Avec le premier titre de Premier League de Liverpool depuis 30 ans presque terminé à Noël, l’attention des dernières semaines de la saison s'est tournée vers la bataille toujours divertissante pour les places en Ligue des champions.
L'année dernière, toutes les équipes en compétition ont été vraiment épouvantables en rampant vers la ligne pour se qualifier, et bien que le niveau cette année ait été relevé par une course impressionnante de Manchester United, le reste du peloton s'est encore largement terminé avec un gémissement.
La saison de Leicester s'est effondrée à peu près à mi-chemin et à la fin, ils avaient perdu une avance qui semblait inattaquable à la fin de l'année.
Les loups ont également ralenti leur charge, même s'ils avaient une bien meilleure excuse, leur saison ayant duré 12 mois complets.
Tottenham a obtenu une série impressionnante de résultats pour terminer, mais a commencé trop loin dans la course pour vraiment avoir une chance.
Cela signifiait que Chelsea devait juste continuer à ajouter des points pour gagner son prix convoité, ce qu'ils ont réussi malgré le fait que leurs fans aient fait peur avec des pertes contre West Ham, Sheffield United et Liverpool au cours des dernières semaines.
Tout cela signifie que les Bleus sont de retour en Ligue des champions pour une deuxième saison consécutive. Cette saison, ils sont entrés dans la compétition avec de faibles attentes, compte tenu de la jeunesse de l'équipe et de l'inexpérience de leur manager.
Ils ont fait un bon coup de poing, avec une phase de groupes très divertissante face à des équipes intéressantes et talentueuses comme Valence, Ajax et Lille. En fin de compte, quelques dérapages naïfs en cours de route (sans oublier que Ross Barkley a raté la pénalité) ont coûté à l'équipe de Frank Lampard la chance de terminer en tête du groupe, et le jeune groupe a découvert les conséquences de cela aussi durement. une manière que possible.
Ils ont fait match nul au Bayern Munich au deuxième tour, et ont été écrasés 3-0 à domicile, totalement surclassés d’une manière que nous n’avions jamais vue ni avant ni depuis. Juste comme ça, avant même le début du match retour, la campagne européenne que l'équipe avait travaillé si dur pour assurer l'année dernière était terminée.
Il y a encore un deuxième match à jouer, bien sûr. Chelsea doit se rendre en Allemagne pour affronter les champions de Bundesliga la semaine prochaine, dans ce qui sera un match étrange.
La véritable finale de la saison des Blues est ce week-end, quand ils affronteront Arsenal en FA Cup. Il ne fait aucun doute que Lampard choisira son équipe la plus forte pour cela, une superbe opportunité de battre l'équipe contre laquelle il avait un si bon palmarès en tant que joueur, et ainsi remporter son premier trophée en tant qu'entraîneur.
Gagner ou perdre cependant, la partie étrange sera les conséquences de ce match – se préparer à ensuite jouer ce qui est effectivement un caoutchouc mort en Ligue des champions.
Tout cela en fait un match incroyablement difficile à prédire, comme on peut le voir d'après les aperçus des cotes de paris sur le football Bayern vs Chelsea qui commencent à apparaître en ligne maintenant avec le jeu dans un peu plus d'une semaine maintenant.
Il y a tellement de points d'interrogation sur le jeu qu'il est difficile de faire toute sorte d'hypothèse. À certains égards, c’est le match le plus important (ou du moins le plus prestigieux) de la saison à ce jour – mais à d’autres, ce n’est en fait qu’un match amical après-saison glorifié pour les Bleus.
Frank Lampard choisira-t-il à nouveau son équipe la plus forte ou l'utilisera-t-il pour récompenser certains des joueurs de l'équipe qui l'ont bien servi toute la saison? En supposant qu'il sera impossible de renverser l'égalité, il y a quelque chose à dire pour permettre à des joueurs comme le départ de Pedro une dernière course, ou peut-être donner à Tammy Abraham, qui a récemment perdu sa place dans la première équipe à Olivier Giroud, un dernière chance de montrer ce qu'il peut faire pour mener la ligne.
En revanche, Lampard est un concurrent né et vainqueur, et il aura été gêné par la performance de la première étape. Gagner, perdre ou match nul, faire une meilleure performance dans ce deuxième match sera une priorité pour lui. Cette équipe a de nouveau atteint la Ligue des champions la saison prochaine, et plus elle pourra acquérir d'expérience avant de revenir, mieux ce sera.
Il y a tout autant de points d'interrogation du côté du Bayern – ils peuvent bien considérer le match nul déjà gagné compte tenu de leur victoire facile au Bridge, mais leur saison est terminée depuis quelques semaines maintenant, et ils seront désespérés pour certains. action compétitive pour se préparer au prochain tour de ce tournoi.
Ils ne vont pas se retenir, mais ils peuvent aussi avoir du mal à se mettre à niveau contre une équipe de Blues qui aura disputé 7 matchs intenses et significatifs depuis la dernière fois que les Bavarois étaient en colère.
C’est un match difficile à appeler des deux côtés alors, et bien que l’équipe locale soit indéniablement favorite, Chelsea peut avoir un avantage physique qui devrait les aider à mieux rivaliser qu’elles ne l’ont fait lors du match à Londres.
Tout comme nous l'avons écrit avant le match aller, quel que soit le résultat à Munich, Chelsea et son entraîneur peuvent apprendre beaucoup et, espérons-le, se préparer à un assaut plus réussi sur le même trophée l'année prochaine.
