Alors que la poussière retombe sur la saison 2021-22 et que nous ramassons les morceaux de la campagne qui nous trottaient dans la tête, Arsenal n’aura pas le temps de faire sauter les toiles d’araignées. L’examen de la saison aura, espérons-le, été un processus continu comme toute évaluation de performance devrait l’être. En termes de recrutement pur, ce qu’Arsenal doit faire est assez simple.
Les reportages crédibles nous disent que le club a déjà versé du miel dans les oreilles respectives de Gabriel Jesus et Youri Tielemans. Quoi que vous pensiez de ces joueurs individuels, je ne pense pas que trop de gens doutent que les postes dans lesquels ils jouent sont de grandes priorités de recrutement pour l’équipe, en particulier en amont où le manque de nombre à lui seul exige une attention urgente. Tielemans et Gabriel Jesus ont de l’expérience en Premier League et viennent tous les deux d’avoir 25 ans, ce qui confondra probablement Gary Neville alors qu’il essaie d’envelopper son crâne autour de ce qui se passe.
C’est vraiment incroyable, dans l’état actuel des choses, le 1er juillet, Folarin Balogun sera l’attaquant le plus ancien du club. Je suis certain que ce ne sera pas le cas en août. À bien des égards, le bond d’Arsenal de la 8e à la 5e place du classement de la Premier League est assez facile à analyser. L’été dernier, ils ont eu une grande campagne de recrutement, attirant un total de six joueurs.
Quatre de ces joueurs (Ramsdale, White, Tomiyasu et Odegaard) sont entrés directement dans la formation de départ et ont offert une amélioration par rapport à leurs prédécesseurs. L’amélioration d’Arsenal en 2021-22 était en grande partie due à la qualité (et au coût) de leur recrutement l’été dernier. Ils devront tenter un niveau d’investissement similaire cet été, peut-être même plus compte tenu du coût des buteurs sur le marché.
Alors qu’Arsenal s’est sans aucun doute amélioré, l’amélioration doit être mise en contexte. Les deux huitièmes ont représenté une sous-performance, ils ont la cinquième masse salariale et ont terminé 5e à cette occasion. Cependant, le club ne peut pas non plus ignorer le fait qu’il avait la 4e place entre les mains dans la mesure où la 3e ressemblait à un objectif raisonnable en mai.
Arsenal a perdu six de ses douze derniers matches de Premier League. Seul le premier de cette série, à domicile contre Liverpool, était totalement attendu. Ils ont perdu trop de matchs en blocs cette saison, ce qui suggère une fragilité émotionnelle que le manager devra réparer. Ils ont perdu les trois premiers matchs de la campagne et ont été bien battus à chaque fois.
Ils ont ensuite perdu des matchs consécutifs à l’extérieur à Everton et à Manchester United en décembre avec une paire de performances inférieures à la moyenne. Au cours des saisons précédentes, affronter United et Everton à cinq jours d’intervalle aurait pu être considéré comme brutal, mais en 2021-22, ils étaient tous les deux des endroits où Arsenal aurait dû exploiter plus de points.
Puis ils ont perdu trois matchs sur le rebond en avril à Crystal Palace et Southampton avec une défaite à domicile contre Brighton entre les deux. Des défaites lors de matchs consécutifs à l’extérieur contre les Spurs et Newcastle en mai ont mis fin à leurs rêves en Ligue des champions. Il se trouve que je pense que beaucoup de ces problèmes disparaîtront avec l’acquisition d’une plus grande puissance de feu dans l’équipe.
Arsenal n’a perdu qu’un seul match cette saison au cours duquel il a marqué le premier but (à domicile contre Manchester City) et n’a remporté qu’un seul match au cours duquel il a encaissé le premier but (à domicile contre les Wolves). Arsenal a besoin d’une plus grande résilience, surtout loin de chez lui, pour pouvoir obtenir des résultats les jours où le soleil ne brille pas (métaphoriquement parlant) ou ils ne sont pas à leur meilleur ou l’arbitre est un connard. Je pense qu’une attaque plus menaçante résoudra bon nombre de ces maux.
Je pense cependant qu’à la lumière froide du jour, la pression s’est également exercée sur les joueurs en ce qui concerne le resserrement des Spurs et de Newcastle. Arsenal n’était même pas compétitif dans les deux matchs, ils n’ont pas perdu particulièrement vaillamment, ils se sont juste effondrés à chaque fois. Dans le tableau des «matchs à domicile», Arsenal était 3e derrière City et Liverpool.
Dans le tableau à l’extérieur, Arsenal était sixième, derrière Brighton. Tottenham était 4e dans les deux volets. Il y avait trop de « bruit » dans les niveaux de performance et les résultats, mais je ne pense pas nécessairement que les Spurs soient une équipe clairement meilleure, ni même particulièrement plus mature. Ils ont un entraîneur d’élite, en toute honnêteté, alors que celui d’Arsenal est encore en train d’apprendre sur le tas. Mais le principal différentiel est en attaque, ce que je pense que tout le monde sait.
Ce n’est pas seulement le nombre de buts que les attaquants menaçants apportent, ils changent la façon dont les équipes jouent contre vous. Je ne pense vraiment pas que Newcastle, par exemple, se serait senti aussi confiant de monter sur Arsenal comme ils l’ont fait s’ils avaient vraiment été effrayés par ce qui pourrait leur arriver dans l’autre sens.
Arteta devra honnêtement remettre en cause les décisions prises en janvier. De toute évidence, nous ne pouvons pas voir les échéanciers alternatifs où différentes décisions sont prises. Il se trouve que je pense que l’oie d’Arsenal d’Aubameyang était cuite, où que se trouvaient les lignes de faille, il n’avait pas produit devant le but pendant 18 bons mois avant son départ.
La décision de ne pas faire venir un attaquant en prêt, par exemple (en supposant que cette opportunité était disponible à un degré quelconque) doit être abordée honnêtement par Arteta, Edu et Josh Kroenke. En fin de compte, Arsenal a raté la Ligue des champions de deux points. Transformer une défaite en victoire aurait suffi. Cependant, lors de l’évaluation de l’impact hypothétique des individus, vous devez supposer que tous les résultats positifs seraient restés les mêmes, ce qui n’est pas acquis.
Vous pourriez remettre en cause les décisions d’exiler Maitland-Niles et Chambers sans aucun gain financier alors qu’Arteta avait du mal à faire confiance à des joueurs comme Cedric et Nuno Tavares pour faire leur travail. Toutes les décisions ne doivent pas nécessairement se conformer à 100 % à « The Project TM », parfois un peu d’opportunisme est nécessaire. Tottenham a ajouté en janvier et Arsenal ne l’a pas fait et il serait têtu de la part du club de ne pas au moins analyser cette décision et d’en tirer des leçons.
Cela dit, étant donné le rendez-vous de mi-saison d’Arteta avec les Kroenkes à Denver, je suis ouvert à l’idée que garder la poudreuse de janvier au sec n’aurait peut-être pas été entièrement l’idée d’Arteta (je ne sais pas, je ne peux que spéculer). Ayant signé un nouveau contrat en avril, je ne peux qu’imaginer qu’il est satisfait de la bourse qui lui a été promise pour l’été. Les fans s’attendront également à d’autres dépenses.
Je pense que les fluctuations assez drastiques dans l’évaluation des joueurs de l’équipe par Arteta sont également préoccupantes. Arsenal a commencé la saison avec Chambers comme arrière droit de premier choix et avant la fin du mois d’août, il a été décidé qu’il était totalement inutilisable. Elneny est passé de la préparation du thé à la signature d’un nouveau contrat en un clin d’œil.
Eddie Nketiah est passé d’à peine digne de confiance en tant que sous-marin perdant du temps au fer de lance de l’attaque en quelques semaines. Nuno Tavares gardait Kieran Tierney hors du onze de départ en octobre et lorsque Tierney s’est blessé au printemps, on faisait à peine confiance à Tavares pour jouer. Arteta a fait venir Lokonga et Tavares mais à la fin de la saison, il n’a fait confiance ni à l’un ni à l’autre. Il doit y avoir beaucoup moins de bruit dans le statut des joueurs sous le onze de départ.
Il est tout à fait possible que cela crée le genre d’environnement incertain qui amène une équipe à faire face à l’adversité en masse. Il se trouve que je pense qu’Arteta est un entraîneur fantastique, Arsenal me ressemble à une équipe bien entraînée, mais il apprend encore les ficelles du métier en matière de gestion. La gestion des personnes, la gestion des ressources, le fait que vous ne pouvez pas avoir 25 joueurs qui mourront tous pour vous.
La saison prochaine, l’équipe sera à peu près entièrement la sienne, en supposant que certains des joueurs prêtés partent et que Nicolas Pepe est transféré dans le club qui a la combinaison magique d’argent et d’inclination. Il est en fait assez remarquable qu’Arsenal ait presque franchi la ligne d’arrivée en 4e avec une équipe aussi hétéroclite.
Les blessures sont l’autre aspect que le club doit examiner attentivement. Avec le départ de Shad Forsythe, il y aura des bouleversements dans ce département. Arsenal a subi une succession de blessures musculaires chez des joueurs importants dans le calendrier le moins exigeant auquel ils ont été confrontés à l’ère moderne. Cela mérite examen.
Tous les problèmes ne seront pas résolus par le recrutement et, espérons-le, Arteta et co sont suffisamment autocritiques pour identifier ces problèmes. Le manager n’a certainement pas l’air ou l’air heureux de terminer à la 5e place, ce qui est de bon augure. J’espère que sa hargne se traduira par des leçons apprises avant la saison prochaine.
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