Il n’a vraiment compris cela que lorsqu’il a vu sa nouvelle maison, le centre Amway, ce qui lui est vraiment arrivé ces dernières heures. Paolo Banchero est entré dans une centrifugeuse qui l’a amené à être le premier choix absolu du repêchage, pour être l’invité de l’émission la plus importante de la télévision américaine du matin. Et puis de s’envoler de New York à Orlando pour commencer sa nouvelle vie. Celui en étoile de la Magie, avec le chiffre 5, son numéro. « C’est un grand jour pour notre équipe » est l’accueil de Jeff Weltmann, le plénipotentiaire du Magic.
Attendez
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Paolo a laissé dans le placard la robe violette Dolce & Gabbana qu’il a montrée sur la scène du repêchage pour sa première conférence de presse à Orlando. Il a un costume noir moins flashy mais la même assurance avec laquelle il a serré la main du commissaire Adam Silver. « Le repêchage a été une expérience inoubliable, pleine d’émotions que je n’oublierai jamais. Mais ce fut une journée très mouvementée », raconte-t-il en souriant. Puis la réalité de la NBA frappe rapidement à sa porte : Paolo est le premier choix absolu, il atterrit dans une équipe qui cherche depuis longtemps un moyen de revenir au protagoniste, ce qu’il a fait dans les deux fois qu’il a appelé en premier, avec Shaquille O ‘Neal en 1992 et Dwight Howard en 2004. « Je sais qu’il y aura des attentes envers moi, mais ce n’est rien de différent de ce à quoi je suis habitué », explique-t-il. Il y a eu des attentes envers moi à la fois au lycée et au collège. Ces NBA, aussi différentes soient-elles, je veux les affronter de la même manière : en essayant de m’amuser en jouant au basket et en donnant la priorité à l’équipe. Je sais que je ne peux pas m’inquiéter de ce que les gens disent, juste pour avoir confiance en moi et avoir la confiance des entraîneurs et des coéquipiers. Ce sont eux vers qui se tourner quand on a besoin d’aide ». Banchero révèle alors le conseil que lui a donné le coach K : « Il m’a rappelé qu’à ce niveau on ne te donne rien, que si tu veux quelque chose il faut l’avoir. Comme je le faisais au collège ».
Brouillon
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J’ai hâte de retourner sur le terrain dans la Summer League (« Combien ça me manque de jouer au basket, pendant le repêchage j’ai fait tellement de tête-à-tête mais je n’ai pas joué de matchs »), avec Orlando qui fera ses débuts le 7 juillet dans le premier match du tournoi de Las Vegas, Banchero raconte la Draft de son point de vue. « Je pense qu’il m’a fallu au moins 30 minutes pour me calmer après le premier appel, j’étais submergé d’émotions. Aussi parce que je savais que j’étais numéro 1 quelques secondes avant que le commissaire ne l’annonce. Mon agent m’avait dit d’être prêt à tout et avant le départ il me tiendrait au courant de l’évolution de la situation. Juste avant que le commissaire ne monte sur scène pour annoncer l’appel, il m’a regardé et m’a dit que c’était fait ». Son agent est Mike Miller, double champion de la NBA avec Miami et formidable tireur à trois points, la principale chose sur laquelle Banchero a travaillé alors qu’il attendait de savoir avec qui il commencerait sa carrière dans la NBA. Miller était assis au premier rang à Orlando, avec papa Mario et maman Rhonda, prêts à mener Paolo dans cette nouvelle aventure. Cependant, cela dépendra avant tout de lui, de son envie d’être grand. Et Paolo en a déjà beaucoup.
