vous, je l’ai fait.
Kolo Touré au milieu de terrain.
C’était un déploiement habituel d’un joueur qui avait été utilisé ici, là et partout par Arsène Wenger. Je suis sûr que je me souviens de lui jouant à la fois en position d’arrière latéral, au milieu de terrain large et en tant que remplaçant tardif dans certains matchs, mais à l’été 2003, après avoir perdu le titre contre Manchester United de manière douloureuse, le manager avait réfléchir à la façon de récupérer un trophée qui aurait dû être le nôtre cette année-là (ce match de Bolton me fait toujours mal au cœur quand j’y pense).
J’essaie d’imaginer ce que cela aurait été de nos jours avec l’éclat des médias sociaux et les discussions sans fin sur ce qui n’allait pas. Les demandes de dépenser gros pour s’assurer que nous « montrions de l’ambition » auraient été hors de propos après un dénouement aussi douloureux de la campagne précédente. C’était un été où nous étions liés à un jeune ailier portugais très bien noté appelé Cristiano Ronaldo, et nous avions convenu d’une redevance avec le Sporting uniquement pour que United nous offre à nouveau environ deux fois plus pour l’amener à Old Trafford. Ils ont également signé Louis Saha de Fulham, ainsi que les « prospects chauds » Kleberson et Eric Djemba-Djemba.
Pendant ce temps, David Seaman est parti pour Man City, Francis Jeffers – notre renard dans la boîte mais plutôt un renard avec la variole – a été prêté à Everton, tandis que Giovanni van Bronckhorst est allé à Barcelone (certains disent comme édulcorant pour les faire taire à cause de à quel point ils étaient en colère de perdre Cesc Fabregas). Cela signifiait que nous avions besoin d’un gardien de but et beaucoup étaient liés cet été-là.
De mémoire, je me souviens d’avoir parlé sérieusement de Santiago Canizares de Valence, de l’international turc Rustu Recber, de Sebastian Saja (nous a-t-il en fait rejoints un peu puis est-il allé ailleurs ?), et je suis sûr qu’il y en avait d’autres, y compris l’omniprésent Sébastien Frey. En fin de compte, nous avons payé 1,5 million de livres sterling au Borussia Dortmund pour Jens Lehmann, signé un Philippe Senderos de 18 ans de Servette et fait venir un arrière gauche prometteur de 17 ans appelé Gael Clichy. C’était l’étendue de notre fenêtre en 2003.
Maintenant, ce n’est pas comme si Arsenal ne regorgeait pas de talents, car vous connaissez tous très bien les noms, mais le centre de la défense était un problème. Martin Keown ne rajeunissait pas, et Pascal Cygan était considéré comme un maillon faible – même si je pense qu’on a eu beaucoup de défenseurs centraux depuis beaucoup moins aboutis (et là je fais mon maximum pour être diplomate). Je me souviens vaguement que Philippe Mexes était lié, un garçon néerlandais appelé Kevin Hofland, et il y avait une histoire assez fiable à l’époque qui suggérait un intérêt sérieux pour un jeune demi-centre de Chelsea appelé John Terry en raison de leurs problèmes financiers persistants, mais ensuite ils ont eu acheté par un bâtard pour qu’il tombe à l’eau.
Autant dire que contre les Rangers et le Celtic lors des matchs de pré-saison, Kolo Touré a impressionné le manager lorsqu’il a été joué au milieu de terrain, et la saison suivante – aux côtés de Sol Campbell – il faisait partie d’une équipe qui n’a pas perdu un seul match. Donc, quand vous voyez Mikel Arteta jouer Nuno Tavares en tant que « 8 gauche » contre Chelsea aux États-Unis dans quelques semaines, donnez au manager le bénéfice du doute. Ha ha.
Bon, laissons ça là pour ce matin. Comme toujours, il y a un tout nouvel Arsecast pour vous, dans lequel je parle à Rob Kelly, l’ancien responsable du contenu numérique chez arsenal.com, du travail qu’il a fait là-bas, des médias sociaux, de l’évolution du contenu, des annonces de transfert et bien plus encore. Tous les liens dont vous avez besoin sont ci-dessous, profitez-en !
