F1, Philip Morris absent : Ferrari cherche un nouveau sponsor

Aux moins attentifs il peut même sembler que tout est comme d’habitude. Car la marque Mission Winnow a longtemps été présente par intermittence sur la livrée Ferrari. Tout au long de 2020 il avait disparu, cette année il s’est vu dans certains généralistes, dans d’autres pas, dans aucun de ceux des pays de l’Union européenne, pour dire, dans le respect des lois sur la publicité pour les marques de cigarettes. Bien que Mission Winnow soit un message très indirect, et à sa manière, comme nous le verrons, également très raffiné. De même, le fait que pour l’année prochaine, il semble destiné à disparaître des carrosseries Ferrari est l’une de ces nouvelles qui vous fait penser à une ère qui se termine. Tout simplement parce que Philip Morris et Ferrari courent ensemble d’une manière ou d’une autre depuis 48 ans. Et le fait qu’à partir de l’année prochaine cela ne se reproduise plus est un signe que les temps changent. Peut-être que quelqu’un ne le remarquera pas, certainement les coffres de Maranello le remarqueront, étant donné que l’accord jusqu’à cette année a rapporté un chiffre quantifiable d’environ 125 millions d’euros par saison.

Dialogues en cours

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Cependant, Ferrari continue de discuter avec Philip Morris, pour voir comment poursuivre la collaboration, peut-être sous d’autres formes. Dans le cas contraire, d’autres partenaires potentiels de haut niveau seront évalués pour le rôle de sponsor principal, mais sans précipitation : le portefeuille existant, net de l’apport de Philip Morris, est suffisant et avance pour ne pas susciter d’inquiétudes majeures à Maranello. Surtout en considération du plafond budgétaire qui limite le budget de l’équipe à 145 millions. Bien qu’il soit vrai que les salaires des pilotes restent élevés et qu’historiquement, c’est toujours Philip Morris qui les a payés. Ce qui en dit long sur la symbiose réalisée entre les deux marques en près d’un demi-siècle. Un partenariat éprouvé qui, sans surprise, a amené des hommes de Philip Morris à des rôles clés chez Ferrari, de l’ancien directeur de l’équipe Maurizio Arrivabene au récent PDG Louis Carey Camilleri. Autant de considérations pour lesquelles il est inévitable d’imaginer que d’une manière ou d’une autre la collaboration se poursuivra. Mattia Binotto lui-même, dimanche dernier, après le GP du Brésil, a déclaré: « L’accord expirera à la fin de l’année, mais nous discutons avec Philip Morris. Les relations sont bonnes et nous verrons comment cela se terminera dans les prochains mois ». Par conséquent, des modalités plus isolées de la marque de tabac peuvent être émises, peut-être avec des activités collatérales, ou des initiatives liées à des pilotes dans des pays où la législation sur la publicité pour les cigarettes est moins restrictive.

Retour au passé

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En pratique, une sorte de retour dans le passé, à l’aube de la liaison, quand, en 1973, la marque Marlboro commença à apparaître sur les combinaisons des pilotes Ferrari, les plus grands s’en souviendront sur celles de Clay Regazzoni et Niki Lauda . Sur les costumes, mais pas sur la voiture. Cela semble être le souhait exprès d’Enzo Ferrari. Tant et si bien, dans ces mêmes années, il y avait déjà la McLaren qui ressemblait à un ensemble de Marlboro avec des roues. D’autres temps, et d’autres lois. Sans surprise, lorsqu’en 1997, la McLaren est devenue argentée avec le mot West, le rouge a changé son nom en Scuderia Ferrari Marlboro. Et Philip Morris a fait l’inverse, mais uniquement au Royaume-Uni : des paquets de cigarettes d’abord tout rouges, puis avec une belle voiture de course estampée dessus. C’était un duo sportif et chanceux avec les 5 titres de Michael Schumacher. Puis de plus en plus nuancé et caché, du fait des lois de plus en plus restrictives. Passage du code-barres 2007 du titre de Kimi Raikkonen à Mission Winnow. Message articulé : détaché Win Now, signifie ‘win now’, tandis qu’attaqué, ‘Winnow’, est un verbe anglais archaïque que l’on pourrait traduire par ‘Mondare’, ou encore mieux avec ‘spulare’, l’opération d’élimination de la paille, des impuretés , du grain avant broyage. Symboliquement : enlevez les aspects négatifs et ne gardez que les bons. Ferrari elle-même sur son site Internet, sur la page où elle décrit le partenariat, prend soin d’écrire que Philip Morris « s’engage désormais à remplacer les cigarettes par des produits sans fumée… ». Il est entendu que le parrainage, en plus de devenir de plus en plus vague, devenait un investissement injustifié. Les temps changent et tout change, y compris la Formule 1.