L’ailier a dépassé le record de la franchise des tirs à trois points, mettant une légende derrière lui : « J’ai de la chance, j’ai joué aux côtés de grands basketteurs et je pense que j’ai aussi chéri mes erreurs »
Sur le papier, les Nets restent l’équipe à battre. Les bookmakers de Las Vegas confirment et peu importe si Kyrie Irving est hors de l’équipe en ce moment. Si les premiers matchs de cette saison ont encore tiré la sonnette d’alarme, Brooklyn, après l’excellent travail de Sean Marks à l’intersaison, sait qu’il peut compter sur un roster profond et vraiment talentueux. « Ce n’était pas un été facile parce que nous avions des ambitions différentes – dit Joe Harris – nous voulions aller jusqu’au bout puis les choses ne se sont pas passées comme nous le voulions. Mais tout cela nous motive encore plus, nous voulons gagner et nous travaillons tous difficile d’atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés ».
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Avec autant de joueurs de qualité et d’expérience, les options pour l’entraîneur Nash sont différentes. Faire plaisir à tout le monde, avec des opportunités et des minutes, ne sera cependant pas facile. « C’est vrai, mais nous avons beaucoup de vétérans qui comprennent quelles sont les bonnes perspectives. Les succès individuels comptent peu, l’important est de ramer tout le monde du bon côté pour tenter de remporter le titre, et ce groupe le sait bien. » Harris lui-même représente l’emblème de la renaissance de Brooklyn, une équipe qui a réussi, contre toute attente, à changer de direction après les séquelles du commerce désastreux avec les Celtics en 2013, devenant bientôt un prétendant grâce aux soins de Sean Marks. La carrière de Harris a pris une direction complètement différente avec son arrivée à Brooklyn, en 2016, et maintenant le joueur est entré dans la NBA sur la pointe des pieds et considéré comme prêt à faire ses valises et à passer en G-League ou en Europe après les deux premières années à Cleveland, il est devenu le meilleur buteur sur trois de l’histoire de la franchise la semaine dernière, dépassant un certain Jason Kidd. « En repensant à ma carrière, ce record est vraiment quelque chose de spécial – poursuit Harris -. J’ai cependant de la chance, j’ai pu jouer aux côtés de grands basketteurs et je pense que j’ai aussi chéri mes erreurs, en particulier celles commises dans mes premières années » .
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Harris est désormais un acteur clé dans une équipe qui considérera tout autre que le titre NBA comme un échec dans cette ligue. L’entraîneur Nash ne manque pas non plus l’occasion de souligner à quel point l’ancien joueur de Virginia est important. « Cela me gratifie. Steve est un coach exceptionnel, un leader né qui a très bien fait l’an dernier et qui cette saison, malgré un staff très différent, dû aux adieux d’Ime Udoka et Mike D’Antoni, fait encore mieux. C’est un privilège de jouer pour lui. »
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On ne peut pas parler des Nets, cependant, sans mentionner l’affaire Irving, qui maintenant dans la Big Apple a attiré l’attention d’un peu de tout le monde, des politiciens aux scientifiques, aux dirigeants de Black Lives Matter, jusqu’à évidemment le non- vax fringe qui a adopté la star des Nets comme nouveau chouchou. « La situation de Kyrie n’affecte pas le vestiaire – conclut Harris – bien sûr, nous aimerions tous qu’il soit avec nous et fasse partie de ce projet mais pour le moment c’est comme ça et nous ne pouvons rien y faire. Et s’il était injuste qu’il y ait une règle qui ne s’applique qu’à New York et San Francisco ? On ne pense pas à ces choses, les règles sont des règles et il faut les respecter ».
