L’ancienne star de Formule 1 Hans Herrmann est décédé à l’âge de 97 ans, son ancienne équipe, Mercedes, lui rendant un hommage émouvant. Herrmann laisse dans le deuil son épouse, Magdalena, ses deux fils et un petit-fils.
L’icône de la course automobile a permis à Porsche de remporter sa première victoire au classement général des 24 Heures du Mans et est considéré comme l’un des pilotes les plus titrés de son époque. Outre l’édition 1970 de la classique française d’endurance, Herrmann a remporté des courses telles que les Mille Miglia et la Targa Florio, accumulant plus de 80 victoires au classement général et de classe.
Mercedes a déclaré : « Nous sommes profondément attristés par le décès du légendaire Hans Herrmann. Hans a couru pour @MercedesBenz en F1 en 1954 et 1955, profitant d’une carrière brillante et variée dans le sport automobile avec des victoires au Mans et sur la Targa FlorioForever, une icône des Flèches d’Argent. Repose en paix, Hans. »
« Le décès de Hans Herrmann nous a tous profondément affectés », a déclaré Thomas Laudenbach, responsable du sport automobile chez Porsche. « Il était l’un des pilotes de course d’usine les plus titrés de Porsche AG.
« Avec la victoire aux 24 Heures du Mans en 1970 sur la Porsche 917, Richard Attwood et lui sont entrés dans l’histoire. »
Né en 1928, Herrmann devait autrefois reprendre le café de sa mère. Après avoir suivi une formation de pâtissier, sa carrière a pris un tournant différent et la vie de la star allemande dans le sport automobile a débuté par une victoire au Nürburgring au volant d’une Porsche 356.
En 1953, Herrmann revendiquait le titre de champion allemand de voitures de sport et, après avoir connu le succès dans les véhicules Porsche, il fut recruté pour rejoindre l’équipe d’usine de Mercedes-Benz. Là, il rejoint des personnalités telles que Juan Manuel Fangio, Stirling Moss et Karl Kling.
Mais ce sera pour ses pitreries avec Porsche qu’on se souviendra le plus de lui, et l’année suivante, c’est avec l’équipe qui remportera le succès aux Mille Miglia. Dans le cadre de cette victoire, Herrmann a conduit la voiture de sport ouverte à moteur central sous une barrière ferroviaire qui se fermait.
Le pilote légendaire a également passé du temps avec Maserati, BRM et Borgward, en plus de passages réguliers chez Porsche.
C’est la dernière course de Herrmann qui a offert son succès le plus significatif puisqu’il a rebondi après sa défaite pour remporter la victoire au Mans en 1970 sur une Porsche 917.
« En 1969, j’ai perdu de peu la victoire face à Jacky Ickx après que nous nous soyons doublés à plusieurs reprises dans la dernière heure et demie de course », se souvient-il. « En 1970, Ferdinand Piëch s’est assuré que nous avions un moteur plus puissant et une réelle chance de gagner.
« Gagner exactement un an après la victoire manquée de peu au Mans était, bien sûr, spécial. C’était aussi la première victoire de Porsche au classement général – et c’était ma dernière course. »
