Les Sixers trouvent le MVP après la commotion cérébrale et la fracture de l’orbite : avec le Heat se termine 99-79. Course-4 dimanche
Philadelphie retrouve son MVP Joel Embiid, absent lors des deux premiers matchs de la série, et remporte un précieux match 3 pour 99-79 au Wells Fargo Center. Miami impalpable en attaque, soutenu entièrement par Jimmy Butler, malgré la remontée de Kyle Lowry dans le quintette. « Nous avons une chance de remporter le titre mais nous devons tous rester en bonne santé pour le faire », a déclaré Embiid après le match. Et les Sixers semblent s’être retrouvés après avoir été aux mains de leurs adversaires lors des deux premiers matchs. La nouvelle est que nous avons à nouveau une série.
Embiid est de retour
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Masqué et prêt à se battre. Joel Embiid a joué au-delà de la douleur, avec un visage fracturé et un ligament rompu au pouce de la main droite, et s’est révélé avoir un vrai MVP du cœur, au-delà des stats individuelles : 18 points (5/12 au tir) et 11 rebonds en 36′ . Il n’avait pas joué depuis une semaine, depuis la fin de la série contre Toronto, mais le simple fait d’être sur le terrain avec ses coéquipiers a modifié l’équilibre : « Tout plan de match qui inclut Joël est bien meilleur que les autres. Je savais que sa présence aurait un impact », les mots du coach Doc Rivers après le match. Embiid a limité Bam Adebayo (9 points dont 2/9 au tir et 9 rebonds) et a donné le safe à toute l’équipe. Dominant au-delà des nombres. La forme physique n’est pas optimale mais avec lui sur le terrain, Philly est une autre équipe.
Sixers
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Une défense très physique, efficace et polyvalente dans les changements. Une attaque équilibrée conçue avec beaucoup d’attention et de patience. Philadelphie a joué le match 3 de manière mature, dos au mur mais sans frénésie. La présence d’Embiid a également aidé James Harden, conditionné par les fautes mais décisif à sa manière sur le court. Pour lui 17 points, 8 rebonds, 6 passes, même avec 7 revirements, et +27 plus/moins. Mais les deux joueurs des Sixers qui ont vraiment divisé le match en deux étaient Danny Green et Tyrese Maxey. Le premier avec 21 points et 7/9 à trois points a disputé l’un des meilleurs matchs de sa carrière en séries éliminatoires. Le second, en revanche, a produit 21 points en 2e mi-temps seulement, tirant 7/11 depuis le terrain et 5/6 depuis l’arc (6 passes et 2 interceptions). Des accélérations foudroyantes et beaucoup d’énergie : « Je n’ai rien eu à forcer. J’entre là où je trouve de l’espace. Et quand vient le temps de marquer de gros paniers, j’essaie de le faire. Je savais que ça allait être une course à pied et que je ne perdrais pas ».
Chaleur
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L’équipe d’Erik Spoelstra est apparue mal organisée et incapable de construire de bons coups avec continuité. A l’exception du 3e quart-temps, les performances offensives de Miami ont été terribles (35% au tir, 23% au trois). Seul Jimmy Butler, qui a marqué 33 des 79 points de l’équipe, a joué à un niveau élevé. Tous les autres ont été incohérents, dont le revenant Kyle Lowry (0 point, 0/4 au tir) et le nouveau vainqueur du Sixième homme de l’année Tyler Herro, auteur de 14 points mais avec 5/15 du terrain. « Défensivement, je pense que nous avons fait ce que l’on attend d’une équipe à l’extérieur. En attaque, nous avons très mal joué », a déclaré Spoelstra en conférence de presse. Les 34 points marqués par le Heat en 1ère mi-temps sont un signe qu’il ne faut pas sous-estimer au vu du match crucial 4. Miami doit retrouver ses certitudes.
Le match
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Sixers sont impliqués et ont déterminé ceux vus dans la 1ère moitié du match 3. Le retour d’Embiid est l’étincelle mais la performance des hôtes montre immédiatement une approche plus énergique que dans les jeux précédents. L’avantage à deux chiffres arrive déjà dans le 1er quart-temps mais c’est le 9-0 en début de 2e (30-17) qui met la pression sur Miami. L’équipe de Coach Rivers va se reposer devant 41-34. Le Heat s’appuie sur Butler (14 points) en seconde période et tente d’augmenter le rythme. Un partiel 13-0 les lance vers un match nul, atteint à une altitude de 57 à 3′ de la fin du 3e quart-temps. Dès lors, cependant, seulement 22 points pour l’équipe d’Erik Spoelstra. Philadelphie domine la 4e période (31-14) et rouvre la série.
Crême Philadelphia: Vert 21 (7/9, 7/9 sur trois), Maxey 21, Embiid 18. Rebonds : Embiid 11. Passes décisives : Harris 8.
Tu m’aimes: Butler 33 (12/22, 1/5 sur trois, 8/10 tl), Herro 14, Strus/Adebayo 9. Rebonds : Butler 9. Passes décisives : Lowry 3.
