Paul ne brille pas et après 11 défaites consécutives les Mavs battent enfin Phoenix (103-94) avec 28 points de Brunson et le Slovène à deux pas du triple double
Les Mavericks sont de retour dans la série avec un succès probant en course-3. Une défense étouffante, à la fois Brunson (28 points) et l’habituel leadership de Doncic, qui flirte avec un triple double (26 points, 13 rebonds et neuf passes), la recette de Coach Kidd pour mettre les Suns en difficulté et pour la première fois dans cette post-saison. ils ne parviennent pas à tirer avec 50% du terrain.
Le tabou
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Après 11 défaites consécutives, entre saison régulière et playoffs, Dallas parvient enfin à prendre le dessus sur Phoenix, s’impose avec personnalité 103-94 et décroche son premier succès dans une série qui devient désormais intéressante. Chris Paul aurait aimé fêter ses 37 ans d’une manière différente, au lieu de cela, le leader des Suns se heurte à une performance terne et son équipe paie le devoir devant Doncic et ses coéquipiers.
Le match
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Les Mavericks ouvrent immédiatement avec une agression différente sur le plan défensif, mettant Phoenix en difficulté. Beaucoup d’énergie et une pression constante de Bullock sur le CP3, qui se heurte à un turnover inhabituel. En attaque Luka passe au courant alternatif dans les premières minutes mais les pénétrations de Brunson permettent à l’équipe texane de prendre les rênes du match. La production de Kleber depuis le banc arrive également Dallas accélère dans la dernière partie de la fraction et avec le triple de Doncic atteint +9. Brunson continue de faire mal à la défense de Phoenix même en seconde période, en attaque les Suns s’appuient sur le physique d’Ayton et le triple de Crowder, mais cela manque de fluidité, donc l’équipe locale atteint la pause devant 51-44. Un Paul modéré en première mi-temps met sept chiffres d’affaires sur la feuille de match.
La clé
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Dallas tente tout de suite de hausser le rythme en début de seconde mi-temps, Doncic décide d’attaquer le panier, Brunson l’imite et les Mavs s’enfuient avec une série de 11-2. Le triplé de l’habituel Kleber donne +17 à l’équipe texane. L’agressivité de McGee dans les premières minutes de la dernière fraction aide, mais Phoenix a trop de mal à trouver le rythme en attaque. La cinquième faute de Doncic menace de tout compromettre pour les Mavericks mais Dallas ne perd pas sa discipline et gère les minutes importantes avec le Slovène sur le banc avec une grande maturité. Les Mavs maintiennent les invités à bonne distance et le triplé de Bullock à 55 » de la sirène, qui ramène l’équipe texane à +11, devient une phrase. « Notre énergie au niveau défensif a fait la différence – souligne Luka Doncic à la fin – j’ai très mal joué en seconde période de match-2 et j’ai eu envie de me racheter, maintenant il faut juste croire en nos moyens ». Anniversaire malheureux pour Chris Paul : « Ça faisait longtemps que je n’avais pas eu autant de turnover – raconte le leader des Suns – Dallas a fait ce qu’il avait à faire, maintenant il faut répondre en course-4 ».
Dallas :Brunson 28 (9/16, 1/5, 7/7 tl), Doncic 26, Bullock 15. Rebonds : Doncic 13. Passes décisives : Doncic 9.
Phénix: Crowder 19 (2/4, 5/8), Booker 18, Ayton 16. Rebonds : Ayton 11. Passes décisives : Booker 6.
