Les Hornets, sans quatre joueurs en quarantaine, gagnent 130-127 à Atlanta. Toronto et Houston gagnent également
Les Hawks de Danilo Gallinari sont surpris par Charlotte, qui s’est présentée à Atlanta sans sa star LaMelo Ball et trois autres joueurs qui se sont retrouvés dans le protocole Covid. Washington est surpris par Toronto, Houston surprend juste avec la sixième victoire consécutive.
atlanta-charlotte 127-130
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L’entraîneur Borrego avait promis avant le match: « Nous sommes taillés pour des défis comme ceux-ci », a-t-il déclaré avec assurance, presque inconscient du fait que son meilleur joueur et trois autres pièces importantes de la rotation se sont retrouvés en quarantaine avec Covid. Ses Hornets (14 victoires-11 défaites) à Atlanta n’ont pas déçu : ils ont disputé un match d’endurance pure, de talent et de communauté, brisant la maison des Hawks (12-12) et clôturant une séquence de 3 défaites consécutives. C’était très difficile de le faire dans ces conditions, sans LaMelo Ball et après 36 heures passées à faire face à la première alerte au coronavirus de l’année. Pourtant, les Hornets ont bien réagi, en tant qu’équipe, continuant d’être l’équipe la plus drôle de l’année même sans LaMelo. « On a bien joué, mais ils ont été meilleurs que nous », admet laconique le coach McMillan, qui préfère voir le verre à moitié plein lors de la troisième défaite de ses Hawks en 4 matchs. Les 17 points de Danilo Gallinari n’ont pas suffi, désormais complètement récupérés après un début de saison difficile. Les 31 points de John Collins avec 12 rebonds, les 25 de Trae Young avec 15 passes, les 7 triples (28 points) de Huerter ou 51,6% du terrain n’étaient pas nécessaires : « Ils ont joué libres, en vitesse et avec confiance : difficile d’arrêter une équipe qui joue comme ça », explique Young. L’arme secrète des Hornets, qui ont terminé avec 6 joueurs à deux chiffres, était le groupe, comme Borrego l’avait promis. Mais le coach a aussi d’excellents solistes. A l’image de Miles Bridges, décisif avec 13 de ses 32 points en quatrième période, Kelly Oubre (28 points avec 6 triples au but) et Ish Smith, également important comme meneur de jeu avec 18 points et 7 passes décisives. « C’est une victoire clé pour nous – dit Bridges – : nous avons montré au reste de la NBA que nous voulons continuer à gagner même avec de nombreux joueurs absents ».
le match
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Les 11 points de l’inspiré Gallinari ne suffisent pas à Atlanta pour éviter de finir sous 68-61 à la pause. Charlotte étend jusqu’à 74-63 en début de seconde mi-temps, Atlanta renverse tout avec Collins et Young mais lorsque la troisième sirène retentit les Hornets sont à nouveau en tête, 99-92. Les Hawks ont inscrit une séquence de 14-2 et sont revenus en avant, frappant 112-107 avec Gallinari au milieu de la séquence. Charlotte monte pourtant de nouveau le régime, entraînée par Bridges, et construit à 3’30 » de la fin un précieux cadeau de trois points qu’Atlanta ne peut que gratter.
Atlanta: GALLINARI 17 (6/8 sur deux, 1/4 sur trois, 2/2 lancers francs), 4 rebonds, 3 passes décisives en 27′. Collins 31 (10/18, 2/4, 5/5 tl), Huerter 28, Young 25. Rebonds : Collins 12. Aides : Young 15.
Charlotte: Bridges 32 (7/9, 4/6, 6/6 tl), Oubre 28, Martin 19. Rebonds : Washington 11. Passe décisive : Smith 7.
toronto-washington 102-90
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La douceur du foyer. Toronto (11-13) profite de la mauvaise soirée de Washington (14-10) pour remporter une deuxième victoire consécutive au Scotiabank Arena. Le mérite de Pascal Siakam, un joueur de premier plan avec 31 points, qui a mené l’attaque revient à marquer plus de 100 points après quatre matchs sous le triple chiffre. Mérite de la défense de Nurse, qui pour le troisième match consécutif accorde aux adversaires moins de 100 points. Washington, lors du premier des 9 matchs à l’extérieur en 10 matchs, paie 41,1% du terrain et de la nuit aucun de ses hommes de référence, à commencer par Bradley Beal qui a terminé avec 14 points et 4/12 aux tirs. Lui et Kentavious Caldwell-Pope, le meilleur avec 26 points, sont les seuls du gang Unseld à avoir marqué plus de 10 points. Inévitable est venu la troisième défaite au cours des quatre derniers matchs à la fin d’un match dans lequel Washington était en baisse de 25.
Toronto: Siakam 31 (9/20, 1/1, 10/12 tl), Boucher 14, Barnes 11. Rebonds : Achiuwa 14. Passe décisive : Banton 6.
Washington: Caldwell-Pope 26 (4/5, 4/4, 6/6 tl), Beal 14, Dinwiddie 9, Kuzma 9, Neto 9. Rebonds : Harrell 14. Assistance : Beal 7.
houston-nouvelle orléans 118-108
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Des fusées incroyables. Après avoir perdu 15 matchs de suite, Houston (7-16) poursuit sa renaissance et avec La Nouvelle-Orléans (7-19) il remporte sa sixième victoire consécutive. L’entraîneur Silas a régénéré une équipe qui semblait être à la poubelle malgré l’absence de Jalen Green, le deuxième choix au classement général du repêchage autour duquel les Rockets veulent renaître. « Nous jouons en équipe, face à un match à la fois » précise Christian Wood, 23 points comme Eric Gordon et mieux qu’un groupe qui a terminé avec 6 joueurs à deux chiffres. Sous 108-93 en quatrième période, la Nouvelle-Orléans a tenté de récupérer avec une série de 12-3 menée par Brandon Ingram, qui a signé sa meilleure performance de la saison avec 40 points. Ce n’était pas suffisant pour redresser un match pour une équipe qui attend toujours que Zion Williamson essaie de sauver une saison jusque-là horrible.
Houston: Gordon 23 (4/7, 3/7, 6/6 tl), Wood 23 (2/7, 5/6, 4/8 tl), Mathews 13. Rebonds : Wood 8. Aides : Tate 7.
La Nouvelle Orléans: Ingram 40 (12/18, 3/10, 7/8 tl), Valencianas 17, Alexander-Walker 10, Hernangomez 10. Rebonds : Hernangomez 14. Passe décisive : Alexander-Walker 5.