Les Pélicans s’imposent en Californie, désormais les jaunes et violets sont à un match plein de détachement depuis la dixième place des Spurs. Minnesota écrase Denver, une pluie de triplés des Clippers contre les Bucks avec tous les grands noms au repos
Les Lakers retrouvent Anthony Davis mais ratent une autre occasion, peut-être la dernière, de s’accrocher au train Play-In. La défaite contre New Orleans pèse lourd : désormais l’écart avec les Spurs, dixièmes à l’ouest et victorieux à domicile contre Portland, est un match plein. Succès majeur du Minnesota à Denver avec le duo Towns-Edwards déterminant, tandis que l’autre équipe de Los Angeles, les Clippers, s’impose facilement face aux back-lines des Milwaukee Bucks. Enfin, la 2e victoire consécutive des Detroit Pistons face à Oklahoma City.
Lakers de Los Angeles – Pélicans de la Nouvelle-Orléans 111-114
C’était un match à gagner à tout prix et les Lakers de Los Angeles (31-46) l’ont perdu, face à un concurrent direct pour le Play-In, devant leurs supporters. Désormais, la distance du jaune-violet à la 10e place occupée par les San Antonio Spurs est un match complet avec 5 matchs encore à jouer. La vérité est que les Pélicans (34-43) souhaitaient ce succès bien plus que les hôtes. CJ McCollum et Brandon Ingram ont marqué 61 points en deux et Jonas Valanciunas a ajouté 17 points, 12 rebonds, 6 passes et le très lourd triplé de 108 égal à 2’52 » de la sirène. En 4e période, LeBron et ses coéquipiers ont semblé pouvoir le ramener à la maison (+6 à 9′ de la fin), exploitant avant tout le talent des simples, puis un mélange létal de turnovers, de tirs confortables ratés, de zéro défensif. l’intensité et, en général, le manque d’urgence à vouloir obtenir des résultats ont tout annulé. James a terminé avec 38 points mais a raté le triple du tirage au sort et n’a pas affecté l’embrayage. Westbrook, très mauvais au tir (5/15), n’a été aperçu qu’en 4e période et même le revenant Anthony Davis (23 points, 12 rebonds et 6 passes) n’a pu bouger quoi que ce soit. Les Lakers sont de plus en plus éloignés des séries éliminatoires.
LA Lakers : James 38 (13/23, 3/8 sur trois, 9/12 tl), Davis 23, Monk 13. Rebonds : Davis 12. Passes décisives : Monk 7.
La Nouvelle Orléans: McCollum 32 (12/23, 4/8 sur trois, 4/4 tl), Ingram 29, Valanciunas 17. Rebonds : Valanciunas 12. Passe décisive : Ingram 7.
Milwaukee Bucks-Los Angeles Clippers 119-153
Gros tout au repos et pluie de points torrentielle au Fiserv Forum de Milwaukee avec les Los Angeles Clippers (38-40) dominant la rencontre offensivement : 153 points marqués, 60,9 % au tir et 23/43 sur trois. Le MVP du match était Robert Covington, qui a profité de la liberté offensive que lui offraient les nombreuses absences pour retoucher son record en carrière : 43 points à 11/18 de l’arc (record de la franchise), 8 rebonds, 2 passes, 2 interceptions et 3 bloqués en 46′. Carrière maximale également pour Amir Coffey avec 32 points, tir 10/16 depuis le terrain, avec 7 passes, 6 rebonds et 4 interceptions. Défense des Bucks (48-29) totalement absente.
Milwaukee : Nwora 28 (10/16, 3/5 sur trois, 5/6 tl), Ports 25, Carter 18. Rebonds : Ibaka 10. Passes décisives : Carter 8.
Clippers LA : Covington 43 (15/24, 11/18 sur trois, 2/2 tl), Coffey 32, Kennard 23. Rebonds : Hartenstein 10. Aide : Coffey 7.
Denver Nuggets – Minnesota Timberwolves 130-136
Victoire de la personnalité des Minnesota Timberwolves (44-34) à Denver avec Anthony Edwards décisif en 4e période. L’écart des Wolves avec la 6e place, occupée par les Nuggets (46-32), est de 2 matchs et il est donc encore assez peu probable que les garçons de l’entraîneur Chris Finch puissent éviter les Play-In et accéder directement aux Playoffs. L’excellente performance demeure et un signal important en termes de motivation et de continuité. Edwards (18 points, 8 rebonds et 7 passes) exceptionnel en 4e période avec trois triplés qui ont scindé le match et anesthésié le retour de Denver de -15 dans les 5′ dernières minutes de jeu. Karl-Anthony Towns a terminé avec 32 points et 9 rebonds, tandis que de l’autre côté le MVP en titre Nikola Jokic a signé une autre performance impressionnante de 38 points, tirant à 66% du terrain, 19 rebonds et 8 passes en 43. ‘. Denver toujours en demi-teinte en termes de performances globales et incohérent dans la moitié défensive.
Denver : Jokic 38 (14/21, 0/2 sur trois, 10/12 tl), Gordon 24, Morris 23. Rebonds : Jokic 19. Aide : Jokic 8.
Minnesota: Towns 32 (11/18, 4/7 sur trois, 6/6 tl), Russell 24, Edwards 18. Rebonds : Towns 9. Passes décisives : Edwards 7.
San Antonio Spurs – Portland Trail Blazers 130-111
San Antonio (32-45) s’impose nettement face à Portland (27-50) et conserve la 10ème place du classement à l’ouest, la dernière utile pour accéder aux Play-In. Malgré l’absence de Dejounte Murray, stoppé par un problème de grippe, les Spurs ont montré qu’ils voulaient sécuriser le résultat dans les plus brefs délais, contrairement à leurs adversaires, qui manquaient totalement et naturellement de motivation. Huit joueurs à deux chiffres pour l’équipe de Gregg Popovich avec Devin Vassell (22 points) et Keldon Johnson (21 points) en tête en termes de production offensive.
San Antonio: Vassell 22 (9/15, 4/8 sur trois), Johnson 21, Collins 15. Rebonds : Collins 9. Passes décisives : Jones 9.
Portland : Johnson 20 (8/15, 4/6 sur trois), Williams 17, Eubanks / Brown III 13. Rebonds : Perry 10. Aides : Dunn 8.
Oklahoma City Thunder – Detroit Pistons 101-110
Dans le deuxième match d’affilée, Détroit (22-56) s’impose à Oklahoma City et repose également ses meilleurs joueurs, Cunningham, Bey et Stewart, employés seulement sur une partie du 1er quart-temps. L’équipe de Dwane Casey a anéanti le Thunder (22-55) en 2ème mi-temps et seul un retour partiel en finale a permis de réduire le score. Les Pistons toujours fermement aux commandes des opérations avec 26 points chacun de Killian Hayes (maximum en carrière) et Frank Jackson (+23 plus/moins), ce dernier sortant du banc. Pour le meneur de Detroit aussi 8 passes, 7 rebonds, 5 interceptions et 3 contres en 40′.
OKC : Maledon 28 (10/22, 3/8 sur trois, 5/7 tl), Roby 16, Waters III 16. Rebonds : Hoard 20. Passe décisive : Maledon 6.
Détroit : Hayes 26 (12/25, 2/9 sur trois), Jackson 26, Livers 17. Rebonds : Livers 11. Passes décisives : Lee 12.
