Les Bucks rassemblent les Suns, sans Paul, Booker et Cam Johnson, grâce aux exploits des deux vétérans de qualité
Les champions font à nouveau peur. Les Bucks ont battu Phoenix traîné par Middleton qui marque 44 points et fait plier l’équipe au meilleur bilan de la ligue, l’adversaire des dernières finales. Antetokounmpo ne marque que 2 points en seconde période, pourtant les garçons de Coach Bud trouvent toujours le moyen de faire plier les Suns, qui ont fière allure même sans Paul et Johnson, hors de combat pour cause de blessure, et Booker, indisponible par le protocole Covid. Dans le Wisconsin ça se termine 132-122 : quatrième succès consécutif pour les Bucks (40-25), troisièmes à l’Est, tandis que Phoenix, 51 gagnés et 13 perdus, méprise tout le monde à l’Ouest. Le grand jeu d’Ayton, 30 points, maximum de la saison, ne suffit pas à Coach Williams, mais le centre antillais a même remporté le duel avec Giannis. Peu peuvent s’en vanter, ne serait-ce que pour un match.
LE MATCH
–
Jrue Holiday vs Aaron Holiday : duel entre frères. 33-30 Phoenix en fin de premier quart-temps : des attaques qui impressionnent au-delà des démérites des défenses, les équipes s’affrontent en confiance. Les Suns tirent avec 54%, les Bucks même avec 65%, mais ils paient des droits sur 7 chiffres d’affaires. Giannis commence 7/7 depuis le terrain. 49-39 Suns avec Shamet ciblant la rétine de partout. Milwaukee est de retour grâce à la contribution du Grec, de Middleton et d’Ibaka depuis le banc. 63-60 pour les invités en milieu de course, avec le triple coup sur la sirène de Middleton pour envoyer les équipes aux vestiaires. 17 points pour lui, Giannis et Ayton, qui montre toute sa fluidité offensive, mise en rythme souvent et volontiers par Payne, qui a beaucoup appris des lectures de Paul.
BILLETS LONGS
–
L’entraîneur Bud obtient un technicien pour les protestations au début de la seconde période, Ibaka réitère qu’il a été une recrue précieuse cette saison : Lopez grâce à sa présence peut récupérer sans hâte. 91-90 Bucks après 36′ de jeu. Antetokounmpo commet la cinquième faute en attaque avec 7’40 » à jouer et finit sur le banc. Mais Holiday et Middleton pensent agir en « plus proches ». Label vacances 17 points au dernier quart-temps, Middleton arrache le record de la saison. Avec 1’12 » à jouer Giannis se retrouve sur des fautes, mais Middleton marque les paniers qui empêchent un sprint final. Ferme avec 44 points et la victoire de l’équipe. Milwaukee venge la défaite subie contre les Suns en Arizona il y a un mois. Qui sait que ces deux équipes ne se reverront peut-être pas en finale, car la façon dont elles jouent ne serait pas surprenante.
Milwaukee : Middleton 44 (11/18, 5/9, 7/7 tl), Holiday 24, G. Antetokounmpo 19. Rebonds : G. Antetokounmpo 13. Passe décisive : Holiday 9. Phoenix : Ayton 30 (13/18, 1/ 1, 1/2 tl), Payne 23, Crowder 19. Rebonds : Ayton 8. Passes décisives : Payne 8.
