L’Angleterre a régné en maître sur l’un de ses plus anciens ennemis – l’Allemagne – à Wembley, mettant au repos les démons du passé et se qualifiant pour les quarts de finale de l’EURO 2020 au passage.
Les buts de Raheem Sterling et Harry Kane en deuxième mi-temps ont valu aux Three Lions leur victoire et un voyage à Rome le samedi 3 juillet prochain pour affronter la Suède ou l’Ukraine.
Bien que l’équipe de Gareth Southgate soit entrée dans la compétition avec un avantage à domicile et en tant que favori étroit, c’est l’Allemagne qui a commencé sur le pied avant, renforçant la pression sur la défense anglaise dans les premiers stades.
Leon Goretzka a eu un effort à longue distance apprivoisé sur le sol pris confortablement par le gardien de but des Trois Lions Jordan Pickford, et Declan Rice a donné un coup franc au bord de la surface après avoir été battu pour le rythme par Goretzka susmentionné. Rice a reçu un avertissement précoce pour ses problèmes, mais a réagi le plus rapidement pour bloquer l’effort de Kai Havertz sur le coup franc résultant.
Avec la première vague de pression allemande maîtrisée, l’Angleterre a commencé à poser ses propres problèmes en attaque. Toujours impressionnant, Bukayo Saka a bien fait d’obtenir un coup franc sur l’aile droite après avoir été abattu par Antonio Rüdiger. Malheureusement pour les hôtes, cela a été réglé sans problème.
Peu de temps après, Raheem Sterling a fourni un testeur pour le gardien Manuel Neuer à distance, frisant un effort au but, mais l’Allemand a bien traversé son but pour faire basculer le ballon autour de son poteau éloigné et derrière pour un corner. Harry Maguire a rencontré le ballon, mais a dû générer toute sa puissance, donc n’a pas dérangé Neuer.
Dans une affaire tendue, Matthias Ginter a fait tomber Luke Shaw sur l’aile gauche et a également pris un carton pour ses problèmes, l’arbitre ne voulant apparemment pas laisser l’émotion de l’occasion l’emporter sur le football joué. Sur le coup franc qui en a résulté, l’Angleterre a de nouveau obtenu un corner, et Maguire a rencontré le coup franc, mais a filé.
A l’approche de la demi-heure, les Allemands attendaient toujours leur première véritable ouverture et auraient dû prendre la tête avec elle juste après la demi-heure grâce à Timo Werner. L’attaquant de Chelsea s’est bien lié avec son coéquipier du club Havertz, prenant une passe en profondeur dans sa foulée pour se placer derrière la ligne de fond des Trois Lions pour la première fois.
Cependant, comme on l’a vu d’innombrables fois lors de sa première saison en Premier League, Werner n’a pas pu saisir sa chance, Pickford « se faisant grand » et refusant l’Allemand avec ses jambes.
Bien que l’occasion n’ait pas été saisie, l’Angleterre savait qu’elle avait été décrochée et solidifiée au milieu de terrain avec Kalvin Phillips faisant des défis pour protéger sa défense à plus d’une occasion. Malheureusement pour Phillips, l’un d’entre eux l’a vu attraper Toni Kroos juste au-dessus de la cheville, et il a été averti d’ajouter au jaune de son partenaire de milieu de terrain plus tôt dans la mi-temps.
Il semblait que ce serait la dernière action notable pour le 45 d’ouverture, mais dans le temps supplémentaire, les hommes de Southgate auraient dû sans aucun doute prendre l’avantage grâce au capitaine Harry Kane. Sterling s’est dirigé vers la surface adverse, attirant d’innombrables défenseurs, et bien qu’il ait finalement été évincé, le ballon est tombé sur Kane dans l’espace à moins de cinq mètres.
Plutôt que de le prendre pour la première fois à la volée avec son pied plus faible, l’attaquant a choisi d’essayer de prendre le ballon pour taper à la maison avec sa droite. Sa touche l’a laissé tomber, Mats Hummels a bien récupéré pour dégager alors que le ballon passait à travers le but, et l’attente de Kane pour un but à l’EURO 2020 s’est poursuivie alors que le coup de sifflet de la mi-temps retentissait.
Cela semblait être une chance énorme, et s’il n’y avait pas eu une autre bonne réaction de Pickford au début de la seconde mi-temps, Kane – et le reste de ses coéquipiers – auraient pu être punis.
Encore une fois, comme les 45 premières minutes, l’Allemagne a commencé le mieux et a mis la pression autour de la surface anglaise. Lorsque le ballon est tombé sur Havertz au bord de la surface, l’attaquant a frappé puissamment au but sur la demi-volée et le ballon s’est envolé vers le gardien anglais en quelques millisecondes. Directement vers lui, sans doute, mais Pickford devait encore réagir et récupérer le vol du ballon pour le faire basculer au-dessus de la barre transversale. S’il n’y était pas arrivé, l’Allemagne aurait été devant.
De la même manière que l’opportunité de Werner, cela a semblé réveiller les Trois Lions, et ils sont devenus plus solides sur le plan défensif, s’emparant d’un jeu qui ressemblait à un jeu d’échecs. Ni l’un ni l’autre ne voulait faire d’erreur, et ni l’un ni l’autre ne voulait vraiment aller chercher la victoire trop tôt au cas où il serait puni de revenir en arrière.
Cela s’est transformé en un jeu de très peu d’occasions, le plus remarquable étant le 63rd minute, et même cela n’était qu’une balle fouettée à Neuer par Sterling du côté gauche de la surface qui aurait même pu être conçue comme un centre, nous ne le saurons jamais.
Peu de temps après cependant, les premiers changements du jeu sont arrivés et avec environ 20 minutes de la fin, Southgate et son homologue – Joachim Löw – ont finalement visé la gloire. L’Allemagne a remplacé Werner par Serge Gnabry, ancien d’Arsenal, tandis que Saka a laissé sa place à Jack Grealish.
Si jamais un jeu avait besoin d’un peu de créativité, le moment était venu, et Grealish a ajouté une nouvelle dimension aux Trois Lions. Après que Robin Gosens ait reçu un carton pour un défi tardif sur Kieran Trippier, l’Angleterre était en position dominante avec les Allemands dans les cordes, et avec Sterling courant directement vers la défense allemande, la percée a eu lieu.
L’homme de Manchester City a impliqué à la fois Kane et Grealish dans un bon jeu de construction autour du bord de la surface allemande, attirant à nouveau les défenseurs et laissant de l’espace dans la zone pour déplacer le ballon sur la gauche vers Shaw. Une balle basse avec une précision extrême a suivi, et il y avait Sterling pour saisir le premier but avec un tap-in, laissant Neuer bloqué sans aucune chance.
15 livres sterlinge but lors de ses 20 dernières apparitions pour l’Angleterre et son troisième but de l’Euro, mais certainement le plus important jusqu’à présent, à ce stade du match toujours le seul buteur des Trois Lions du tournoi.
Bien sûr, après avoir pris du retard et même avec environ 35 000 fans anglais à pleine voix, l’Allemagne n’allait jamais sortir sans une certaine forme de combat. Dès le redémarrage, une longue balle au-dessus de Joshua Kimmich a énervé la défense anglaise. Maguire a sorti Kimmich et a obtenu un avertissement pour ce faire, ainsi qu’un coup franc dans une position dangereuse.
Thomas Müller a intensifié cette fois pour les Allemands, et la grande majorité de Wembley a poussé un soupir de soulagement lorsque son effort a heurté le mur et a été balayé. Quatre minutes plus tard, il y aurait cependant une plus grande libération pour les hôtes, et qui, en toute honnêteté, a probablement coûté à l’Allemagne toute chance de revenir dans le match.
L’Angleterre cherchait une seconde, mais le héros Sterling est presque devenu un méchant en donnant le ballon près de la ligne médiane sans couverture défensive pour empêcher une contre-attaque rapide. L’Allemagne a rompu avec Havertz glissant Müller derrière John Stones et Maguire – tous deux sans aucune chance d’attraper l’attaquant. Müller a eu le temps de choisir sa place et n’a eu qu’à battre un Pickford qui se précipitait, ce qu’il a fait, mais a également battu le poteau et a vu son tir passer à côté.
Pickford à juste titre furieux contre ses coéquipiers de champ, il savait quelle opportunité ils avaient offerte aux visiteurs, tous à Wembley et à travers le pays aussi. L’Angleterre a eu de la chance mais mettrait bientôt fin à ses nerfs avec un autre objectif pour assurer la victoire.
Kane a reçu de nombreuses critiques tout au long de la phase de groupes pour ne pas avoir marqué de but et pour être honnête pour avoir offert très peu, mais un bon attaquant n’est jamais retenu longtemps et il était là quand cela comptait le plus. Shaw a pris le ballon au milieu du terrain et a poussé vers l’avant, profitant d’une défense allemande désormais étirée. L’arrière latéral de Manchester United a transféré le ballon à Grealish – toujours à gauche de la surface – qui a exécuté une balle parfaite à travers la surface pour que Kane hoche la tête dans un filet vide.
Wembley a éclaté et l’Angleterre était en bonne voie pour les huit derniers à l’EURO 2020 avec moins de cinq minutes à jouer. Havertz a tiré une volée large, et un autre attaquant allemand a vu un coup de pied de bicyclette aller bien loin de la marque, mais le filet de Pickford n’a jamais été en danger à partir de là.
2-0 au coup de sifflet à temps plein, mais cela signifiait bien plus pour l’Angleterre que la simple victoire. C’était la première fois qu’ils battaient leur vieil ennemi allemand en huitièmes de finale d’un tournoi depuis la célèbre finale de la Coupe du monde de 1966. Ils avaient vengé la défaite en prolongation de la Coupe du monde 1970. Les tirs au but des tirs au but d’Italia ’90 et de l’Euro ’96 et le but fantôme en Afrique du Sud 2010.
Tout cela, tout en gardant son propre record également, sans encore concéder de but à l’EURO 2020. La seule autre fois où l’Angleterre a gardé sa cage inviolée lors de ses quatre premiers matchs dans un tournoi majeur, c’était lors de cette victoire en Coupe du monde 1966. Plus de neuf heures et demie sans encaisser de but au total.
Ensuite, ils devront affronter la Suède ou l’Ukraine en quart de finale samedi soir. Les hommes de Southgate s’éloignent de Wembley pour la première fois dans ce tournoi, Rome la destination, mais seront sur un nuage neuf et ont également couché certains démons du passé.
