L’icône du tennis Novak Djokovic a pleinement averti les fans de ses projets de retraite après une précédente rencontre du Grand Chelem avec Jannik Sinner. Et le Serbe a laissé entendre qu’il n’irait nulle part pour l’instant.
« Nole » a pris le dessus sur Sinner vendredi pour organiser une confrontation finale de l’Open d’Australie contre Carlos Alcaraz. Le premier trophée majeur de l’année pourrait voir Alcaraz compléter le Grand Chelem du calendrier, ou Djokovic pourrait resserrer son emprise en tant que champion le plus prolifique de Melbourne de tous les temps. C’est le dernier indicateur que Djokovic n’a pas encore été jeté à la poubelle. Et c’est à la suite d’une précédente défaite contre Sinner à Wimbledon que le grand tennisman a lancé un message de défi concernant ses projets de retraite.
« Je serais triste [if it was my last] »Je n’ai pas l’intention de terminer ma carrière à Wimbledon aujourd’hui. J’ai l’intention de revenir, définitivement, au moins une fois de plus. »
Djokovic s’est classé loin derrière Sinner dans cette confrontation, perdant 3-6, 3-6, 4-6 dans une rencontre à sens unique. Cependant, il a retrouvé son rythme Down Under ce week-end alors qu’il revenait par derrière pour remporter plus de cinq sets.
Djokovic est aux prises avec des questions concernant son avenir à long terme au niveau élite depuis plusieurs années maintenant. À 38 ans, nombreux sont ceux qui s’attendent à ce que l’icône suive les anciens rivaux des « Big Three », Rafael Nadal et Roger Federer, dans un avenir très proche.
Cependant, la première finale du Grand Chelem de Djokovic depuis plus d’un an suggère qu’il n’est pas encore prêt à renoncer à concourir au sommet du tennis. La dernière apparition du vétéran dans un match décisif majeur a eu lieu à Wimbledon 2024, où il a succombé face à Sinner en deux sets.
Le match de vendredi n’aurait pas pu être plus différent. Djokovic n’a jamais semblé complètement hors de course et il a tourné la vis pour sortir triomphant dans un lieu devenu synonyme de son succès.
Néanmoins, il fait face à une tâche herculéenne en tentant d’empêcher Alcaraz de prendre le trône dimanche. L’Espagnol s’est qualifié pour la finale de l’Open d’Australie pour la première fois de sa carrière et espère compléter sa série de titres du Grand Chelem avec une victoire dimanche.
C’est à comparer à Djokovic, qui vise ce week-end un 11e titre record à l’Open d’Australie. Aucun joueur n’a remporté plus de trophées majeurs aux Antilles, et il cherchera à mettre cette expertise à profit au moins une fois de plus dans l’espoir d’ajouter un 25e gong du Grand Chelem à sa collection.
La victoire à la Rod Laver Arena dimanche rappellerait encore une fois que Djokovic n’est pas encore destiné à raccrocher sa raquette. Cependant, une victoire d’Alcaraz pourrait être considérée comme un changement de garde, suggérant que le dernier membre restant de l’âge d’or du tennis est prêt à se diriger vers la fin.
